Вот не ожидала, что на старости лет в Зену (1) попаду! — воскликнула Шув, всё ещё отходящая от шока.

— О, ты смотрела Зену? — удивился я.

— Все смотрели Зену! — заявила Шув. — А ты, типа, за Геракла у них?

— За Тесея, — поправил я её.

— Они ведь все настоящие, да? — спросила Лысая. — Или это твоя сверхспособность создала их?

— Не знаю, — признался я. — Но факты говорят за себя — мертвецы на берегу Стикс образуются не просто так. Похоже, что это всё может быть интерпретацией существующего явления, созданной моей сверхспособностью. А может, всё это действительно так и есть.

— Тогда выходит, что бога нет! — посетила Шув новая шокирующая мысль.

— Есть, — покачал я головой. — Стикс и Аид называют его Древним.

— Реально?! — заорала девушка.

— Я не шучу, — прикрыл глаза. — Это долго объяснять. Трансцендентность, иные планы реальности и нереальности...

— Мы же обратно к берегу Харона идём? — спросила Шув.

— Да, — кивнул я, посмотрев на неё.

— Вот по дороге и расскажешь, — заявила она.

Зачем мне это? А, ладно, просто весело убью время. Ну и дельного чего, может, подскажет.

— В путь, — посмотрел я на горизонт.

Примечания:

1 — Зена — королева воинов — фэнтезийный сериал идеи Сэма Рейми и Роба Таперта, выходивший с 1995 по 2001 годы. Является спин-оффом сериала «Удивительные приключения Геракла», но Зена настолько обошла Геракла по популярности, что выглядит всё так, будто это Геракла начали снимать по мотивам Зены. Все события происходят в Древней Греции, где Зена намутила всяких косяков в ходе жизни, а потом её (как выяснилось в одной из серий) распяли, после чего её спасла какая-то смутно вспоминаемая мною баба. Зена осознала, покаялась и решила жить мирной жизнью, но не срослось, потому что мир полон жестокости и ненависти. В итоге, она решила, что можно быть тем самым добром, которое с кулачищами, поэтому начала причинять справедливость и наносить добро с помощью кулаков, ног, шакрема и, иногда, меча. Попутно она встречает Габриэль, которая становится постоянным спутником Зены. В общем-то, там играла куча людей, которых потом можно было увидеть в последующих фильмах Сэма Рейми. Например, Брюс Кэмпбелл сыграл вора Автолика, а потом его можно было увидеть камео в Человеке-Пауке с Тоби Магуайром. Ещё там играли Карл Урбан и Энтони Старр, которые сейчас знамениты «Пацанами» (хотя Урбан давно и громко в бизнесе, один Дредд чего стоит). В общем-то, культовый сериал, эта Зена — королева воинов, хотя там сценаристы особо не заморачивались, выдёргивая отовсюду всё, что было удобно для сюжета — Там Япония, там Китай, там римляне, греки, кентавры, минотавры, боги, титаны, полубоги, вообще всё замешано в одну кашу. Когда-то было очень интересно.

Глава двадцать третья. Смертные грехи

/6 мая 2022 года, Царство мёртвых, переправа Харона/

М-да.

Путешествовать с кем-то ещё — это, ну, такое.

Шув, которая Людмила, оказалась совсем неприспособленной к длительным переходам, ноги у неё никак не заживали, поэтому в один день я плюнул на всё и закинул её на плечо, существенно ускорив путешествие.

Расстояния между знаковыми местами приличные, никто не озаботился развитием инфраструктуры, поэтому ходить приходится в направлениях.

Харон спустил на берег очередных пассажиров и вновь начал заделывать отверстия в своей лодке. Ему бы инструмент какой и досок новых, а то всё имеющееся выглядит, как старое дерьмо.

Киваю ему, когда прохожу мимо, тот кивает в ответ.

Приближаюсь к настежь открытым главным вратам, у которых стоит Цербер. Он унюхал меня задолго до того, как увидел, поэтому почти непрерывно вилял хвостом.

Снимаю с плеч рюкзак, достаю оттуда новую блютуз-колонку, подключаю её к пауэрбанку и ставлю на камешек, что рядом с этим трёхглавым гигантом. Шув буквально дрожит и старается не смотреть на этого милого пёсика.

— Тебе должно понравиться, — произнёс я, обращаясь к Церберу. — Мэрайя Кэри, «Без тебя» — под неё отлично засыпать. А если не хватит, то там целый альбом. Есть Битлз, есть Двери, есть Аэросмит, есть Джефферсон Эйрплан, даже Дженис Джоплин с Джимми Хендриксом и Литл Ричардсом — я заморочился. Ставлю на повтор, поэтому будет работать до тех пор, пока есть заряд.

Три головы синхронно кивнули мне в благодарность, а затем прислушались к исходящему из динамиков звуку. Развалившись перед колонкой, Цербер положил все три головы на лапы и закрыл глаза.

♫ No I can’t forget this evening ♫

♫ Or your face as you were leaving... ♫

— Вон там суд, — указал я на здание слева. — Они ничего не решают и никогда не решали, но какие-то законы для мёртвых издают. Только вот никто не будет карать, если этим законам не следовать. В общем, фикция.

— А у тебя хорошие отношения с Цербером, да? — спросила Шув.

— То, что он не стал меня жрать — это достаточно хорошие отношения, — пожал я плечами. — Ох, опять битва...

Слева от дворца Аида виднелись скопления людских масс, азартно тычущих друг в друга копьями, трезубцами и мечами. Звон металла доносится и досюда, но в небе не видно гарпий, а это значит, что бой ещё только начался.

— Это те самые демоны?! — воскликнула Шув.

— Истинно, — кивнул я. — Надо поторопиться во дворец Аида.

— А может, не надо торопиться? — остановилась бригадница.

— Переждать, пока не станет ясно, кто победит? — усмехнулся я. — Вот поэтому вы никогда не победите. Приспособленцы и оппортунисты неизбежно теряют честь и достоинство, а вслед за ними и жизни.

— Почему ты нас опускаешь? — недоуменно спросила Шув.

— Потому что вы те, кем являетесь, — пожал я плечами. — Клоуны, решившие, что можно подмять под себя город силой понтов и чувства собственной важности.

— Не лезешь в карман за словом, — раздалось у меня из-за спины.

Разворачиваюсь и вижу Бию, держащую на плече тушку здоровенного кабана. Смерть его не была лёгкой, он страдал.

— Неужели тебе стало интересно, что мы будем делать? — поинтересовался я.

— Я и так вижу, — усмехнулось воплощение насилия. — Интересно посмотреть на то, как вы будете прорываться во дворец Аида. Ему сейчас, как вижу, не до аудиенций, поэтому едва ли он будет