В кармане звякнул телефон. Робин! Он улыбнулся и тронул пальцем иконку с трубкой.

– Привет!

Ответа не последовало – лишь какой-то странный шум на другом конце провода. Так бывает, когда человек случайно кому-то звонит, сам о том не подозревая.

– Робин? Слушай, я в пути. Буду у тебя где-то через час. Алло! Ты меня слышишь?

В эфире по-прежнему царила тишина, и он занес палец над красной кнопкой, а потом замер – смутили неясные звуки из динамика. Учащенное, хриплое дыхание…

* * *

– Робин, Робин! Вы дома? – донесся из прихожей высокий мелодичный голос Элли.

Замечательная молодая женщина – как такую заподозрить?

Входная дверь захлопнулась; из коридора послышались торопливые шаги. Робин застыла посреди комнаты. Дверь в кабинет медленно открылась.

На пороге возникла Элли. Красный нос, опухшие от слез глаза…

– Ой, вот вы где, – выдохнула она. – Знала, что вы дома – видела вашу машину на подъездной дорожке…

– Да-да, – хрипло отозвалась Робин. – Я… я вернулась домой.

– Наверное, мы с вами подумали об одном и том же, – продолжила Элли.

– Хм, возможно… Только о чем именно?

– Ну, что Кэти могла спрятаться здесь. Бедная девочка была так испугана – уж не знаю, что она увидела в окне, – поэтому я предположила: она точно спрячется в безопасном для нее месте.

– А, точно. Мне эта мысль тоже пришла в голову. Вот и заглянула на всякий случай домой.

Элли кивнула и осмотрелась в кабинете. Вытерла набежавшую слезу.

– Все корю себя… – вздохнула она. – Открой я дверь в ее спальню быстрее – и ничего не случилось бы.

Робин удивленно воззрилась на девушку. Неужели ошиблась в своих предположениях? Вроде бы Элли говорит честно, да и огорчена не на шутку…

– Нет смысла себя винить. При чем тут ты? В любом случае я надеюсь, что Кэти скоро найдется.

– Ага… – прошептала Элли и бросила взгляд на распахнутое окно.

– Пожалуй, нам следует помочь поисковой партии, – заявила Робин. – Иди, я догоню – вот только возьму из шкафа что-нибудь теплое.

– Хорошо, – откликнулась Элли и подошла к кукольному домику. Замерла перед ним, разглядывая фигурки маленькой девочки и женщины с тортом, которые Кэти так и бросила у порога, а затем подняла обе игрушки.

Сердце Робин пропустило удар, и она остановилась на полпути – между Элли и туалетом, не осмеливаясь двинуться дальше.

– Ну что? Собираемся? – спросила она.

* * *

– Алло? – снова сказал Натаниэль. – Робин? У тебя все нормально?

Прибавив звук динамика, он прислушался. Кто-то дышал в трубку. Дышал судорожно и явно находился на грани истерики. Фоном доносился чей-то тихий разговор, который Натаниэль из-за работающего двигателя разобрать не мог.

– Робин, я еду. Скажи, ты точно в безопасности?

Снова дрожащий вздох, затем всхлип.

– Робин, у тебя…

– Нет, – послышался неуверенный голосок. – Не в безопасности…

Голос принадлежал не Робин – скорее маленькой девочке.

– С кем я говорю? – спросил Натаниэль.

В трубку часто задышали, и у девочки вырвалось тихое рыдание.

Черт, уж не Кэти ли?

– Кэти, ты?

– Да… – прошептала девочка.

– Где ты находишься?

– В доме у Робин, – дрожащим голосом ответила она. – Пожалуйста, помогите…

Натаниэль схватил микрофон рации и нажал кнопку.

– Диспетчер, вызывает Дельта пять-два.

– Говорите, Дельта пять-два, – прохрипела рация.

– Бетельвилль, чрезвычайная ситуация. Немедленно требуется помощь полиции.

* * *

– Элли, нам следует выдвигаться на поиски, – снова подала голос Робин.

– Вы ведь хотели взять что-то теплое? – ответила та.

– Я передумала – на улице не так холодно.

– А по-моему, очень даже прохладно, – возразила Элли. – Вот я и удивилась: почему у вас открыто окно?

– Обычно проветриваю кабинет после сеансов. Ну, знаешь – пандемия, вирусы… Кстати, я тут вспомнила твои слова. Помнишь, ты начала: «Когда ее похитили в первый раз…», но не договорила.

– А? – рассеянно спросила Элли, обшаривая глазами кабинет.

– Ты тогда увидела что-то странное?

– Да-да. Показалось, что встретила Кэти с Эваном… А что у вас там? – Она указала на закрытую дверь туалета.

– Это туалет для пациентов. – Робин сделала шаг вперед и встала перед дверью. – Там сейчас грязно. У сегодняшнего пациента было расстройство кишечника, ну и…

– Вдруг там спряталась Кэти?

– Я уже проверила, – Робин махнула рукой. – Никого в туалете нет. Так ты говоришь, видела Эвана?

– Ничего, если я сама проверю? – бросила Элли, роясь в сумочке.

– Мне неловко, но там, как я сказала…

В руке девушки появился пистолет, и его дуло уставилось в грудь Робин.

– Элли! – ахнула та, не отрывая глаз от оружия. – Что ты делаешь?

– Второй раз спрашивать не буду, – отрезала та. – Отойдите в сторону! – Она повела стволом.

Робин сделала шаг вправо, и от страха у нее перехватило дыхание. Девушка продолжала в нее целиться; пришлось отступить в угол комнаты. Робин бросила взгляд на Менни: тот по-прежнему жевал стетоскоп, посматривая на них в некотором замешательстве.

На лице Элли появилась безумная ухмылка.

– Менни, – проворковала она. – Иди-ка сюда.

Пес поднялся и, виляя хвостом, пошел в центр кабинета. Элли наклонилась и погладила его за ухом, держа Робин на прицеле.

– Ну, кто у нас хороший мальчик? Кто тут у нас отличная собака?

Менни прикрыл глаза и завалился на бок, надеясь, что сейчас ему почешут животик. Робин вздохнула, глядя на свою бесполезную собаку и ненормальную девушку с пистолетом в руке.

Элли разогнулась и направилась к туалету, держа Робин в поле зрения. Нажала на ручку, однако дверь не поддалась. Хмыкнув, снова полезла в сумку и извлекла маленькую отвертку.

– Извлекла урок из сегодняшнего происшествия, – пробормотала она.

Вставив отвертку в замочную скважину, Элли резко ее повернула, и замок щелкнул.

– О, Кэти! – по-дружески сказала она, заглянув внутрь. – Давай, выходи к нам.

Робин затаила дыхание; Элли ждала у порога.

– Кэти! – уже более резко бросила она, – ты ведь знаешь, что происходит с девочками, которые не выполняют просьбы…

Вроде бы преступница отвлеклась. Броситься на нее? Нет, то и дело поглядывает в сторону Робин, и пистолет держит твердо.

Дрожащая Кэти вышла из туалета.

– Ну, ничего сложного, правда? – улыбнулась Элли и вытащила из сумки маленькую тряпичную куклу. – Смотри, что я принесла! Вторая куколка – помнишь, я тебе ее подарила? Никуда она не потерялась, скажи мне спасибо…

Робин вспомнилась та кукла, с которой Кэти вышла в центр Джаспера. С ней появилась и на установочном сеансе. Вторая кукла – копия первой, обе ручной работы. Похоже, Элли сшила их сама, специально для своей пленницы.

Девушка вытянула руку, и Кэти, сделав шаг вперед, подала ей свою ручонку. В ее глазах плескался страх.

– Сейчас мы совершим небольшую поездку, – жизнерадостно заговорила Элли и