Потемневшие глаза Асмодея взглянули в мои, и я пропала. Потому что через них я ощутила ту боль, что терзала нежить все то время, пока мы искали друг друга. Невыносимое чувство распространяясь по всему телу, и в конце концов сконцентрировалось в демонической печати.

– Ты все это время пряталась в облике еще более прекрасном чем тот, что я увидел тогда. Великолепная маскировка. – Выдохнул он. Асмодей гладил ладонью мое лицо. – Белые, словно снег волосы и светлые прозрачные, подобно горному воздуху глаза, – пальцы сжали мои щеки. – Но теперь ты попалась. Смотри!

Демон рванул камзол.

– Видишь? Это твоя печать, которую невозможно не убрать, не сбросить! Отметина, что ты поставила на мне, выбрав из тысячи других именно меня! – Я не смогла отвести взгляд, глаза были прикованы к огромной ране на груди нечисти. Круглая она походила на полную луну, кожа демона была испещрена рисунком, больше всего напоминающим густое переплетение веток в сочленениях которых цвели цветы. Я их узнала: Луноцвет – оберег всех ведьм.

– Так признай же свой выбор, – хрипло закончил Асмодей.

– Ай! – Я вздрогнула от резкой боли. Знак обрученной вспыхнул огнем. В тот же миг схватилась за рукав платья, сквозь ткань проступили капли крови. Асмодей протянул руку, провел по коже, забирая с собой боль и пламя. Брачная печать перестала кровоточить. Под ладонью нечисти образовалось родимое пятно в форме герба рода ван Дарк.

– Мы связаны навечно. – Я дрожала, глядя на то, как на груди демона все еще пылает моя печать. Мне стало мучительно жалко Асмодея. У меня не было магии способной потушить этот серебристый огонь, сжигающий тело нечисти.

– Да, больно, – встретил мой взгляд демон, – но я не променяю эту боль ни на что другое.

Я отвернулась, чтобы не видеть кровавые подтеки и хоть немного приглушить чувство вины. Предупреждая попытку убежать, Демон подошел сзади и обнял. Вокруг нас вспыхнуло пламя, Асмодей переродился в огненную ипостась.

– Даже если ты убежишь, я пойду за тобой и буду преследовать год за годом, столетие за столетием. Пока не найду и ты не окажешься в моих объятьях. Где тебе и место. Может быть ты останешься в них добровольно? – Жаркий шепот над ухом, горячее дыхание огненной нечисти, опаляющее кожу. Но странно, пламя не обжигает, скорее согревает своим телом.

Демон, замерев, ждал моего ответа, словно от сказанных слов зависела его жизнь.

Очень страшно. Я закрыла глаза, выдохнула и сглотнула, стараясь собраться с мыслями, трудно соображать прижатой к оголенной груди нечисти.

Но принять решение требовалось.

Что если это он послан мне судьбой? Что если это он мой суженный? Вот этот несдержанный, наглый, беспринципный потусторонний гад?!

Есть предсказание, которое говорит: тринадцатой ведьме все равно не скрыться, она обручена и обречена. Выбора нет, мы заклеймены навечно. Я навсегда связана с этим невыносимым типом, а он со мной. В этой безысходности есть нечто горькое, тягостное, если бы не пылающий взгляд демона и его желание смотреть только на меня. Его глаза, откровенно любующиеся мной, вселяли надежду.

Тринадцатые ведьмы никогда не сдаются, они всегда находят иной путь. Демон не самый худший вариант, видит Бог на свете бывают мужья и похуже. Поэтому я прошептала:

– Я уже в твоих руках, тебе незачем бежать за мной. Я решила, остаться с тобой. Пусть… – руки сами обвили шею мага. – Вся моя нежность достанется тебе.

В первый раз я сама поцеловала замершего в шоке Асмодея.

Это был другой поцелуй – полная противоположность тому огню и страсти, что излучал демон.

Нежный, ласковый, расслабляющий, дающий успокоение и твердую уверенность в непоколебимости.

Когда я разорвала прикосновения, мне показалось, что мир обрел равновесие. Что-то, содержащееся в поцелуе, поставило все на свои места. Недоставало только одного маленького кусочка, чтобы мозаика сложилась полностью.

– Я хочу узнать, что это такое, – глядя ему в глаза прошептала я. – Отомсти мне…

Печать на груди демона потухла. Асмодей подхватил меня на руки. Пламя портала взметнулось вокруг нас.

Ночь была похожа на сладостный сон.

* * *

Очень хотелось пить.

Никто не сказал мне, что после первой ночной мести не стоит разгуливать по дворцу огненного демона. Сам же потусторонний сладострастник куда-то испарился.

Я выбралась из-под лавового одеяла и пошла бродить по каменным хоромам в поисках хоть чего-нибудь отдаленно похожего на кухню. В ногах была приятная ватность, а в голове легкомысленная пустота.

Поэтому я не заметила, что в тени стоит фигура. И очень испугалась, когда горячие руки схватили меня, притянули к себе.

– Я пришел спасти тебя! – сначала злобный шепот, потом чуть ли не звериное рычание, полное боли. Только по отдаленно знакомым интонациям голоса я поняла кто это.

– Найджел! – выдохнула я. – Что ты здесь делаешь?

Обернувшись к старосте, я впала в ступор повторно, еле успев сдержать крик. Он был совершенно на себя не похож.

Демоническая сущность адепта вылезла наружу. Учась с ним в Глактонберри, я и не подозревала, что рядом полукровка. Сейчас же адепт не походил на себя. Копна медовых волос торчала дыбом. Пряди превратились в жесткие и острые иглы. Зеленые глаза светились. Кожу адепта испещряли руны.

Староста вовсе не слушал меня он смотрел куда-то в район моих ног.

– Я опоздал… – взревел он, закинув голову к потолку. Лапы с когтями вцепились в мои предплечья. – Он причинил тебе боль? Развратный зверь!

Я посмотрела вниз и с ужасом обнаружила струйку крови, бегущую по тыльной стороне ноги. Это испугало больше, чем демонический облик сокурсника.

– Отойди от моей жены! – резкий окрик за спиной заставил вздрогнуть. На верхней ступени стоял демон. Ревущее пламя пробежало по его плечам, выдавая ярость.

В руках Асмодея секунду назад была груда пестрых свертков, перевязанных яркими лентами. Вспышка пламени и подарки осыпались пеплом на каменный пол.

Как-то само собой получалось, что я стояла к Найджелу спиной, а он, не отпуская, держал за талию. Рука адепта медленно сжалась, передвигая меня к себе. Это действие поразило больше всего. Найджел стоял, закрываясь мной.

При виде этого, бешенство отразилось на лице нечисти. Секунда и Асмодей ван Дарк взял себя в руки. Вокруг демона сгустились тени, засверкала улыбка: яркая, клыкастая и белозубая. Теперь мужчина совершенно перестал походить на человека. Нечисть оскалилась и мурлыкнула.

– Щенок, как ты смог спустится в подмирье?! – Асмодей был в ярости, я чувствовала это и кровь леденела в жилах от демонической улыбочки и сверлящего взгляда исподлобья.

Я же стояла перед Найджелом в полной растерянности глядя на свою окровавленную ладонь. Демон поймал мой испуганный взгляд и черты его лица смягчились.