— Ты знаешь, что сейчас происходит? — спросил я.

— Иблис, также известный как Сатана, получил неожиданное усиление, поэтому начал наступление, — ответила Бия. — Имей в виду, что ни мать, ни Аид, не примут в жертву души демонов. Они уже мертвы, какой в них смысл?

— Не раз уже мы убивали просто так, — пожал я плечами. — Идём, бритоголовая.

— Так и подбивает поучаствовать... — тихо произнесла Бия. — Изголодалась я по вкусу крови и запаху побоища...

Богиня пошла вслед за нами, ко дворцу, который уже начали постепенно окружать теснящие аидово воинство демоны.

— Если хочешь выжить здесь, бери оружие и к бою, — посоветовал я Шув, разрезая хомут на её руках.

Поморщившись, девушка приняла свои парные гросс-мессеры. Так себе оружие, как показала практика, но лучше, чем ничего. Вообще, фехтование парными клинками желательно оставить фэнтези, а вместо второго меча взять хороший щит... хотя чья бы корова мычала?

— На прорыв! — скомандовал я, врезаясь в небольшое скопление демонов.

Их тут тьма, роста они, как оказалось, весьма вариативного, встречаются как двухметровые, так и в полтора метра со шлемом. Как люди, короче...

Броня на них такая же, как и в прошлый раз: с, будто бы нарочитыми, уязвимостями или нефункциональностями, облегчающими убийство носителя. Например, почти сплошной нагрудник, цельнокованный, но, внезапно, с широкой решёткой из двух скрещенных прутьев прямо посередине торса. Через такую уязвимость можно достать практически до любого желаемого органа — копьём или мечом, чем пожелаешь. Специально сделано, чтобы их лучше убивало или у них иммунитет к колющим повреждениям? Решительно непонятно.

Протыкаю одного такого в ничем не прикрытый затылок, третьего режу кинжалом и убиваю наповал — воды реки Стикс хлынули ручейком, я даже умудрился брызнуть струйкой с кинжала прямо в глаза ближайшему демону, что отправило его на перерождение или куда их там отправляет...

Чем хороши демоны — они, скорее всего, через одного клятвопреступники и предатели.

Бия, изначально собиравшаяся просто эстетически наслаждаться жестокостью и насилием, не выдержала, уронила кабанчика, вынула копис из ножен и включилась в мясорубку. И сразу же показала качественное своё отличие от всяких античных геройчиков: её бронзовый меч двигался со скоростью молнии и нарезал демонов замысловатыми фигурками. Если рубила череп, то разруб обязательно двухкомпонентный или даже трёхкомпонентный, с острыми поворотами — как? Я не знаю.

Шув же действовала неуверенно, отступала, чтобы не драться сразу с толпой, выманивала нескольких и изрубала их в нечто некрасивое и нежизнеспособное.

Как воины, демоны были так себе, их оружие было эффектным, но не эффективным, расчёт строился на завалить толпой и затыкать трезубцами до смерти, но даже Шув была физически сильнее любого из них, не говоря уже обо мне или Бие.

— Морсе! Морсе!!! — завопили разноголосо демоны. — Секаре! Секаре!

Мы попали в центр внимания. Ближайшие демоны начали стягиваться поближе, жаждая достать «лёгкую цель».

— Морсе! Мо-о-орсе!!! — протянул лупоглазый чёрт. — Пунгере! Пунг...

Отлетевшая голова оказалась не способна закончить слово, но я видел, как он пытался договорить одними губами.

Словно нож сквозь масло, мы шли через хаотичный строй демонов, а те не проявляли даже признаков наличия командования. Никто не попытался организовать охват, усиление обороны, ничего. Похоже, что неизвестный командующий просто набрал побольше демонов и отправил их заваливать врагов мясом.

Один подающий надежды копейщик сумел пару раз царапнуть по моей кирасе, но в ответ получил удар палашом, сопровождённый инфразвуковым импульсом. Череп бедолаги развалился, поэтому он не увидел, что произошло дальше. А дальше...

И вот примерно тут я понял, против кого именно бился Мученик Кассиан. Если зомби получали дезориентацию, а люди боль в ушах, то демоны падали и корчились, пытаясь отползти подальше.

— Так же неинтересно! — недовольно воскликнула Бия.

Она держала на мече упитанного демона, облачённого в решетчатую кирасу, с наслаждением подставив лицо под поток крови, вытекающий из краснокожей тушки.

Демоны в радиусе десяти метров вокруг меня слегли в муках, что позволило нам беспрепятственно преодолеть это расстояние, а там уже были позиции воинства Аида.

— Вы идите дальше, а я тут! — сообщила мне Бия.

Если неизвестные арагонские крысы — это некий вид демонов, потому что их действия над Кассианом укладываются в логику демонов, то очень повезло, что мне достался именно этот палаш. Инфразвук постепенно становится мощнее, мне самому уже неприятно, что есть зримое свидетельство роста могущества артефактного оружия. В описании было требование — «для увеличения могущества палаша нужно жертвовать». И я жертвовал с его помощью. Жертвовал людей. И буду ещё, обязательно.

Новый замах, удар приходится в ловко подставленное противником древко трезубца, после чего древко сломалось, а лезвие пошло дальше и впилось в краснокожую глотку, аккурат над слишком низким горжетом. Издалека прилетел дротик, попавший в левый наплечник, я забрал у трупа наполовину решетчатый щит, для чего пришлось отрубить покойнику руку, к которой он этот щит намертво привязал. Перехватываю щит и двумя короткими ударами освобождаю его от пут и обрубка, после чего вдеваю в скобы свою руку.

То, что решётчатый щит всё-таки имеет какой-то самобытный и глубинный смысл, было понятно изначально, но только при непосредственном использовании мне стало ясно, какой именно. Если левой его частью можно принимать стрелы или дротики, то в правой его части отлично застревают трезубцы и копья, потому что решётка сделана не из обычного кругляка, а из стального прута трапециевидной формы, что способствует проникновению наконечников, но препятствует их высвобождению. При должной сноровке, можно блокировать и выламывать из рук копья и мечи.

Ещё этот щит, сам по себе, весил где-то около двадцати килограмм, поэтому являлся весомым аргументом для атаки или контратаки — для этого штука оснащена острыми шипами, в совокупности формирующими перевёрнутую пятиконечную звезду. Печать Бафомета, если мне память не изменяет...

Пробиваться стало гораздо легче, щитом я разбивал морды, отталкивал самых наглых, а совсем охреневших накалывал на палаш. Жаль, что нет третьей руки, так бы ещё и кинжалом потыкивал, но чего нет — того нет.

— Мы к Аиду! — кричу я фаланге античных воинов.

Вместо лиц у них черепа, у кого-то мумифицированные лики, на костях лишь остатки плоти, а кто-то совсем рассохся и облип жутковатой на вид сероватой кожей — мумии, как в фильме с Брэнданом Фрейзером.

Экипировка классическая, античная, но изрядно потраханная временем и невзгодами: у кого-то истрёпанные линотораксы, (1) кто-то носит бронзовую или медную чешую, покрытую