идем в нужную сторону? – поинтересовалась я, оглядывая впечатляющий пейзаж.

– Всё верно, – Ян махнул рукой в сторону, – вон там гора напоминающая спящего горга. За ней будет перевал и дальше, долина с лесом и чашей. Надеюсь, нам не встретятся алорнцы.

– Да, – согласилась я, – судя по всему Арано мало, что может остановить. Слишком стремится к власти.

Ян согласно покивал головой

– Он тщеславен, возможно это объясняет его стремление занять место главы Первого Дома.

– Ну да, – рассмеялась я, – все просто, займи трон и ты царь горы, весь мир превращается в твою личную площадку для гольфа.

Я поймала непонимающий взгляд Яна и пояснила:

– Игра такая, мячик клюшкой по большо – о – о – ому полю катают в ямки.

– Арано не настолько наивен, чтобы воспринимать власть как игрушку. Он властолюбив, и думаю, что немалую роль сыграло его происхождение, все-таки он незаконнорожденный. Поговаривают что дети его отца, я имею в виду признанные, слишком часто указывали ему на этот прискорбный факт его биографии.

– А у горгов признают незаконнорожденных.

– Его мать, к моменту его рождения была замужем, а значит нарушила брачные обеты, – Ян перескочил лежащие поперек тропы ветки, – а поскольку предполагаемым отцом был племянник Главы Первого Дома, то она стала требовать признания. Ничем хорошим это не закончилось. Кордитус настоял на том, чтоб отобрать ребенка у матери и передать в первый дом, чтоб того воспитывали соответственно. Поговаривают, что небезивестный тебе эрр Керио принимал в этом непосредственное и весьма деятельное участие. Они учились вместе. Керио ступенью старше.

– Да уж воспитали, – с чувством произнесла я, – хотя я его понимаю, жить захочешь, научишься и хитрить и обманывать.

– Инга, – возмутился Ян, – уйма детей воспитывались в тяжелых условиях, но мало кто становился негодяем, ради власти решившимся на убийство.

– Да ты гуманист, – улыбнулась я.

– Не понял? – Ян остановившись посмотрел на меня ожидая объяснения.

– Ну, гуманист это значит считающий, что в людях больше хорошего, чем плохого.

– Хм, наверное так, – он расправил лямки рюкзака на плечах и двинулся дальше, – а Арано получается, негуманист?

– А Арано получается реваншист, – я ойкнула, ударившись ногой о камень, и проскакала поджимая ушибленную конечность несколько шагов, – вот сам подумай, его в детстве обижали сверстники, те которых вместе с ним воспитывали, из первого дома, а сейчас он их и убивает, чтоб добраться до власти. Какой удобный повод: и отомстил и власть получил, и потом еще можно показательно остатки врагов казнить. Двойная мотивация так сказать. Самое интересное, что и соратники для него нашлись.

– Да, Керио придется несладко разгребая всю эту паутину. Сумеет ли он удержать страну, большой вопрос.

– Сумеет, у него неплохие задатки диктатора, – засмеялась я, – самое хорошее качество в смутные времена.

– Ты так думаешь? – Ян скептически оглянулся на меня, – твердая рука для правителя это всегда хорошо, если не перетекает в самодурство.

– И если этот правитель действует в интересах страны. А Керио всегда будет действовать в интересах страны. К тому же у него поддержка элит. Помнишь. Вастаб упоминал про анхаров и Совет.

– Все-таки объясни мне про тирана? Идти далеко и скучно, а беседа развлекает.

– Да, в общем, все несложно, вы же наверняка учите историю?

Ян кивнул.

– По крайней мере в моем мире было так, что в случае смены власти, согласные с этой сменой и несогласные затевали между собой гражданскую войну. Разумеется, тут же подключалась знать желающая себе власти и старающаяся ухватить кусочек побольше и пожирнее. И делила страну на вотчины. Соседи видя слабость и разрозненность тоже не гнушались интервенцией, чужие ресурсы они как-то соблазнительнее выглядят. Особенно уже добытые.

– Да, все верно. Хистеран уже начал потихоньку стягивать войска, да и наши тоже. Правда дикие здорово мешают.

– Нехорошо, на месте Росакара я бы заключила договор с Алорной. О ненападении.

– Почему это, позволь узнать?

– Во первых нет информации о их техническом оснащении, оно может оказаться лучше чем считают, Алорна все таки закрыта для внешнего мира, во –вторых наличие внешнего врага объединяет. Если Керио сумеет договориться с высшим дворянством и советом, а я думаю он сумеет, то ваше нападение сыграет роль объединяющего фактора. Либо следует объединиться с Хистераном и воевать до победного.

– С Хистераном невыгодно, – Ян поморщился, – вельможи Милора Шестнадцатого жадные до одури.

– О, а я кстати не знала, что император Хистерана зовут Милор Шестнадцатый.

– Два года прожила в стране и не удосужилась узнать кто ей правит? –Ян снова пнул мелкий камушек, – недальновидно.

– Ага, все как то не до того было. Ну, то есть я знала, конечно, что Хистеран это империя, и логично, что империей правит император. Но вот имя как-то не удосуживалась спросить.

– Стратегическое упущение с твоей стороны. –Ян поправил рюкзак.

– Так ведь я не государственный деятель, это ты у нас вельможа и младший посол, – поддразнила его я.

Таким образом мы и шли в течении двух недель, останавливались на ночлег, выбрав какую-нибудь поляну посимпатичнее, рядом с ручьем или озером. Лес еще только начинал расцветать и зеленеть после зимы. Ночами было холодно, но пуховые спальники оказались теплыми и удобными.

Мы разводили костер, готовили ужин, отдыхали, и бесконечно разговаривали об уйме разных вещей, начиная с технологий, заканчивая обычаями и религией. Просто не могли наговориться.

Миру Яна повезло, тут не сложилось жесткой религиозной основы, видимо из-за того, что было несколько, очень уж разных, рас. И подвести их под единобожие было довольно сложно. Если у одной расы божественное начало, то другие чем хуже. Если бы такая ситуация сложилась, то это была бы бесконечная война за первородность.

А вот отсутствие язычества меня удивляло, ведь хоть какое – то объяснение мироустройства требовалось. Но тут, вместо языческих богов были Вечность и Древние.

– А как же ведьмы? – удивилась я, мы уже поднялись довольно высоко в горы и, решив сделать остановку, наткнулись на озеро с чистейшей горной ледяной водой. С одной стороны берег озера полностью состоял из скалистой стены покрытой льдом, а с другой росла сочная зеленая трава и цветы похожие на небольшие синие крокусы.

– Ведьмы это маги, только из вредности творящие нехорошую магию, – пожал плечами Ян, – они злые просто потому что злые, а не потому, что их поступками управляет третья сила. Не так как у вас.

– Значит мне не повезло, – я сняла рюкзак с плеч и расстелила на траве плащ.

– Тебя пытались судить? – поинтересовался Ян.

– Не судить, а просто сжечь. Гарта – жена старосты распускала слухи, что я и Анея урожай испортили, – я грустно вздохнула, – а сама Гарта Ихора отравила