Праздник Урожая, против обычного, обошёлся без празднований — траур всё-таки, никаких балов и пышных банкетов. Простолюдинам в моих владениях выставили угощение, но без танцев и развлечений. Для дворян в графстве и офицеров в гарнизоне тоже организовал по банкету, и на каждом из них пришлось поприсутствовать.

Хорошо, что Фина, моя “тихая мамочка”, занимается порталами. С учёта грузопотока и пассажироперевозок, она перешла на общий, включая финансовый, контроль этого аспекта деятельности Гильдии. Думаю, скоро подомнёт под себя ещё что-нибудь. Кроме двух подчинённых во Дворце, уже имеет десяток сотрудников в Гильдии. Так вот, женщина нажала на свои рычаги, и теперь портал около крепости стал напрямую сопрягаться с порталом в Везене и оба с одним из столичных. Так что, могу посетить в течение дня городскую усадьбу, баронскую башню и везенский дворец.

В конце года стоит подвести итоги. Больше полугода, с начала зимы до конца лета, я провёл в опале. За то время мечтал разобраться со своими магическими возможностями. Разобрался, но сильно меньше желаемого.

Родовую Книгу Заклинаний Мхотепов нашёл и просмотрел. На большее меня не хватило — написано сложно и непривычно, заклинания очень непростые, а главное, они совсем другие. Королева подарила копию учебника тех времён, с основами магического искусства, как его преподавали в ту эпоху. Быть может есть что-то похожее где-нибудь в каком-нибудь Университете, но вещь редкая, а для меня полезная. Будет, чем заняться.

По Огню — Диваза заявила, что уровень магистра я перерос. Фина и Сала научили всему, чему смогли. Теперь она кое-что своё показывает, а затем поможет только драка. Теория освоена, дальше расти помогут лишь реальные битвы.

По Жизни — неплох, но не больше. Это и сам понимаю. Хороший косметолог, неплохой целитель. Если хочу подняться выше, нужно практиковаться под руководством учителя. Бертиос умер, другого такого в Хаоре нет. Могут помочь книги и операции в больницах. Подчёркиваю, частые операции в больницах. Долго. Годы. Или я остаюсь посредственным целителем и неплохим, но не прекрасным, косметологом. Увы! Как Бертиос тратить ежедневно по два часа на практику, не имею времени и возможности. Ещё раз — увы!

Никто особо не знает, что я Тень. Тут развития практически нет. Книг нет. Идей нет. Хотя будущий тесть обещал помочь.

С Алхимией хорошо. Не прекрасно, но действительно хорошо. Спасибо полученным фолиантам, на зельях из них я поднатаскался и перешёл к практике в Высшей Алхимии. Учитель бы не помешал, но пока хватает книг.

Артефакторику знаю на уровне уверенного пользователя, не выше. Разжёванную Леонардом технологию производства жетонов доступа потяну, что-то сложнее — нет. Тут ничего не поделаешь — учёба занимает много времени — или артефакты, или Алхимия.

Книги большей частью разобраны по сложности и опасности для читателя. Именно так. Кому попало многие фолианты вредно читать. Начнёт использовать на практике — надорвётся и помрёт. В лучшем случае, потеряет магию.

Альберта, новая библиотекарша, принесла мне магическую клятву и сейчас занялась разборкой общедоступных книг, начатой Аделаидой. Приказ тот же — переписать и расставить по шкафам. Составить по каждой аннотацию, и подготовить карточку для каталога. Если появятся какие-нибудь предложения, то готов выслушать.

Эмон тоже принёс клятву. Загрузил его помощью Леонарду в переносе алхимической лаборатории, в установке с зачарованием артефактория и заклинательного зала. Приличные деньги потратил, хочется увидеть результат. Однако дело стоит каждого затраченного гроша. Опять же, сейчас деньги есть, а лаборатория, библиотека, хранилище делаются раз и навсегда.

Доходов от баронства получил чуть выше ожидаемого. Не знаю в чём дело, микроклимат или Милость Богов, так объяснили священники, когда присутствовал при освящении храма, но урожай у меня лучший во всём Зеленоземье. Да и заводик продаёт только элитные настойки с наливками.

От Везена прибыль ожидается больше на порядок — армейские поставки, этим всё сказано. Почти все продукты, полученные в счёт графских налогов, законтрактованы и будут поставлены Интендантству. Размер пахотных земель в графстве значительно больше. В общем, ничего удивительного в приличных доходах от графства нет.

Мои бароны просекли ситуацию и тоже было захотели отдать налоги урожаем. В Везенских Земляных Уложениях стоит сумма в дукатах, пусть так и платят. Если согласишься взять провиант, то загибнешь в согласовании объёмов и определении цен. Это с личными имениями просто — те отдают определённую часть урожая. Коли баронам определена плата золотом, пусть они его и приносят. Простой вопрос — транспортировка за мой счёт или за их? А таких вопросов опытный хозяйственник много поставит. Стоит чуть показать слабину, я или доходов лишусь, или с подданными разругаюсь.

Начинаю потихонечку обрастать верными людьми. Их немного, но и я здесь чуть больше года, а собрать команду, это дело не одного дня.

С деньгами у меня хорошо, да и с семьёй налаживается. Микаэла ушла, зато ко мне сбежала Шарлотта. Дочка дальнего князя и царицы тех мест. Волшебница. Красавица. Оба родителя архимаги. Надеюсь, наши детишки тоже вырастут сильными волшебниками. Правда, из-за неё я серьёзно задолжал Силестрии.

Выговор

В тронном зале, при большом стечении придворных, мы с Шарлоттой стоим, склонив головы и выслушивая суровые слова отповеди королевы. Девушка вцепилась пальцами в мою кисть. Её глаза на мокром месте, и только многолетняя практика не даёт глупышке разрыдаться.

У моей невесты скромное девичье платье, из совсем нескромной стоимости плотного светлого шёлка. Искусная вышивка, почти незаметная отделка меленькими кусочками бирюзы. Тонкие украшения с некрупными, но чистыми камнями. В причёске блестит пусть не корона, но диадема царевны.

Я стою рядом в парадном мундире, увешанным всеми полученными орденами, включая иностранные.

Вокруг толпятся блестящие сановники и внимательно разглядывают девицу. На слова королевы никто не обращает особого внимания — государыня говорит, что положено сказать. Если бы не хотели отдать замуж дальнюю родственницу королевской семьи, та бы здесь даже не стояла.

Но поругать молодых нужно обязательно — положено сначала отчитать за мысли о браке, а затем его разрешить. Тем более что благословение родителей получено, и великая герцогиня Силестрия, старшая в королевской семье, тоже не против свадьбы. Везунчик Тихий теперь станет родственником маленькому королю.

Когда история с побегом попала в газеты, “царевна Шарли” стала идеалом всех хаорских девушек и, особенно, романтичных женщин. Храбрая! Не сдающаяся перед любыми преградами на пути свой любви! Она показала, насколько сильны её чувства! Самые современные и прогрессивные простолюдинки даже намекали на необходимость разрушения затхлого домостроя, отказа от приданого и от опеки родителей.

Меня снисходительно одобряли, хотя ничего другого никто и не ждал — как было бы возможно НЕ жениться на сбежавшей принцессе?!