Конечно, думал Варяг, сейчас неплохо бы еще разыскать Чижевского или хотя бы кого-то из его бойцов, потому что их силовое прикрытие очень понадобится ему завтра на сходе. Но Чижевский, как они и договорились, мобильник вырубил после того единственного звонка на автоответчик неделю с лишним назад, когда Николай Валерьяныч сообщил ему, что укрылся в Серпухове. С тех пор Чижевский больше на связь не выходил. Возможно, он вернулся в Москву, а может быть, наоборот, решил спрятаться подальше, у себя на засекреченной даче на берегу Финского залива. А присутствие шефа службы безопасности, да и самих бойцов этой службы, где-нибудь поблизости сейчас бы не помешало, очень бы не помешало…

Вдруг до слуха Варяга донесся глухой удар со стороны лестницы. Видимо, из подъехавшего лифта кто-то вышел и что-то уронил. Твою мать… Буквально на прошлой неделе едва не стал добычей двух омоновцев, ворвавшихся к нему в квартиру в Строгино… И если бы не подоспевший вовремя Сержант, неизвестно, где бы он сейчас находился — в Бутырке или в «Матросской Тишине»… Сложившаяся привычка всегда быть настороже заставила Варяга подойти к двери и на всякий случай проверить, что там такое — уж не менты ли, которые торчали у него под окнами все последние дни. Сегодня их не было видно… Странно! Тихо подойдя к двери, Владислав прислушался. На лестничной площадке кто-то потоптался потом затих. Варяг затаил дыхание. Человек за дверью постоял и стал спускаться вниз. Тоже странно: доехал на лифте до восьмого этажа, потом вниз? Варяг осторожно прижался к дверному глазку и успел заметить сквозь лестничное ограждение бледную надпись «Мосводоканал» на серой куртке. Фу-ты! От сердца отлегло. Владислав сразу успокоился: он вспомнил, как Люда еще вчера жаловалась, что около универсама все разрыто, пройти невозможно. Трубы меняют….

Варяг вернулся в комнату и в пятый или десятый раз за сегодняшний день набрал номер акционерного общества «Петровидео» — одной из многих легальных фирм Филата, где он числился генеральным директором. Трубку снова взяла секретарь Наташа.

— Филатов так и не появился? — почти без всякой надежды спросил Варяг.

— Появился! — прозвучал в трубке ангельский голосок. — Но он сейчас очень занят, говорит по другой линии и сразу же уезжает на самолет. К сожалению, ничем вам не могу помочь.

— Нет, можете! — решительно сказал Владислав, даже привстав со стула. — Это очень срочно. Скажите ему: Гепард из Москвы звонит!

— Но?..

— Никаких «но», девушка, срочно передайте шефу, что я вам сказал.

— Хорошо, — растерянно сказала секретарша и отключилась. Варяг слушал мелодию из «Крестного отца» и торопил секунды.

— Алло! — вдруг услышал он знакомый басок. — Гепард, ты, что ль? Почему так долго молчал?

— Здорово, Филат! Это не Гепард! Это я!

На другом конце провода воцарилась многозначительная тишина. Филат, конечно же, узнал голос Варяга.

* * *

Никакого особого плана действий у Витьки на сегодняшнюю операцию не было. Среди дня затевать операцию все равно нельзя. Надо просто ждать. Либо вечера, либо счастливого случая. А вдруг сподобится этот самый Варяг и выйдет из своей берлоги? Но возможно и другое: вдруг ошибся ментовской генерал? Может, все давно уже отсюда свалили, замаскировавшись как-нибудь, — и Варяг со своим братком, и его чувирла? Хотя нет, этот Урусов был на все сто уверен, что Варяг тут затаился и никуда до завтрашнего дня не дернется…

Витька огляделся по сторонам. Понимая, что разборку придется учинить не одному Варягу, а еще и его охраннику, Хорек вчера поздно вечером вызвал на сегодняшний вечер двух верных пацанов — Леху Скороходова и Мишаню Хриплого, отчаянных ребятишек, проверенных гвардейцев, с которыми он еще в позапрошлом году через его фирму «Броня» всех тульских азербайджанцев ставил под крышу… В прошлом году оба из Тулы свалили, так как ими заинтересовалась местная ментура, и, переехав поближе к столице, в Долгопрудный, занялись в Подмосковье тем же бизнесом, — что и в Туле, нанялись в какую-то бандитскую охранную контору… Созвонившись вчера с Лехой Скороходом, Витька посулил корешу хорошие бабки за вечер непыльной работы и наказал ему вместе с Мишаней быть на Бусиновской часам к шести, когда уже смеркаться начнет, и желательно с тачкой, потому как с места события придется линять по-быстрому.

Но вот прошло уже три с лишним часа. Леха с Мишаней задерживались. На часах было семь. Хорек злился и от нечего делать уже в двадцать пятый раз за сегодняшний день про-фланировал мимо ярко освещенной витрины универсама, раздумывая, зайти или не зайти, чтобы купить чего-нибудь пожрать. Вдруг за его спиной послышалось приближающееся урчание дизельного движка. Хорек оглянулся: прямо около него притормозил джип «гранд-чероки». В вечерних сумерках было видно, что машина была изрядно заляпана дорожной грязью и черный цвет с трудом пробивался сквозь ее густой слой. Правая дверца приоткрылась.

— Витек, привет! Ну че, мы тута! Даже не заблудились! И даже типа вовремя! — прохрипел Мишаня, высовывая наружу лохматую вихрастую башку.

— Я ж просил, пацаны, в шесть подвалить, а не в семь… — беззлобно огрызнулся Витька и, сунув голову в салон, зафиксировал на заднем сиденье Лешку Скороходова — жилистого бугая лет тридцати с коротким белым шрамом под левым глазом, памятью о лихой юности, большей частью проведенной в «малолетке». — Ладно, ты, Мишань, поставь джипарь вон там, за углом той шестнадцатиэтажки. Похавать захватили? Пушки не забыли? Не исключено, что торчать тут придется еще долго, может, до утра.

— Все есть в натуре, Витек! — хрипло отозвался Мишаня. — Броня крепка и джипы наши быстры! У обоих стволы в кармане.

Хорек заулыбался: Хриплый все зубоскалит по привычке.

— За мной следите: как я дам знак — вылазьте и топайте в тот подъезд. Наш клиент на восьмом, встречаемся на десятом. Оттуда уже на восьмой — и полный вперед!

Витька, немного приободрившись после появления своих гвардейцев, пересек улицу и сел на лавочку перед подъездом мрачной «хрущевки», откуда ему открывался идеальный обзор на шестнадцатиэтажку. Он ждал, когда же в нужной квартире появится свет. Так он просидел полчаса или что-то около того.

В восемь к дому подкатал серый «Москвич», из которого вышел высокий крепкий парень в яркой пуховой куртке. Витек автоматически отметал явную несообразность: фар-товатый мужик, а ездит на какой-то развалюхе… Он усмехнулся и отвел взгляд. А потом вдруг сообразил, что это тот самый лось, который изображен на ксероксной фотке, отданной ему генералом Урусовым. Та-ак… Ну что ж, эта птичка в клетке, значицца… Или все там? Через пять минут в угловой квартире на восьмом этаже загорелся свет. «Значит, точно мой клиент», — отметил про себя Витек.

Прошло еще полчаса. Витька за это время уже успел обойти вокруг пятиэтажки, зайти в один подъезд, в другой, вроде как по долгу службы, а потом снова вернулся на свою скамейку. Когда на дисплее его «Casio» высветились циферки 21 и 00, он решил, что пора… Он встал со скамейки и направился за своими орлами, ожидающими его команды в «гранд-чероки». В этот момент из подъезда той самой шестнадцатиэтажки вышла женщина с хозяйственной сумкой в руках и торопливо пошла к универсаму. Женщина шла, сосредоточенно глядя себе под ноги и, когда чуть не налетела на слесаря в серой куртке, от неожиданности ойкнула, извинилась и поспешно отступила в сторону, чтобы дать ему дорогу. Витька мельком взглянул на дамочку и, уже сделав три-четыре шага, вдруг резко остановился и обернулся. Еж твою двадцать — так это ж она! Баба с фотки! Витька даже машинально хотел полезть за фотографиями, которые ему отдал ментовской генерал, чтобы еще раз удостовериться, что не обознался. Но вовремя спохватился. Ясно — она.