— А потом просто не станете больше этого делать, — мрачно улыбнулся бывший советник, притворявшийся живым человеком.

Шаманы дружно на него уставились, переглянулись, пошушукались, а потом продолжили игнорировать.

Возможно, не хотели случайно этого духа разозлить и получить еще и себе метку.

Очередного нашествия эльфов в школу уже не случилось. Даже часть из тех, которые якобы явились заставлять Яфина жениться на Риви, взяли и загадочно пропали. Клуб защитниц из-за этого даже немного расстроился.

Бехтлиша пропавшие прихватили с собой. Шаманов тоже, и Риви, отказавшаяся возвращаться с родителями, решив не бросать ни аспирантуру, ни своего руководителя, изнывала от любопытства и очень надеялась, что в том, за что же король и Мелькхарэ постоянно получали проклятья, разберутся быстро. И что отец сразу же напишет письмо, в котором об этом расскажет дочке. Он ведь пообещал.

И, если так оно и будет, она даже о выводах мозголома по поводу своего дара ему расскажет.

Яфин был уверен, что ждать Риви будет недолго. Там ведь интрига Мелькхарэ с белолицыми никуда не делась. И ждать эти союзнички точно не будут. А заполучить очередное проклятье именно в самый неподходящий момент? Ну, что может быть веселее?

Впрочем, еще Яфин был уверен в том, что метку семейство владык получило от своего же Леса. И Викарей с ним согласился. Учитывая то, что Лес воспринимает всех этих отмеченных как часть себя, неудивительно, что однажды он захотел пинать тех, кто чем-то ему вредит, вредя родственникам.

Викарей, кстати, и не подумал отправляться на другой материк. То ли не мог и жить ему теперь в этой школе до скончания времен. То ли его и при жизни высокие отношения с родственниками успели достать и продолжения этих отношений он не желал.

Впрочем, и бродить по школе в своем человеческом виде он особо не хотел. Ему больше нравилось быть чайкой и жизнерадостно хьекать с небес. Спускался он оттуда ради того, чтобы поговорить с Яфином, поучить жизни Риви, а иногда сходить в библиотеку и что-то почитать. Последнему был очень «рад» библиотекарь. Он вообще еле сумел принять то, что какой-то призрак способен быть настолько материальным, что запросто удерживает в руках книгу, а иногда даже что-то ест. А уж видеть этого нестандартного призрака излишне часто он вряд ли когда-то захочет.

А вот Яфину было интересно. И даже Риви иногда ловила себя на том, что с этим древним-предревним предком интересно. Особенно когда он дает советы о том, что делать с даром и как его развивать. Жалко, что чаще всего советов он не давал. Просто ворчал, что пока не доросла и можно все испортить. И не говорил, что именно.

Письмо отец написал. И пришло оно именно тогда, когда Риви стало несколько не до него, из-за чего она о нем напрочь забыла и очень удивилась, когда ей принесли конверт. Настолько удивилась и забыла, что читать сразу не стала. Положила в сумку и опять временно забыла.

Занята Риви была сразу тремя вещами.

Во-первых, Яфин таки вспомнил с кем же пил в тот знаменательный день, когда умудрился посадить девичий волос в саду Школы Стихий. Потомков создателя этого волоса среди них не оказалось, эта возможность отпала, так что теперь Риви читала биографию великого природника и пыталась найти что-то общее между ним и собутыльниками Яфина-студентуса. Получалось пока не очень, и свежий взгляд не помог.

Во-вторых, Викарей почему-то вдруг снизошел, посоветовал Риви одно любопытное упражнение для ее способностей. Очень любопытное. Ей следовало злить людей и стараться уловить тот момент, когда эта злость в них появится. Ну, Риви и старалась, а Яфин посмеивался и говорил, что однажды кто-то не выдержит и попытается ее стукнуть. Разозлить его, кстати, не получалось, видимо, студентусами натренирован в должной мере.

В третьих, выездная практика тихо и незаметно подошла к концу. Через два дня все отправлялись обратно в родную школу, и теперь следовало все-таки выяснить, что же там напрактиковали защитницы Яфина. А то некоторые даже с вопросами не подходили, даже к Яфину. Не было у них вопросов видимо, сами все поняли и обо всем догадались. Гениальные девушки, в общем.

Записи гениальных девушек Риви с Яфином читали вдвоем. Сначала только вдвоем в беседке в саду. А защитницы нарезали круги в отдалении, и Риви отлично чувствовала их злость. В общем, та еще тренировка способностей оказалась. Потом Яфин понял, что некоторых особо отличившихся личностей стоит позвать и начать задавать им вопросы.

— Что это? — спросил он первым делом, когда подошла тоненькая блондиночка с огромными голубыми глазами и кукольным личиком. Риви до этого с ней как-то не сталкивалась. И оказалось, именно эта милашка выбрала в качестве темы шелуху с дракона.

— Схема пещеры, — мрачно ответила девушка и немного поморгала.

— Пещеры? — удивился Яфин и показал Риви эту схему, видимо, чтобы она поняла суть его вопросов.

— Пещеры, — подтвердила девушка.

О пещерах у нее было очень странное представление. То, что она изобразила в своей тетради, больше всего было похоже на неизвестное сооружение арочного типа, с кучей колонн раскиданных тут и там, с какими-то тряпками, свисавшими с потолка и пятнами на полу. Но лучше всего девушке удался здоровенный улыбчивый паук с кучей смотрящих в разные стороны глаз и большими клыками, загадочно торчащими из улыбчивой пасти. Риви даже подумалось, что этой милахе лучше бы на художницу пойти учиться. Какой-то талант, судя по пауку, у нее точно есть.

— Пещера, — пробормотал Яфин. — Ладно, объясняй.

Девушка пожала плечами, взяла свою тетрадь, повернула рисунком к зрителям и стала уверенно тыкать пальцем.

— Это сросшиеся сталактиты и сталагмиты, они там точно есть, я в книге прочитала. Это паутина, — указала она поочередно на колоны и тряпки. — Это лужи, в пещерах влажно, — указала на пятна.

— Ты читала, — догадался Яфин.

— Да.

— Зачем тебе пещера? — поинтересовался магистр.

— Для дракона. Ну, вы же спросили, где я возьму шелуху с дракона, и вот ответ — в пещере, в которой раньше дракон жил. Там наверняка что-то осталось.

Яфин посмотрел на Риви с тоской во взгляде. Она в ответ пожала плечами. А что тут вообще скажешь.

— Ладно, — смирился с этим идиотизмом Яфин.

— Ну, не полезу же я в пещеру, где драконы до сих пор живут. Им это может не понравиться, — добавила девушка.

— Почему именно в пещеру? — спросил Яфин, но объяснять, что магия драконам неплохо заменяет руки, не стал. И что при помощи магии волшебные ящерки давно научились возводить себе своеобразные дома на своих островах — тоже. Пещер ведь не так и много на самом деле, на всех не хватит.

— Ну, мне же шелуха нужна, — напомнила девушка. — Пойду, наберу, и это будет первый этап моей практики.

Яфин опят посмотрел на Риви, потом махнул рукой и тихо велел: