Глаза женщины сузились – словно две щелки, в которых затаились, шевеля усиками и поблескивая, испуганные насекомые.

– У меня очень много друзей, – произнесла она неожиданно ровным голосом. – Они часто присылают мне весточки. Я даже не припомню, о ком это вы говорите…

– Не знаю, как насчет положительного заряда, – буркнул вдруг бандит, – а Саймон Клисс через эту дыру уже сбежал! Тина Хэдис, отпустите меня. Мы можем договориться.

Тело Терезы судорожно заколыхалось в кресле, глаза широко раскрылись.

– Киборг?.. – взвизгнула она. – Я тут ни при чем, я просто больная одинокая женщина! Уходите отсюда! Немедленно уходите! Я не знаю никакого Раоса!

– Тина, давайте поговорим наедине, – вкрадчиво предложил манокарец. – Меня зовут Джениз Шидал. Я пришел сюда раньше вас и все, что надо, узнал. Я теперь такой же изгой, как вы. Если вы меня отпустите, я поделюсь с вами информацией.

– Посмотрим, – Тина разжала пальцы.

– Можно, я подберу свой пистолет? – на лице Шидала появилась неприятная заискивающая улыбка. – Мне невыгодна ваша смерть. Пока существуете вы, наши спецслужбы вынуждены делить внимание между нами, но если вас не станет, всех агентов бросят по моему следу. Простая арифметика, – он медленно нагнулся, взял пистолет за ствол и спрятал в карман. – Пойдемте?

– Вы кое-что забыли. Снимите с Терезы наручники.

– Глупо. Она выдаст нас, – проворчал манокарец.

– Не выдаст. Тереза, если вы сообщите в полицию о моем визите или попытаетесь навредить мне любым другим способом, вся Галактика узнает о том, что вы работаете на «Перископ». Вы хотите, чтобы к вам пришли выяснять отношения люди, которые пострадали от эксцессеров?

Отвислые щеки Терезы задрожали.

– Да что вам нужно? – выкрикнула она со слезами в голосе. – Я просто одинокая больная женщина, я уже много лет живу у себя дома, даже на улицу почти не выхожу! С какой стати ко мне придут?! Вы порвали мои обои, наорали на меня и теперь шантажируете!

– А вы думали, что можно разрушать чужую жизнь безнаказанно? – не выдержала Тина.

– Я никому не мешаю! Про меня никто ничего плохого сказать не может!

Шидал снял с нее наручники, и она принялась ожесточенно растирать левое запястье.

– Побеседуем во дворе, – бросила Тина манокарцу – ей хотелось поскорее выбраться на свежий воздух.

Считается, что мейцанист, получивший дозу голгирола, в течение по меньшей мере двух часов неспособен в полной мере управлять своей мускулатурой. Лишь оказавшись снаружи, под стеной гаража, Саймон понял, что совершил невозможное. Ему придавал силы страх. Он сразу узнал голос киборга, и после этого даже голгирол на смог удержать его на месте. Тина пришла, чтобы расправиться с ним – рано или поздно это должно было произойти. Саймон боялся ее гораздо больше, чем манокарца. Шидал – мерзкий и жуткий, но при этом до мозга костей понятный, а Тина сделана из другого теста. Таких, как она, Саймон всегда интуитивно угадывал. Нечто неуловимое сближало ее с убийцей Гонщиком и силарскими рроов’зенами (недаром Гонщик освободил Тину, несмотря на то что они враги, а силарцы на Рошегене принимали ее как свою). Саймон не пытался разобраться, в чем тут дело, просто знал: вот эти – хуже всех остальных. От них надо держаться подальше, их даже дволлы боятся.

Задыхаясь, он прислонился к стене. Одежда была измазана скользкой грязью – Саймон несколько раз падал, но все-таки сумел заползти за угол. Он должен спастись, должен. Трясущимися пальцами Саймон шарил по своим многочисленным потайным карманам – так и есть, Шидал обыскал его, пока он был без сознания… Что-то твердое, маленькое. Еще не смея поверить в свое везение, вытащил уцелевшую капсулу мейцана (та провалилась за подкладку и застряла около шва). Давясь, проглотил. Через полчаса подействует, и он сможет убежать, а пока надо затаиться.

Голоса – рядом, за углом. Саймон постарался сжаться в комок.

– Саймон Клисс – это и есть Родгев Раос. Я заставил Терезу заманить его сюда. Зачем он вам?

– Странный вопрос, – усмехнулась Тина.

– Что вы хотите с ним сделать?

– Вызову на поединок. Пусть накачается мейцаном и дерется со мной.

– Я сразу понял, что вы задумали что-то в этом роде! Еще когда наблюдал, как вы разговаривали с Терезой. Вы проиграете до того, как начнете. Я хочу вас по-дружески предупредить…

– По-дружески? – хмыкнула Тина. Ни вкрадчивый тон, ни нарочито приторная улыбка Шидала не могли сбить ее с толку: манокарец вел себя вежливо только потому, что на ее стороне – грубая сила. Наверное, для этого ему приходилось делать над собой порядочные усилия.

– Конечно, – Шидал предпочел не заметить иронии. – Да, я руководил той операцией, когда вас захватили в Рисахэи, но я выполнял приказ своего начальства. А теперь мы оба – изгнанники, и за нами идет охота. Тина, я знаю Саймона Клисса. Он драться не станет. Он будет ползать перед вами на брюхе и умолять о пощаде. И вы его пощадите – после этого он встанет, отряхнется и пойдет заниматься дальше своими делами. Чертов… наркоман! – на мгновение лицо Шидала исказила гримаса ярости. – Я прошу вас, уступите его мне! Он мне еще и деньги должен, а вам деньги не нужны.

– Разве?.. – Тина удивленно подняла брови.

– Вам его деньги не нужны, – уточнил Шидал. – Из-за этого… паршивца я остался без средств к существованию и теперь хочу вернуть свое. Вам-то что – всегда найдутся желающие взять на работу киборга! Вы отказались от своего человеческого естества и благодаря этому не знаете, что такое нужда, а я вот недавно узнал, – в его тоне все-таки прорвались горечь и злость.

– Шидал, если бы я десять лет назад не стала киборгом, я бы сейчас была не человеком, а кормом для дволлов.

На скулах у манокарца напряглись желваки – сказанное его задело. Его-то дволлы чуть не съели. Должно быть, в больнице ему рассказали, что они собой представляют. Рассказали не для того, чтобы унизить, а чтобы дать шанс – потому что человек может внутренне измениться и стать неуязвимым для дволлов, как это сделал Риган. Но Риган вырос не на Манокаре.

– Ну, что-нибудь решили? – спросил Шидал, с неприязнью глядя на Тину.

– Вы меня убедили. Уступаю вам Саймона Клисса.

Повернувшись, Тина шагнула к ограде – и через секунду ее уже не было во дворе. Саймон прижался к холодной кирпичной стене, глотая слезы. Они все такие, все одинаковые. Все женщины его предали – Джулия Дис, Тереза Салкадо, а теперь еще и Тина Хэдис. Ничего другого он от них и не ждал! А мейцан начнет действовать минут через десять, не раньше.

– Тупая помесь женщины и машины! – услыхал он ворчливый голос Шидала. – Из-за тебя я упустил его! Где я теперь его найду?

Хлюпающие шаги, все ближе и ближе. Саймон понял, что сейчас умрет от нервного напряжения, но вдруг шаги стихли, зато послышались другие звуки. Кто-то в стикерпластовых перчатках и наколенниках лез по ограде. Потом спрыгнул вниз. Один, второй, третий… Стоя на четвереньках, Саймон осторожно выглянул из-за угла: Шидала не видно (притаился в тени), а на фоне светлой ограды – три темных силуэта.