Завтра Орден хочет передать Объект Нави.

Я – не хочу.

Навь не знала о том, что он у нас, и пусть не знает дальше. Они выращивали столь совершенных монстров, вообще о них не заботясь, и я не собираюсь отдавать им его. Он мой. Я его захватил, изучал, откармливал. Он – мой!

Всё уже решено. Я нанял группу наёмников, хороших подрывников и до того сам смастерил скелет, похожий на скелет Объекта. Уверен, при том, как мало от него останется, он сойдёт за оригинал, тем более что я вырастил кости с учётом генома зверя, в конце концов, я хороший учёный. Во всех смыслах. Одновременно с «передачей Объекта Нави» я занялся сворачиванием лаборатории. В Ордене сказал, что перегорел. Хотя то, как от меня один за одним отходили верные мне помощники в течение этих лет, чуть не подкосило меня всерьёз. Моя увлечённость отпугивает их, но какие тогда они учёные? Я продолжу исследование Объекта сам, хотя одному будет очень трудно.

P.S.: Многие годы у меня был коллега и брат по науке, который понимал меня во всём. Возможно, я предложу ему стать моим полноценным коллегой и помощником. Надеюсь, он не откажется. Пока я привлекал его к исследованию Объекта лишь сторонне, теперь же он может наравне со мной прикоснуться к этой тайне».

«1/06.

Лаборатория почти готова. Я уже разместил мебель, шкафы и Объект в его новом доме. Остались штрихи.

Пока я убивал время на перевозку и тщательное заметание следов, я завёл себе василисков. Они и будут первыми в череде моих опытов по совмещению генов Объекта с животными Бестиария. Чуды ещё скажут мне спасибо!

Но главным событием сегодняшнего дня стал приезд моего будущего, единственного и незаменимого коллеги! Я ждал их встречи с Объектом всю неделю, после того как коллега подтвердил, что готов перейти ко мне на полное проживание. Он не представляет, насколько выручает меня, так что тот факт, что он нав, – только помогает мне держаться с ним исключительно по-деловому.

Он приехал в полдень и сразу же, не разбирая сумок, пошёл вниз. Я вёл его, специально попросив закрыть глаза. Когда же они были буквально лицом к лицу, я сказал, что можно открыть глаза. Он пришёл в восторг! Да! Именно в восторг! Такой же восторг поражал меня всякий раз, когда речь заходила о природе этого существа. Так коллега прошёл самый сложный экзамен в своей жизни. Позже мы много пили, и я делился с ним своими мыслями и находками касаемо природы Объекта.

Коллега предложил добавить Объекту маркировку ТК, не поясняя, что это значит, я не стал возражать, раз ему так удобнее работать.

Итак.

Я, мой новый коллега и Объект вступаем на путь самого важного исследования на нашем веку!»

«26/04.

Я сижу один в лаборатории. Передо мной только гладь стекла, а за ней спит ТК. Я шёл к этой мысли всё то время, пока занимался с Марком, пока нянчил виверн коллеги. Они реагировали на меня так, как никогда прежде, как на своего. Так реагировал и я на них. Я искал причину и нашёл.

Причина – Он. Объект. И его кровь во мне.

И я буду их всех защищать».

Эпилог

– Я рад, что удалось завершить ту древнюю историю. – Сантьяга повернулся к наву, сидящему в кресле напротив, и сделал долгий глоток вина.

Нав коротко кивнул:

– Я был уверен, что кто-то рано или поздно вернётся туда. Райрех грезил тем, что кто-то сможет продолжить его дело и не оставил бы свой дом без наследника. Однако и поместье он защитил очень грамотно: любая попытка взлома привлекла бы внимание Ордена и пришлось бы объясняться и делиться.

– Главное – делиться.

– Именно. – Нав, недавно сменивший одежду, причёску и манеру общения, полностью выйдя из образа Марги и войдя в свою истинную суть, снова кивнул. – В итоге я не сумел тогда вовремя забрать у Райреха его горячо любимый Объект, но теперь дело закрыто.

Комиссар помолчал несколько минут, долил собеседнику вина – бокал нава как раз опустел – и заявил:

– У меня, конечно, есть вопросы по первой части этой истории – по работе с Таврэем, но я уверен, что этим вечером я получу все ответы.

От фразы повеяло холодком и предупреждением, но нава это не смутило. Он покатал в пальцах крупную виноградину и пожал плечами:

– Мы и сами иногда пытались изучать пленников Купола. Я решил, что в данном случае – это прекрасный способ продвинуться в понимании их. Но вот что интересно…

Неспешный разговор тёк в кабинете комиссара Тёмного Двора, а где-то в недрах Цитадели советники и князь Нави смотрели на изломанное истощённое тело на столе перед собой и молчали.

Во всём нужно видеть хорошую сторону. Даже если на часах полпятого то ли утра, то ли ночи, а рассвет ты встречаешь на автомобильной свалке в компании ржавых скелетов.

Что тут хорошего? Ну, например, то, что ночная смена скоро закончится, а завтра… то есть сегодня, у тебя выходной. Чистое небо и лёгкий ветерок обещают прекрасную погоду, и с каждым таким днём квартальная премия всё ближе. Если видишь хорошее, то и стремишься к лучшему – в этом Артур не сомневался, и жизнь не раз доказывала его правоту.

Зелаб, его напарник, тоже владел таким умением, но, как у истинного шаса, проявлялось оно только в предвкушении немалого барыша. Пока о деньгах говорить было рано, и Зелаб старательно хмурился, раздувал ноздри – в общем, всем своим видом показывал, как сильно устал. Высокий, черноволосый, болезненно худой – в такие минуты он походил на загнанную лошадь. Артур ростом превосходил напарника и даже с некоторыми навами мог посоперничать, а вот рыжие волосы, унаследованные от матери, всегда сбривал под ноль и не чурался физических упражнений. Шасскую кровь в нём можно было заподозрить лишь благодаря большому носу, но и этого хватило для должности менеджера в Службе утилизации.

Служба занималась тем, что денно и нощно скрывала само существование Тайного Города. Работа была всегда. Сейчас, например, Артуру с напарником предстояло убедить обычных челов, что труп с чёрной кровью, найденный на свалке рядом со сгоревшим фургоном, вовсе не происки инопланетян.

Версию с инопланетянами отстаивал плюгавый коротышка в засаленной спецовке, а чтобы его слова звучали весомее, размахивал руками в опасной близости от лица полицейского. Молодой участковый уже сам был не рад, что приехал на вызов. С трупами заниматься ему не по чину, а с полоумными уфологами – тем более. Единственная причина, почему на свалку отправили участкового, – коротышке просто никто не поверил. Теперь страж порядка готовился вызвать подкрепление и скинуть странное дело на кого-нибудь другого.

– Слава богу! – выкрикнул вдруг Артур и бегом понёсся к фургону. – Зелаб, гляди – нашёлся!

Артур впервые в жизни видел этого тридцатифутового монстра, но повёл себя так, словно совсем не удивлён его состоянием: лопнувшие от жара стёкла, спекшиеся в один комок кресла с приборной панелью, – всё в порядке вещей.