Что я знала про лакорского принца? Только то, что он Родингер-младший. Ну и архан, конечно, как и все лакорские чиновники высшего ранга, там сплошные ледяные драконы. Кроме его фамилии, об этом человеке мне не было известно ровным счетом ничего. Даже имени не знала, так как всегда считала для себя эту информацию неважной. В конце концов, зачем оно мне, обычной студентке Салаха?

— Ластар, а как вашего принца зовут? — поинтересовалась я.

"Его не з-з-зовут, — отозвался дракон. — Он с-с-сам приходит".

Так, понятно, от дракона я информацию не узнаю. Ну и Хааск с ним.

А все-таки интересно, какой он? Воображение рисовало на месте лакорского принца какого-нибудь жутко пафосного красавца. Почему-то блондина. Голубоглазого. Который разговаривает как-нибудь манерно и оттопыривает мизинчик, когда пьет утреннюю чашечку кофе.

Ластар не выдержал и издал нервный смешок.

Ну да ладно, скоро узнаем, насколько я ошибаюсь или, напротив, попала в точку.

Думала обо всем этом и постоянно почесывала запястье на левой руке. Кожа в этом месте несильно, но постоянно зудела, и это начинало раздражать.

— Ластар, это, случаем, не из-за тебя у меня запястье постоянно чешется? — решила спросить я.

"Не-а".

— Но ты явно знаешь, почему оно у меня чешется.

"Ага".

— Ну и… почему?

"Помыться прос-с-сто надо, — ехидно проурчал вредный дракон. — Ж-ж-желательно вместе с хоз-з-зяином".

Я тяжело вздохнула. Ну, собственно, чего еще следовало ожидать от хитрого дракона?

* * *

Императорский дворец восхищал. Целый архитектурный ансамбль из белого камня возвышался на небольшом холме и был виден издалека, поблескивая серебристой черепицей на крышах многочисленных высоких башенок. Довольно странное сооружение, больше напоминающее ощетинившуюся остроконечными вершинами глыбу льда, сверкающую на зимнем солнце. Но было в этих изящных формах какое-то свое особое очарование.

Я опасалась, что с попаданием на территорию дворца возникнут проблемы, и меня развернут на пороге, еще и пинка для ускорения дадут.

Честно говоря, не представляю, что бы я тогда делала и как бы пробивалась к Фьюри. Магией волшебную записку даже не смогла бы отправить: все-таки дворец очень серьезно охранялся, и не только стражниками, но и крутыми защитными чарами, мощь которых я заценила еще на подходе к зданию. А как еще с ним связаться — не представляла. Ну не кричать же на весь двор "эге-гей, мне тут кое-кому нужно вернуть сбежавший драконий дух!!", правда?

Однако, проблем с проходом не возникло. Стражники при моем приближении ощетинились копьями и мечами, но увидев рекомендацию Фьюри, просканировав отпечаток его ауры, пропускали дальше, охотно показывая дорогу. Я прошла порядка десяти таких охранных пунктов на внутренней территории дворца, и везде была одна и та же картина: сначала на меня взирали с опаской, потом сканировали рекомендацию, потом благодушно улыбались и пропускали дальше.

— Волшебная записулька, однако, — бормотала я себе под нос, когда миновала последний охранный пост на пути ко дворцу. — Прям открывающая все двери в Лакор.

"Запис-с-су-у-улька, — передразнивающим голосом протянул Ластар. — Эта "запис-с-сулька" открывает все двери к хоз-з-зяину. Особенно в его с-с-спальню, — задумчиво добавил Ластар.

— Да я туда не то чтобы рвусь, — пробормотала я еле слышно.

"Увер-р-рена?" — хитрющим голосом произнес дракон.

— Ластар, чтоб тебя! Хватит намекать тут мне на всякие непристойности! Я в первую очередь пришла вернуть тебя хозяину! И попробовать найти работу по этой "записульке". Авось лакорскому наследнику престола понадобится в деле ищейка вроде меня.

"Ой, да брось, крош-ш-шка, — лениво протянул Ластар, и я прям представила, как он при этом пафосно отмахивается лапой и хвостом. — Ты можеш-ш-шь сколько угодно отмахиваться от своих ж-ж-желаний и мыс-с-слей, но они передо мной сейчас леж-ж-жат как на лапе. И я точно виж-ж-жу, что в первую очередь ты приш-ш-шла сюда ради моего хоз-з-зяина. Ты бы муч-ч-чилась, если бы осталась сейч-ч-час в Салахе. И ты сч-ч-частлива, что наш-ш-шелся повод в виде меня для встреч-ч-чи с хоз-з-зяином. Не обманывай меня и с-с-себя".

Ну… что я могу сказать…

Дракона не проведешь, вот что.

Главный холл императорского дворца встретил меня пролетевшей мимо хрустальной вазой, которая с грохотом врезалась в стену и разлетелась на кучу осколков.

Нет, вазу, к счастью, швырнули не в меня. Просто в холле разразилась целая схватка, или проходила процедура "избиения младенца" — сложно было так сразу сказать, наблюдая со стороны. Одно было понятно: невысокая белокурая девушка, швырнувшая вазу в рыжеволосого паренька, была чрезвычайно зла. Даже нет, не так: она была в бешенстве.

— Какое, к драным дилмонам, через месяц?!! — кричала девушка во всю мощь своих легких, грозно наступая на своего "противника". — Завтра!! К завтрашнему утру все должно быть готово! Это крайний срок!

Голосок у нее был такой, что мои барабанные перепонки запросили пощады.

— Но… — робко подал голос рыжеволосый паренек.

— Никаких "но"! — гаркнула девушка, грозно сверкая голубыми глазами. — Тирольская делегация скоро покинет Лакор, и через месяц будет поздно!

— Но артефакты невозможно изготовить раньше, чем через две недели! — возмущенно размахивал руками паренек. — Это просто физически невозможно, они изготавливаются при полнолунии, а полнолуние будет через две недели! Так что тирольцам придется подождать. В любом случае. И самым правильным решением было бы доставить потом артефакты в Тироль, доверив это кому-нибудь из лакорцев.

— Кому, например?!

— Ну-у-у, в идеале — вам, конечно, — задумчиво произнес паренек и на всякий случай сделал еще несколько отважных шагов назад.

Блондинка со стоном уронила лицо в ладони и тяжело навалилась на перила парадной лестницы, с которой, собственно, спускалась.

— Почему я вообще этим должна заниматься, — пробормотала девушка. — На кой на меня это сбагрили…

Тут только она заметила меня. Нахмурилась и выпрямилась, подозрительно сощурилась.

— Кто такая, и что делаешь в императорском дворце? — жестким тоном спросила меня блондинка.

Голос у девушки был холодный и надменный. Хотя взгляд голубых глаз при этом такой теплый, хоть и явно театральной высокомерный. Знаете, искреннее природное высокомерие очень легко отличить, от такого человека даже энергетика специфичная исходит. И запах, да, — запах тоже особенный. Кисловатый и очень терпкий, про себя я любила приговаривать, что так пахнет прокисшая душа.

Но от этой девушки исходили исключительно приятные ароматы. Возникло у меня странное ощущение, что девушка совсем не такая, какой пытается сейчас показаться. Просто играет некую отведенную ей роль.