– Кто за ними стоит?

– Вот это вопрос не ко мне.

В этот день Чубу определенно везло, он брал одну игру за другой, но создавалось впечатление, что он находится в самом начале фарта.

– Судя по тому, как они себя ведут, это какие-то очень крупные фигуры. Другим бы на их месте уже давно поотрывали бы головы и заперли бы в КПЗ, а им все нипочем!

Фарт определенно вскружил Чубу голову, он даже не замечал, что начал говорить лишнее.

– Смотри, опять моя!

Александр посмотрел в сторону блондина. Парень уверенно бросал карты на стол, забирал взятки и ни разу не полез в карман, чтобы выудить пачку сигарет или достать деньги. Подручный с хищным лицом так быстро улавливал желание патрона, что могло показаться, будто их связывает телепатическая связь.

– В самом центре блондинчик держит несколько магазинов, – продолжал Чуб. – Мы не однажды наведывались на эти точки, но нам всегда назначали стрелку люди из ФСБ. А этим достаточно было приехать из медвежьей глуши, как перед ними распахнулись все ворота. Знаешь торговый центр на Кировоградской?

– Знаю, солидная точка.

– То-то и оно! Мы пробивали этот универмаг, но оказалось, что он находится под «крышей» ФСБ. А когда туда заявился Коля со своей бригадой, так генеральный директор гнулся перед ним, словно перед императором.

– Значит, его Колей зовут? – задумчиво протянул Саша.

– Да, братва кличет его Коляном. Фамилия Радченко.

– Фамилия настоящая?

– Думаю, да. За это время он приобрел в Москве достаточный вес, его знают. Так что, если задумаешь вести с ним базар, советую быть поосторожнее.

Чуб поморщился – в этот раз фарт прошел стороной. Фишки сгреб узколицый парень с золотой фиксой и победно вскинул руки вверх, словно выиграл не полторы сотни баксов, а целое состояние. Казалось, парень вот-вот начнет на радостях бить себя кулаками в грудь, как это делают гориллы.

– Я его немного знаю, и мне кажется, что он просто отмороженный, причем наглухо, – таких во всей Москве наберется не больше десятка.

Блондин вовсе не выглядел психопатом. Держался он очень чинно и карты держал как профессиональный игрок – в этом заведении он явно не был человеком случайным.

Однако вскоре игра ему наскучила, огонек азарта в глазах угас. Не дожидаясь, когда крупье разложит карты, Колян поднялся и бросил стоявшему рядом телохранителю:

– Доиграй за меня.

Колян вышел в соседнюю комнату, где в мягких креслах обычно сидело несколько скучающих красоток, потягивающих через соломинку коктейли. По нынешним меркам, девицы стоили недорого, каких-то сто баксов в час. За шестьдесят минут они могли удовлетворить любые, даже самые странные запросы клиента. В этот раз комната пустовала: или девицы разошлись с клиентами, или отлучились в будуар – укромное местечко, где можно было поправить макияж и тем самым остаться желанными для богатых посетителей казино. Николай вышел один, без обычного сопровождения. Его щуплый подручный с хищным лицом сел за карты, а другой, высокий, с плотными плечами борца, явно изнывал от скуки – верный признак безденежья.

Выждав минуту, Саша-Початок пошел следом за блондином. В казино с оружием не пускали – это было хорошее правило, но не следовало забывать о том, что настоящий боец и без оружия чрезвычайно опасен. Мягкий диван пустовал. В комнате было тихо. Из нее коротенький коридорчик вел в небольшую уютную спаленку с кроватью. Этот уют был создан для особо желанных гостей. Возможно, Николай Радченко входил в их число. Саша уже шагнул в коридор, ожидая услышать в тишине любовные стоны, как вдруг откуда-то сбоку раздался спокойный твердый голос:

– Фраер, ты, часом, не меня ли высматриваешь?

Александр не видел говорившего, но мгновенно догадался, что голос принадлежит Радченко – спокойный, властный и в то же время настороженный, поскольку Колян без труда угадал: следом за ним двинулся настоящий, искушенный в схватках боец.

Початок резко повернулся. Вблизи Колян выглядел даже моложе, чем Саше показалось вначале.

– Тебя, – ответил Саша, стараясь своим спокойствием показать: если они и не принадлежат к одной стае, так уж непременно относятся к одной и той же масти.

Колян улыбнулся:

– И что же тебе от меня нужно?

Голос Николая сделался немного глуше. Его поведение не предвещало бури. А может, он действительно принял Сашу за одного из себе подобных и решил поговорить полюбовно?

– Ты вторгаешься во владения, которые тебе не принадлежат. Поумерь свои аппетиты, парень, ты заглатываешь большой кусок, а ведь подавиться можно даже маленькой косточкой. Застрянет такая в глотке, и отнесут бренное тело куда-нибудь на погост.

Нахал улыбнулся:

– Уж не о своем ли хозяине ты говоришь, Саня? Не о Сократе? Кажется, он очень любил костистую рыбу, вот и подавился, бедняга.

Початок попытался скрыть свое удивление. Николай назвал его по имени. Выходит, он с самого начала знал, с кем имеет дело. Откуда? Уж не из «конторы» ли он – тогда сразу многое объясняется. Сейчас среди молодых чекистов завелась мода подрабатывать в коммерческих структурах и махать растопыренными пальцами в кругу блатных.

– Ты чего примолк, Санек?

– Да вот думаю, что ты за фрукт.

– Ах вот как! Я не обещаю кормить тебя костистой рыбой, скорее, ты сам отправишься ракам на прокорм. Я в Сибири одно время работал водолазом, так мне пришлось наблюдать прелюбопытную картину – впиваются эти твари в покойничка своими клешнями и жрут его тухлое мясо до тех пор, пока не останутся одни кости. Тебя это не впечатляет?

Их разговору никто не мешал. Телохранители Коляна и Саши без слов договорились между собой и, объединившись в один отряд, охраняли покой своих начальников.

Александр невольно проглотил слюну, вспомнив изувеченные тела телохранителей Сократа. Да, блондинчик не шутил – он умел отправлять людей на тот свет.

– А сам-то ты что о себе думаешь? Может, у тебя вместо костей и мяса булатная сталь?

В комнате было светло. Лампы дневного света чуть слышно гудели и придавали лицам собеседников трупный оттенок.

– Саша, я давно у тебя хотел спросить: как же ты в пидоры не угодил?

Сашу охватил ужас. Похоже, Колян знал о нем такое, что сам Саша тщетно пытался забыть.

– За подобные слова полагается отвечать.

– Я и отвечаю, – спокойно ответил Радченко. – Разве не ты стащил сотенную у своего соседа по нарам? Кажется, у него кликуха была Алтын?

Так оно и было в действительности. В тот день Саша проигрался в карты, и ему поставили условие: если до обеда он не сумеет достать сто долларов, то попадет в рабскую зависимость к горлопану с пятнадцатилетним сроком отсидки, которого звали Козырем. Выбрав момент, Саша сумел выгрести из тумбочки соседа «зелень». Тогда ему казалось, что ни одна живая душа не ведает о его поступке. И вот теперь, когда все, казалось, забылось окончательно, правда прорвалась, как зловонный гнойник.