Искренне надеюсь, что он здесь, а не мотается у черта накуличках, инспектируя семейный ареал. Мне не терпелось выслушать его мнение обинформационном кристалле, найденном на Ларелле, и о странной защитной сетке,напоминающей рыбью чешую, что закрывала Землю от Потоков.

— Ну, и с чего начнем? — обернулась я к жениху.

— С завтрака, — усмехнулся Кэри. — Я несобираюсь общаться с дедом на голодный желудок. Мне еще предстоит сообщить емуфеерическую новость о нашей помолвке.

— Ой… — Об этом я как-то забыла. Интересно, каковабудет его реакция на пополнение семейства? Все же, с точки зрения любогоТворца, это жуткий мезальянс…

— Лейна, только не психуй. Дед в отличие от многихсовершенно равнодушен к чистокровности и титулам. Его интересует только уровеньДара. Не думаю, что он будет иметь что-то против твоей кандидатуры.

— Это меня, конечно, очень успокаивает, —пробурчала я.

Говоря откровенно, идея позавтракать перед встречей с"фиктивным дедушкой" меня порадовала. Все же небольшая отсрочка.Перед смертью не надышишься…

Жаль, что не вышло.

— Вы двое, в мой кабинет! Живо!

Впервые я поняла, что означает фраза "гласнебесный". Вздрогнув, подняла взгляд на балюстраду, вглядываясь в силуэтмужчины, повелительно махнувшего нам рукой. Тот резко развернулся, хлестнув повоздуху светло-бирюзовой гривой, и исчез из зоны видимости. Двух мнений тутбыть не может — это Торн. Завтрак на наших глазах медленно и чинно накрывалсямедным тазом.

Кэртен ожил первым, подхватил меня под локоть и потащилкуда-то в глубь здания. Внутренний голос проснулся и начал нашептывать на ухоразличные страшилки — все же богатая фантазия имеет свои минусы. А из того, чтоя успела увидеть, можно сделать неутешительный вывод — настроение у Торнадалеко не солнечное. Он даже не поздоровался… Интересно, а мы-то тут какимбоком?!

Судя по легкой морщинке между бровями, Кэри размышлял на туже тему и не находил ответа. Черт! Ну вот, не успели вернуться в Академию, ауже вляпались в проблемы… Решив не злить деда, Творец создал малый телепорт ипровел меня через сияющую арку к самым дверям кабинета. Но Торн уже ждал нас.

Вежливая попытка поздороваться успеха не имела, если несчитать хмурого предложения:

— Садитесь, разговор есть…

Выглядел Демиург неважно. В глазах полопались сосуды,окрашивая белки кровавыми разводами, что в сочетании с очень светлым цветомрадужки делало Торна похожим на вампира. Уголки губ были опущены, углубляяскорбные складки, идущие от крыльев носа. Всегда тщательно, даже щегольскиуложенные волосы — стянуты в небрежный хвост. Одежда выглядела так, словнопоследние пару ночей он спал в ней на соседней свалке. На столе горойгромоздились звездные карты, храны и даже древние информационные кристаллы.Похоже, во время нашего отсутствия произошло что-то важное… и далеко неприятное!

— Торн, что случилось? — не выдержала я,устраиваясь в кресле напротив рабочего стола Демиурга.

— Случилось… Удобно сидите? Это хорошо, —непонятно отозвался Творец, создавая глиняную бутылку с чем-то явноалкогольным. Наполненный подозрительно прозрачной жидкостью бокал покорноткнулся в мою ладонь.

Та-ак… Пахнет какой-то просто феерической гадостью.

— Ну ладно, слушайте новость — созданный вами мирпропал!

— Что?! - обалдела я. Может, ослышалась?

— Как?… Это же невозможно! — Кэри дал петуха исмущенно закашлялся.

— Угу, я тоже думал, что подобное невозможно, однакопротив фактов не попрешь! — ехидно и как-то обреченно сказал Торн. Похоже,не шутит… Черт!

— Ладно, что конкретно произошло? — нахмурилась я.

Кэртен, похоже, был еще не в состоянии говорить связно.

В голове не было ни одной идеи. Но вряд ли Демиург решил наднами поприкалываться, так что с миром действительно что-то случилось. Но что?Все же планетарная система — далеко не песчинка, чтобы просто потеряться.

— Не знаю, — развел руками Торн. — Всепроизошло на моих глазах, но дать объяснение тому, что я видел, пока не могу…

— Тогда покажи, — ожил наконец Кэри.

Я слегка поморщилась. За последнее время у меня появилосьмного информации, которую было бы нежелательно выносить на всеобщий просмотр. Ахоронить данные на дне памяти я научусь еще очень и очень не скоро. Демиурги,похоже, тоже были не в восторге от мысленного стриптиза, но простой пересказсобытий здесь ничем не поможет.

Ладно, где наша не пропадала?… Может, повезет и никто незаинтересуется моими секретами? Вздохнув, я опустила щиты, позволяя заглянуть всвой разум.

Сложно судить о таких вещах с моим мизерным опытом, но,похоже, что старший дер Сэннет нечасто пускал в свои мысли посторонних. Толькодля работы… И первое, что я почувствовала, войдя в прямой контакт сТорном, — ощущение вины. Демиург был уверен, что не смог уберечьдоверенный ему мир, и мы, как основные Творцы, имеем право задавать любыевопросы…

Я нырнула глубже в воспоминания, стараясь абстрагироватьсяот эмоций и чувствуя, как рядом дрейфует сознание Кэртена.

Вспышка…

Игры с временными потоками оказались на редкостьинтересными. Я чувствую искреннее любопытство — Торн испытывает сожаление, чтоне занялся изучением этого вопроса раньше. Не здесь, дальше…Да! Теперьправильно. Я смотрю на созданный нами мир глазами Торна. И помню… В данныймомент работы ведутся только на третьей планете. За прошедшую декаду материкирасползлись в стороны, перестав напоминать отару испуганных овец, сгрудившуюсяв районе экватора. Жизнь активно развивается, радуя своим разнообразием иначиная потихоньку осваивать прибрежные районы. За прошедшие дни (и несколькомиллиардов объективных для мира лет) третья планета полностью изменилась. Насуше зелеными джунглями раскинулись папоротниковые леса. Растения наверняканазываются как-то иначе, но я воспринимаю их как с детства знакомыепапоротники… только аборигены существенно крупнее. По лесам бродят чешуйчатыедраконы все видов и мастей, хотя наши палеонтологи назвали бы их динозаврами.

Изумительно! Меня пронзает дрожь нетерпения… Пожалуй, мир иправда будет уникальным… Стоит еще чуть-чуть ускорить процесс.

Именно тогда это и произошло. При попытке затянутьпланетарную систему в очередное кольцо временных потоков, что-то вышло из-подконтроля. Тревога, переходящая в ужас… Торна отбросило в дай'тэн, не даваявозможности вернуться обратно, в реальность. Казалось, что перед ним опустиласьневидимая стена, гася все попытки прорваться. Дальше Демиург мог тольконаблюдать…