– Я не мутила никакую драму, и ты это знаешь.

Эрик покачал головой.

– Ты виновата в ее смерти.

– Послушай, старик. – Кто-то из его друзей выступил вперед. – Я думаю, нам пора отвезти тебя домой.

– А я думаю, что это ей нужно валить отсюда, – презрительно усмехнулся он. – Уж ей точно здесь не…

Эрика – точно так же, как он меня, – развернули кругом. Я понятия не имела, откуда взялся Джейс, но это он держал Эрика за плечи, почти вплотную приблизив к нему свое лицо.

– Я знаю, что у тебя много чего на уме, – произнес Джейс голосом низким и угрожающе спокойным. – Но я предлагаю тебе отойти от нее прямо сейчас, прежде чем ты скажешь то, о чем потом пожалеешь.

Он открыл было рот, но Джейс покачал головой.

– Уйди, брат.

В какое-то мгновение мне показалось, что Эрик и не подумает уходить, но он коротко кивнул головой. Стряхнув руку Джейса, он развернулся и, не оглядываясь на меня, пошел прочь, расталкивая толпу своего братства. Насколько я могла видеть, никто из них за ним не последовал. Во всяком случае, на их лицах читалось брезгливое неодобрение его выходки.

Джейс взял меня за локоть и наклонил ко мне голову.

– Где твои костыли? – спросил он.

Я метнула на него ядовитый взгляд, который он проигнорировал.

– Не то чтобы это тебя касалось, но я выбросила их на помойку.

Он пристально смотрел на меня.

– На помойку?

– Да, ты не ослышался. – Вспыхнувшая искоркой злость после разговора с Эриком захлестнула меня. Джейсу не повезло, что он попался под горячую руку. – И я не просила, чтобы ты вмешивался. У меня все под контролем.

– Именно так это и выглядело. – Он зашагал вперед, и, поскольку мой локоть оказался в железных тисках, мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. – Я отвезу тебя домой.

– За мной приедет Калла.

– Напиши ей и скажи, что тебя подвезут. – Когда я не ответила, он бросил на меня строгий взгляд. Его глаза приобрели оттенок грозового неба. – Пожалуйста, не спорь со мной, Тесс. Я просто хочу отвезти тебя домой. Хорошо? Я просто не хочу, чтобы ты болталась тут одна, дожидаясь Каллу.

Одна моя половина хотела упереться, но другая понимала, что это глупо. Меньше всего мне хотелось стоять на холоде и ждать, пока она приедет, когда Эрик находился поблизости, готовый и дальше тыкать в меня пальцем, обвиняя в том, к чему я не имела никакого отношения.

– Ладно, – сдалась я, доставая из кармана мобильник. – Но тебе совсем необязательно держать мою руку.

Его глаза полыхнули.

– А если я хочу?

Я застыла на месте, вынудив и его остановиться. Наши глаза встретились.

– Ты не имеешь права прикасаться ко мне, Джейс.

Он сразу отпустил меня.

– Извини.

Когда мы подошли к джипу, я отправила Калле эсэмэску, сообщив, что меня подбросят. Уже в машине он первым делом снова спросил про костыли.

– Что? – Я с силой рванула ремень безопасности и пристегнулась. – Не вечно же мне ходить на костылях.

– Доктор сказал…

– Мне они нужны были всего на несколько дней или неделю, в зависимости от того, как будет вести себя нога. – Я предпочла бы не помнить, что в тот день он был со мной – помогал мне, только чтобы вскоре разбить мое сердце, какие бы трагические причины за этим ни стояли. – Я могу обходиться без них.

– Ты хромала всю дорогу до могилы и сюда.

– Ты следил за мной?

– Да. – Его взгляд скользнул по моему лицу и снова вернулся к лобовому стеклу. – Я наблюдал за тобой почти все это время. Ты просто не заметила.

Я не знала, что и думать.

– Я тебя не видела.

– Я стоял сзади, у двери, пока все не начали выходить, – объяснил он. – Как бы то ни было, Эрик не сделал тебе больно? Он довольно грубо схватил тебя.

Я покачала головой и только потом поняла, что он не смотрит на меня.

– Нет.

– Мне следовало бы подойти раньше, так что извини. – Он наконец-то завел двигатель, и в салон хлынул прохладный воздух из вентиляционных отверстий. Никто из нас не произнес ни слова, пока мы не выехали на 45-ю автостраду, возвращаясь обратно в Шефердстаун. – Он должен держаться от тебя подальше. Я за этим прослежу – нет, не думай, я не собираюсь его бить или что-то еще. Просто объясню доходчиво, чтобы впредь такое не повторялось. – Он кинул на меня острый взгляд. – Это первый раз, когда он что-то сказал тебе?

– Почему? – спросила я. – Почему тебя так волнует, Джейс, что он мне говорит?

Еще один взгляд, острый как бритва, брошен в мою сторону.

– Глупый вопрос.

– Вовсе нет. Мы не друзья. На какой-то очень короткий период мы стали больше чем друзья, и у нас был секс. – Сердце перевернулось от моих собственных слов. – Это все, что нас связывает.

Джейс стиснул рулевое колесо.

– Ты так думаешь о нас?

– Разве ты не этого хочешь?

Он ответил не сразу, и, когда заговорил, его голос прозвучал так тихо, что мне показалось, будто я ослышалась.

– Нет.

Я судорожно вдохнула.

– Нет?

– Это не то, чего я хотел. Господи, Тесс, совсем не этого. – Он оперся левой рукой на водительское окно и прижался щекой к кулаку. – Но я просто… я уже говорил тебе раньше, что ты не захочешь быть со мной.

Пламя охватило грудь и горло, когда я вгляделась в его профиль.

– Я знаю, – прошептала я, надеясь, что он не затаит обиду на Кэма. – Я знаю про Кари.

Он так лязгнул зубами, что я бы не удивилась, если бы они раскрошились. Мы проехали не один километр, прежде чем он заговорил.

– Я даже не спрашиваю, как ты узнала.

– Пожалуйста, не злись на него. Он думал, что я уже знаю, потому что ты рассказал мне о Джеке. Ты не можешь на него сердиться.

– Я не сержусь. – Джейс тяжело вздохнул. – Что ж, тогда ты знаешь всю эту грязную историю.

– Я… я бы не назвала ее грязной. – Я закусила губу. Я помнила, как Джейс говорил о том, что поначалу не хотел Джека, и теперь его чувство вины стало еще более понятным, потому что вдруг Кари хотела вернуть Джека в будущем? – Просто печальная.

– О, я, должно быть, не все ему рассказал. – Парень выдавил из себя горький смешок. – Когда Кари забеременела, я не был рядом с ней во время ее разговора с родителями. А должен был бы. Я знал, что ей не поздоровится, и, когда они сказали, что собираются отправить ее куда-то на юг Западной Вирджинии, я испытал что-то вроде облегчения, как будто если ее нет рядом, то можно и не думать о том, что она беременна. – Он снова печально улыбнулся. – Я никогда не был рядом с ней. Да, я сам был ребенок, но все же…