Но сейчас было совсем другое дело, совершенно не похожее на то, годичной давности. В Москве появился серийный убийца или, проще говоря, маньяк. Этот убийца совершал свои преступления на окраинах, преимущественно в Мытищинском лесопарке. И хотя Мытищи относились к другому округу, сейчас это не имело никакого значения. Для раскрытия этого дела были мобилизованы лучшие сыщики города. В их числе был и Каланов. На него руководство возлагало большие надежды. У него уже был опыт по поимке серийных маньяков. Десять лет назад, когда Каланов был еще старшим опером, он лично выследил и задержал подобного урода. Тот убийца держал в страхе почти весь север Москвы. Но предпочитал нападать на свои жертвы в подъездах и подворотнях. В непосредственной близости к жилью. Поэтому его просто звали «домовой». Он уже успел убить четырех человек, когда Каланов занялся его делом. Когда совершаешь преступление в многолюдных местах почти невозможно остаться не замеченным. Обязательно найдутся свидетели, которые что-то видели или слышали. Провел не одну ночь в засадах. Постоянно менял приемы и способы поисков. И, наконец, его упрямство, и кропотливый труд были вознаграждены. Он вышел на след преступника. Дальше Калановым была разработана операция по захвату преступника. И очень скоро «домовой» был обезврежен. За поимку этого маньяка Каланов получил повышение по службе и благодарность от начальства. Но главной наградой для него было осознание того, что не напрасно живет, того, что спасает человеческие жизни и хорошо делает свою работу.

Сейчас Каланов уже в который раз пересматривал материалы дела. Отчеты оперативников. Показания возможных свидетелей. Пытался строить логические цепочки. Но пока ничего конкретного, того, что могло бы сдвинуть дело вперед, он не придумал. А между тем время шло. На счету убийцы было уже восемь человек. И каждый час могли появиться новые жертвы.

Каланов понимал, что этого маньяка поймать будет труднее, чем «домового». Главная трудность состояла в том, что этот убийца действовал в безлюдных местах. На пустырях и в лесных зонах. В частности, последние пять убийств были совершены в Мытищинском лесопарке. В этом районе были введены усиленные патрули милиции, лес не один раз прочесывали с собаками. Устраивали множество засад в местах наибольшей вероятности появления маньяка. В качестве приманки посылали в лесопарке своих оперативных работников. Но преступник каким-то звериным чутьем обнаруживал опасность и нападал там, где его никто не ожидал. И, хотя полностью контролировать такой большой массив невозможно, милиция делала все, что могла. Было совершено непонятно, как ему удавалось просочиться сквозь заслоны и плотное оцепление.

И еще Каланов не мог понять системы нападений и побудительных мотивов к преступлениям. Хотя мотивацию у маньяков трудно понять, все же определенные закономерности прослеживались. Но в этом случае обычные причины не подтверждались. Жертвами становились и женщины и мужчины. У жертв не было следов сексуального насилия, так что версия о преступлении на этой почве отпадала. Хотя маньяк не брезговал деньгами и ценными вещами, банальное ограбление то же не подходило. В числе его жертв наряду с нормальными людьми были так же и бомжи, у которых кроме грязных лохмотьев брать было нечего. Да и не станет опытный грабитель систематически убивать ради сотового телефона и нескольких тысяч рублей.

У Каланова складывалось впечатление, что это был психически больной человек с раздвоением личности. Одна его половина была расчетливая и хитрая, вторая совершено неадекватная, в которой преобладали необузданная ярость и изощренный садизм. Ему просто нравилось убивать. Об этом говорил и способ убийства. В качестве оружия маньяк использовал какой-то длинный металлический стержень. Предположительно толстую отвертку или кусок заточенной арматуры. Обычно он наносил множество ударов в область груди и спины. Криминалисты сказали, что многие удары наносились уже после того, как жертва умирала. Но, не смотря на явные признаки психопата, он тщательно продумывал каждое нападение. Маньяк выслеживал одиноких прохожих. Перед тем как напасть, убеждался, что по близости нет других людей для того, чтобы никто не успел прийти на помощь, если жертва начнет кричать. Как он это делал, можно было только предполагать. И еще он не нападал на крупных сильных мужчин. Когда преступник убеждался в собственной безопасности и безнаказанности, тогда совершал нападение. Но два дня назад у него вышла осечка. Последней жертве, которая должна была стать девятой, удалось спастись. Это была молодая женщина. Вечером после работы она спешила домой. И чтобы сэкономить время решила «срезать» дорогу - пройти по маленькой аллее на краю лесопарка. Неожиданно девушка услышала сзади совсем близко от себя быстрые шаги. Оглянулась и увидела прямо за своей спиной незнакомого мужчину с поднятой рукой, в которой был зажат предмет, напоминающий длинный нож. Ее спасло то, что она не оцепенела от страха, а сделала большой прыжок вперед. Маньяк успел ударить, но удар получился скользящий. Он только порвал куртку девушки и оцарапал лопатку. Девушка, побросав сумки, со всех ног бросилась бежать, крича во все горло. Убийца, какое то время пытался ее преследовать, но когда понял, что быстро догнать не удастся, скрылся среди деревьев. Выбежав на улицу, девушка почти тут же встретила наряд милиции. Милиционеры сразу вызвали подкрепление и бросились к месту преступления. В считанные минуты мобильными группами этот район был оцеплен. Но маньяку каким-то образом опять удалось уйти.

Девушка отделалась царапиной на спине и испугом, но пребывала в шоке. И врачи порекомендовали ей какое-то время побыть в больнице под их наблюдением. Но, не смотря на это, оперативники посетили потерпевшую и постарались снять показания. Но, к сожалению то, что она запомнила, не продвинуло дело ни на шаг. Даже для фоторобота не хватало данных. Было темно, и видела она нападавшего всего одно мгновение. Единственное, что девушка помнила это то, что мужчина был худощавый, темноволосый и выше ее ростом. Одет был в темную куртку и такие же брюки. Но это ничего не давало. Пол Москвы может подойти под это описание. Еще она вспоминала, что, нападая, преступник оскалился. И ей показалось, что на зубах у него блеснула золотая или железная коронка. Но это тоже мало чего приносило следствию. Сотни тысяч людей имели на зубах подобные коронки или вставные зубы. Но в том, что на женщину напал именно «их» маньяк, Каланов был уверен, об этом говорили все факты. В том числе характер нанесенной раны и разрыв на куртке. Все тот же длинный заточенный стержень.

Еще девушку спросили, не встретился ей кто-нибудь на аллее перед нападением. Она вспомнила, что на встречу прошла какая-то сгорбленная старушка, и еще пробежал мужчина в спортивном костюме.

Этим вечером на злополучной аллее нарядом милиции по описанию был задержан этот «бегун». Оказалось, что это тридцатилетний москвич, живущий в одном из ближайших домов. И что он каждый вечер в одно и тоже время делает пробежку. Это подтвердили его жена и соседи. К тому же, он ни как не подходил под описание. Коротко стриженый полноватый здоровяк. Он хорошо помнил тот вечер. Сразу вспомнил девушку, попавшуюся на встречу. Больше на аллее никого не было. Старушку, упомянутую потерпевшей, он не помнил. Возможно, она уже прошла, а может быть, просто не обратил внимания.