- Прямо человек-невидимка, –недовольно пробормотал Каланов, взяв в руки очередной документ.

Были сделаны запросы во все психдиспансеры и больницы. Но и это ничего не давало. Нигде не наблюдались люди хотя бы отдаленно подходившие под имеющееся описание.

Так же пришли запросы из других областей и городов. Похожих по почерку преступлений, нигде зафиксировано не было.

Пока следствие было в тупике, а нужно было торопиться. В первый раз маньяк дал о себе знать два месяца назад. И уже девять нападений и восемь убийств. Он то времени не теряет. Хитрый, дерзкий, беспощадный и совершено невменяемый. И если его не остановить, очень скоро будут новые жертвы. Но как это сделать? Что придумать?

Каланов обхватил голову руками. Потом потянулся за недопитой чашкой с кофе.

Завтра утром у него совещание с коллегами. Все специалисты, задействованные в этом деле, соберутся для обсуждения создавшей ситуации и «мозговой атаки». Возможно, к кому-нибудь придут светлые мысли или свежие идеи. Оставалось только надеяться. Сейчас в голову Каланова, ничего толкового не приходило.

Газеты уже во всю, трубили о, появившемся в Москве, таинственном маньяке. Александр Михайлович их не осуждал. Люди должны знать об угрожающей опасности. И по возможности стать осторожнее. Сообщения в прессе приносили свои плоды. Людей в лесопарках стало заметно меньше. Даже днем. Но это никак не решало проблемы. Зверь, все равно, добычу найдет. Газетчики, из-за приверженности маньяка к лесу, уже прозвали его «оборотнем». С их легкой руки, это прозвище к нему прилепилось. И теперь, даже в милицейских сводках, он для краткости, проходил как «оборотень».

Каланов прищурился:

- «Оборотень», «домовой»! Персонажи, мать их!

Он встал и подошел к большой карте Москвы и области, висевшей на стене в кабинете. Покачиваясь на каблуках, Каланов окинул ее взглядом и прошептал:

- Где же ты бродишь, оборотень? Кошка тебя подери...

Он замолчал, думая о том, что сейчас, сам сказал. И мрачно улыбнулся. Случайный каламбур получился невеселым. Он отогнал пришедшие в голову неуместные, фантастические мысли. Потом взял пальто и вышел из кабинета. Надо было ехать домой. Жена уже, наверное, вся извелась.

* * *

Максим, после учебы приехал на квартиру на Коломенской. Рита, Иван и Влад его уже ждали. Они договорились провести вечер вместе. Отдохнуть в дружеской компании за традиционным чаепитием. Просто поговорить, обсудить планы следующей прогулки за город. К тому же, Максим собрался покупать машину, но плохо разбирался в автомобилях, и хотел посоветоваться с Иваном и Владом. Поздоровавшись с друзьями и поцеловав Риту, он прошел в комнату, и уселся на диван. Не смотря на то, что после работы он сразу побежал на лекции, Максим не чувствовал себя усталым. Он был молод и силен, и еще в вечернее время, как и его друзья, чувствовал прилив энергии.

Иван помогал Рите на кухне, оттуда раздавался звон чашек и смех. Влад таращился в монитор компьютера. Максим подумал, что надо как-то отучать парня от этой привычки. А то, заболеет еще...

Делать было нечего. Максим взял со столика пульт и машинально включил телевизор. Шла какая-то передача, но он не обращал внимания на происходящее на экране, занятый своими мыслями. Вдруг до его слуха донеслось слово «оборотень». Макс вздрогнул и уже внимательно стал смотреть телевизор. На экране выступал ведущий одной из криминальных рубрик. Обычно Максим такие передачи не смотрел, чтобы не портить себе настроение, но сейчас сделал исключение. Диктор рассказывал о том, что недавно в Москве появился маньяк-убийца, уже есть несколько жертв. Маньяк нападает в лесопарках и лесополосах. Поэтому получил прозвище «оборотень». Пока он не пойман, но милиция делает все возможное для скорейшей поимки преступника. Если у кого-то есть хоть какие-то сведения или подозрения, касающиеся маньяка, просьба позвонить.

На экране возникло несколько телефонных номеров. Под конец, ведущий передачи призвал зрителей к бдительности. Стараться не посещать лесопарки и не ходить в темное время суток по безлюдным местам в одиночку.

У Максима в душе поднялось глухое беспокойство. Он не стал досматривать передачу. Выключил телевизор и подошел к Владу. Тот был недоволен, что его отвлекают от новой игры, которую он только сегодня обнаружил в Интернете. Но Максим настоял, чтобы Влад нашел все материалы газет, где упоминалось о маньяке-«оборотне». Сведения полностью совпадали с теми, что он услышал по телевизору. Макс попросил Влада постараться влезть на закрытые сайты милиции. Влад видя, что его друг чем-то всерьез обеспокоен, нехотя согласился. Та информация, которая содержалась на этих сайтах, оказалась гораздо более подробная, чем та, которую давали средства массовой информации. И то что, Максим увидел, ему очень не понравилось.

В это время, в комнату вошли Иван и Рита с чайником и чашками. Девушка, накрывая на стол, поинтересовалась, чем это они там занимаются. Влад оторвался от клавиатуры, откинулся на спинку стула и с улыбкой сказал:

- У Максима проснулись его «детские» привычки. Он опять стал интересоваться обычными человеческими преступлениями.

- Зачем? - удивилась Рита. - Пусть этим занимаются правоохранительные органы. Мы же уже об этом говорили.

- Это не обычный преступник, - сказал Максим. - Это маньяк. И прозвище ему дали «оборотень».

- Какая разница, –возразил Влад –Это не наше дело. Он человек, как его не называй, «Оборотнем» или «Сантаклаусом». Я вообще думаю, что милиция его скоро сцапает.

- Не уверен, что скоро, - упрямо пробурчал Максим. - И не уверен, что это человек. Раз способен на такое...

Иван, слушая этот разговор, не сказал ни слова. Он молча занял место за столом и стал разливать, по чашкам чай. Молодые люди прекратили спор и присоединились к Ивану. Чай, как всегда был ароматным и бодрящим, но беседа, почему-то, не клеилась. Максим почти не участвовал в разговорах. У него никак не выходил из головы маньяк - «оборотень». Он даже забыл сообщить друзьям о своем намерении купить машину. Иван тоже был непривычно задумчив. Его явно тревожили какие-то мысли.

Наконец, он напрямую обратился к Максиму:

- Максим, расскажи мне по подробней, что ты узнал об этом маньяке.

Рита и Влад, удивленно посмотрели на Ивана, но оба промолчали.

Максим, не торопясь, рассказал все, что услышал по телевизору и что прочитал в милицейских сводках. Иван слушал не перебивая. Рита и Влад также внимательно слушали Максима. Когда он закончил говорить, Иван поднял глаза, и сказал:

- Действительно. То о чем ты рассказал страшно. Этот псих может убить еще много людей, до тех пор, пока его поймают. Но, судя по тому, как он действует, это может случиться не скоро. А если его прижмут, он вообще может залечь на «дно», и переехать в другое место, где снова начнет убивать. Хоть наши правила и не допускают вмешательства в дела людей, между людьми, но ведь в каждом правиле бывают исключения. Мне кажется, что сейчас как раз такой случай. Гибнут люди. Мы знаем, кто убийца. А наше первейшее предназначение защищать невинных людей. И по сути дела, этот «оборотень» немногим отличается от настоящих оборотней. Та же неутолимая жажда крови. Разве что не пожирает своих жертв... Что, впрочем, не делает его менее опасным.