Филипп, глядя на окружающих несчастными глазами, клещомвцепился в сэльфинга, ясно давая понять, что не собирается расставаться с новымдругом. Я растерялась. Взять эльфенка с собой мне не удастся при всем желании —слишком опасно, но и оставить ему Малыша рука не поднимется…

Выход нашелся неожиданно.

— Трион, скажи, ты не мог бы отдать Филиппу одного изщенков Тэрршет? — спросил Кэртен, глядя на готового разреветься ребенка.

— Сэльфинги — огромная редкость. Но я обещаю подаритьщенка… Только боюсь, что это будет нескоро, — взглянув на несчастное лицомальчишки, отозвался кронпринц. — У них очень редко рождаются детеныши…

— Мм… если я правильно подсчитал, то щенки у твоегодемона-хранителя родятся примерно через пять месяцев, — флегматичноуточнил Творец Жизни.

— А?! - умно отреагировал темный эльф, ловячелюсть. — Но как?…

— Ну тычинки там, пестики… — Кэри бросил набагровеющего дроу полный отвращения взгляд и закатил глаза: — Тебе что, вподробностях рассказать, как все происходит, или сам догадаешься? И вообще, такиевопросы, знаешь ли, не ко мне. Это к нему…

Указующий перст нацелился в пушистый лоб моего сэльфинга.Под нашими ошеломленными взглядами Малыш смущенно дернул хвостом и тяжеловздохнул.

— И когда успел, скотина?! - растерянно спросил Трион.

— Но он же еще маленький! — искренне изумилась я.

— Молодец, парень, — хихикнул Тор. —Поздравляю, папочка!

Последняя фраза почему-то относилась к Триону. Ну да, мы-тосваливаем, а с Тэрршет нянчиться Хозяину — сэльфинг просто не подпустит к себепосторонних.

— Ну и долго вы собираетесь обсуждать этуновость? — фыркнул Кэри. — Прощайтесь уже, скоро портал откроется.

Торрен оставил в покое Творца и притянул меня к себе:

— Возвращайся, мы будем тебя ждать…

— Ага, возвращайся, — щекотно прошептал в моиволосы Дариэль, обнимая сзади, — на свадьбу позову… К тому же у меня такиепланы! Тебе понравится…

— Куда я денусь? Не забывайте, что единственный путь вмой мир лежит через Лареллу, — хмыкнула я, стараясь сдержать глупые слезы.Как же мне не хотелось расставаться с ними!

Затем я тепло простилась с Вортоном и Тиль, попросив иххорошенько присматривать за своими приемными детьми, расцеловала расстроенногоФилиппа, ничуть не обрадованного обещанием получить щенка, и обняла Литу. Покамоя подруга оставалась в Сартаре, но что-то подсказывало — скоро онапереберется в Светлый Лес.

Вежливо и отстраненно попрощаться с Трионом не удалось.Когда повернулась к темному эльфу, протягивая руку, он схватил меня в охапку ипоцеловал, вызвав легкое головокружение. Сзади раздались разъяренное шипениеКэртена и откровенные смешки Тора и Дариэля.

— Это тебе на память, — усмехнулся темный эльф,глядя в мои затуманенные глаза. Сволочь! Афродизиак ходячий. Знает же, как онна меня действует…

Бросив на Триона возмущенный взгляд, выпуталась из егообъятий и, высоко задрав подбородок, потопала в сторону небольшой каменистойплощадки, мало чем отличающейся от остального пейзажа. Именно в этом местебуквально через пару минут откроется портал в ареал дер Сэннетов.

Уходить не хотелось. Если раньше в мир Демиургов меня веланадежда, то теперь это была необходимость. К сожалению, я знаю только одноместо, где можно найти хоть какую-то информацию по Земле и странным чешуйчатымщитам, — это Межмировой Архив на Эдеме. А Академия…

Наверное, было бы здорово забыть обо всем, снова статьбеспечной студенткой и познавать окружающую действительность в компании такихже бесшабашных оболтусов. Но… боюсь, что я слишком сильно изменилась. Слишкоммного смертей, боли и страха отделяют меня от той девчонки, что упала на рельсымосковского метро… Я просто не смогу закрыть глаза на происходящее на Эдеме.

Да и чему могут научить «великие» Демиурги?

Презрению к Сотворенным? Я очень хорошо помнила невольничийрынок — теперь Тарнуму придется сильно постараться, чтобы убедить меня в том,что все Творцы ценят свои Творения.

Интригам? Так при желании и на Земле можно вляпаться в такойгадюшник… В каждом втором офисе выдают диплом по специальности: "Ведениеподрывной деятельности и тактика выжженной земли". Гораздо сложнее научитьсялавировать между группировками и уметь вовремя подстраховаться… а за это я ужеполучила свои «корочки» на последнем месте работе. Пожалуй, стоит признать, чтоэто неоднократно спасало мою тушку от неприятностей…

Да, конечно, то, чему учат в Академии, — совершенноуникально, но… за декаду, проведенную с Торном, я получила на порядок большезнаний, чем за семестр в вышеупомянутом заведении! Правда, стоит заметить, чтоэти знания были чисто практическими и удобно легли на теорию, подсказанную«проглоченными» хранами. Но Академия, как таковая, здесь не нужна — достаточноиметь учителя, готового дать мне практический материал, и доступ в МежмировойАрхив…

Мои размышления прервали золотистые звездочки телепорта,подхватывая нас и перенося в другой мир. Я слышала прощальные пожелания своихдрузей до тех пор, пока они не осыпались возле наших ног сияющей пылью.

— Кэри, а ты не мог нас поближе к домудоставить? — поморщилась я, рассматривая уже знакомую террасу, нависающую,словно гнездо ласточки, над безбрежным озером.

Узкая лента дорожки, выложенной крупным светло-серым камнем,проходила сквозь белокаменную арку и тянулась до самого замка. Или скорее —города, настолько большой была официальная резиденция семьи дер Сэннет.

— Ближе нельзя. Здесь всего три точки выхода, и эта —наиболее близкая к замку, — флегматично отозвался блондин,оглядываясь. — О, а вот и делегация встречающих…

— Ты издеваешься? При мне телепорты в прошлый разтворил, чтобы дорогу в лечебный центр сократить! — возмутилась я.

— Лейна, не путай стационарные межмировые порталы ималые, — отмахнулся Кэри. — Просто поверь — они разные. Долгообъяснять… И вообще, вам в конце первого курса будут об этом рассказывать,потерпи, а?

По дорожке к нам действительно приближалась пара всадников.Похоже, что все местные жители предпочитали использовать ездовых кошек вродеШаарти Кэртена вместо лошадей. Хотя киски нашего эскорта существенно уступалией в размерах. Другая порода? Любопытно…

Как ни странно, во дворе замка нас никто не встречал. Да ивообще особого ажиотажа, как в прошлый раз, не наблюдалось. Переглянувшись, мыс Кэри спешились, поручили заботу о наших верховых животных сопровождающим иотправились разыскивать Торна.