Мой воин света.

Тихонько закрыла за собой дверь. Не отводя взгляда, подошла ближе к погруженному в раздумья и пока не заметившему меня мужчине. Остановившись в паре шагов, тихо промолвила:

— Здравствуй, Василий.

Мучительно медленно повернувшись, тот мгновение смотрел неотрывно. Затем, с трудом опустившись на одно колено, прижал правую руку к сердцу, выдохнул:

— Приветствую вас, госпожа, — и низко опустил голову.

К горлу подступил ком. Привычно глуша эмоции, промолвила:

— Встань, воин.

— Госпожа, — голос слуги прозвучал хрипло. Не сделав ни малейшего движения подняться, мужчина опустился на второе колено и ровно произнес: — Я нарушил кодекс воина. Заслуживаю наказания, — повинно склонив голову, он застыл, словно изваяние.

Стиснула кулаки до больно впившихся в кожу ногтей. Верный Василий с первого же моего дня в этом мире был рядом, оберегал, помогал всеми силами. А вот теперь стоит на коленях, ожидая кары.

Почему же в жизни все так сложно?!

Помолчав, вернула прежнее хладнокровие и отчеканила:

— За нарушение приказа ты на месяц отстраняешься от руководства безопасностью рода. На это время тебя заменит Воронов.

Медленно подняв голову, Василий смотрел неверяще. Через пару долгих мгновений его взор затопила благодарность.

Игорь оказался прав. Рекомендовав именно такое наказание, мой светлейший князь, конечно же, не ошибся. Более того, я сегодня в очередной раз убедилась, насколько искренне преданы ему слуги, хоть он и держал тех на расстоянии вытянутой руки.

Да вот только ни Василия, ни Надежду, ни Катю слугами я не воспринимала. Душа к ним прикипела. И сейчас поступлю не так, как поступил бы Разумовский, а по своему желанию, как считаю правильным. Не могу, да и не хочу иначе.

Нацепив спасительную маску ледышки, я произнесла то, что должна была давно сказать:

— По истечении наказания ты имеешь полную свободу в принятии решений как полноправный член рода Изотовых, — на лице мужчины отчетливо проявилось изумление, граничащие с шоком. Выждав пару ударов сердца, спокойно продолжила: — Знаю, ты относишься ко мне как к родной. Я к тебе отношусь ровно так же. Сестры, Надежда, Катерина и ты — моя семья. Впредь, принимая решения, помни — все до единого они влекут ответственность и имеют последствия. А среди близких людей — буквально для каждого.

— Никогда не забываю, — прошептал верный слуга.

Видя, с каким трудом он поднимается с колен, в душе плакала, но чувствовала — нельзя помогать. Просто нельзя. Он воин, мужчина. Я, хоть и глава рода, но женщина.

Тем временем Василий наконец-то встал. Явно испытывая слабость, уважительно поклонился, а выпрямившись, пошатнулся. Стараясь не упасть, схватился за подоконник.

— Ты еще слаб. Ложись в кровать, — промолвила тихо.

Сама не понимаю, где находила силы, чтобы не рвануть к нему. Так хотелось помочь, повинится, сказать, что не знала о суровых правилах и даже не подозревала о совершенных мною ошибках. Но… так неправильно. Иерархию никто не отменял.

Отцепившись от подоконника, сильный мужчина — пусть сейчас не телом, но, как и всегда, духом — с глубокой, неприкрытой досадой прошептал:

— Вы правы. Слаб.

Наблюдая за севшим на кровать, а после и прилегшим воином, неторопливо подошла. Устроилась на стуле для посетителей. Звенящая тишина ввинчивалась в уши. Вроде надо о чем-нибудь поговорить, да вот только о чем — не знала. Не о работе же, право слово!

— Софья Сергеевна, — голос Василия прозвучал глухо. — Я смотрел по телевизору княжеский суд… — оборвав себя, он сжал губы.

— Хватит об этом, — остановила твердо. — Расскажи лучше, что случилось хорошего за мое отсутствие.

Слабая улыбка мелькнула на лице бледного до белизны мужчины.

— Мой Никита сделал предложение руки и сердца Катерине, — его голос стал довольным. — Она согласилась. Но, — Фролов вновь посуровел, — решила отложить свадьбу до совершеннолетия юных боярынь.

— Почему? — хмуро поинтересовалась, не понимая взаимосвязи.

Василий помолчал, а после абсолютно неожиданно выдал:

— Катерина, как и все мы, даже в мыслях не держала, чтобы юные боярыни перешли под опеку государства или Потемкина. А выйди она замуж, именно так и произошло бы. Отдел опеки не дремлет, будь он неладен со своими зверскими правилами! — мужчина поморщился. — Катя поэтому и из школы ушла, — вновь удивил и тут же добавил: — Она ведь каждый день твердила, что вы в беде. Ну а Надежда… Когда зашли в тупик и не понимали, как лучше поступить, та нас встряхнула, мозги вправила, — он грустно усмехнулся.

— Я не знала, — ответила едва слышно. На душе стало тепло-тепло. — Спасибо, что поделился.

Неотрывно глядя на меня, Фролов молчал. Только молчание больше не давило.

Ладно, самое важное нами обоими сказано, пора идти.

— Выздоравливай. Ты всем нам очень нужен, — встав, проговорила подбадривающе.

— Обязательно, — откликнулся Василий тихо, но уверенно. — Хорошего дня, боярыня.

— Взаимно, — улыбнулась и решительно вышла из палаты.

Прикрыв за собой дверь, позволила Савелию помочь надеть мне шубку. Кивнув в знак благодарности, неторопливо направилась обратным маршрутом. Не задавая вопросов, невозмутимый Воронов беззвучно шел рядом.

Выйдя на улицу, мы уселись в автомобиль. Заведя двигатель, Савелий посмотрел на меня вопросительно.

— Домой, — обронила лаконично.

Внедорожник тронулся с места, выехал с территории «Госпиталя современной медицины» и помчался по городу.

Удобно устроившись на сиденье, я прикрыла глаза. Жуткий урок нами всеми, однозначно, усвоен. Василий поправится, а с Катей чуть позже поговорю по душам. Пока пусть сама поразмышляет. Изменение образа мыслей для любого человека болезненный процесс, но так надо. Уверена, она справится.

Все будет хорошо. Только…

Сердце моментально сжалось, а после тревожно забилось. Игорь… Предчувствие плохого неустанно скребло острыми когтями душу, доставляло беспокойство, порождало страх.

Не знаю, кто из высших сил мне помогает, но молю вас: пусть у него все получится!

Глава 34

Прошло двадцать дней

В пустынном коридоре школы было тихо: шел очередной урок. Прислонившись бедром к широкому подоконнику, я смотрела на заснеженный школьный двор, изредка бросая взгляды на запертую дверь в кабинет директора.

Двадцать минут назад я сдала лично директрисе свой последний экзамен. И теперь ждала, пока закончит отвечать Катенька.

Завершить учебу экстерном до выпускного и гораздо раньше начала аттестации одноклассников — полностью моя идея, ну а Катя просто решила поддержать.

Администрация «Эвереста» сразу же пошла нам навстречу. Да и когда пришли с Катей в