***

Вечер третьего дня выдался особенно трудным, зато магические протоки повелителя почти очистились, и нитей осталось совсем немного.

Мы с птицем старались изо всех сил. С каждым разом у нас все лучше получалось взаимодействовать и работать в связке, и я надеялась, что завтра смогу окончательно нейтрализовать заклятие подчинения, которым опутали отца Кайдена. Потом им займется Хобб, а моя миссия на этом закончится. Даэту предстоит еще период восстановления, но я не сомневалась, что чудо-средства мэтра, который дежурил у постели верховного Дракона сутками, быстро поставят пациента на ноги.

Так что правителя я покидала уставшая, но довольная. Однако, стоило увидеть в коридоре Иннила, подпиравшего стенку чуть поодаль от моей охраны, как настроение моментально испортилось. Вот что ему опять надо?

Нет, я не боялась младшего «высочества», не обольщалась на его счет и обычно быстро избавлялась, но сейчас его внимание было как-то особенно некстати.

За моей спиной сомкнулись сопровождающие, и Иннил предусмотрительно не стал подходить слишком близко. Я сделала вид, что спешу, и не сбавила шага, лишь кивнула, приветствуя. Втайне надеясь, что он оставит меня в покое. Но братец Кая намека не понял.

– Леди Эннари… Леди, постойте! Скажите, как там отец? Хотя бы несколько слов. Я очень волнуюсь.

Иннил почти всегда использовал этот повод, чтобы заговорить со мною. Мол, он, как преданный и заботливый сын, волнуется, потому и пристает к уставшем леди, а так ни за что бы не побеспокоил и не подошел. Я понимала, что это всего лишь уловка, хитрость, причем, не самая замысловатая, но отказать не могла. Не чужой человек все-таки, отец, я бы на его месте тоже волновалась. Кайден вон по несколько раз в день о здоровье Даэта расспрашивает – это помимо докладов Хобба и общих отчетов целителей.

Вот и сейчас я лишь молча махнула рукой, позволяя Иннилу присоединиться. Пока идем, можно и пообщаться. На ходу. Недолго.

Подробности о состоянии правителя разглашать не собиралась, сообщила лишь, что лечение проводится по плану, мы стараемся, надеемся и ждем положительных результатов. Общие утешительные слова. Иннил внимательно выслушал, покивал.

– Благодарю, леди Эннари. Вы столько делаете для моего отца. Все силы отдаете.

– Скорейшее исцеление повелителя – дело государственной важности, – парировала сухо.

– Я же вижу, как вы устаете. Побледнели, осунулись за эти дни… но по-прежнему обворожительны. Вашу красоту ничем не испортить.

Ладонь собеседника легко, словно невзначай, коснулась моей руки, в голосе появились вкрадчиво-доверительные нотки, и я поспешила отстраниться. Произнесла насмешливо:

– Помнится, еще совсем недавно вы лишь морщились при виде меня.

– Я ошибался… был слеп, не разглядел сразу. Теперь все изменилось.

– Изменилось? Внешне я осталась прежней, даже косметической магией не пользуюсь. Обрела искру и сразу стала красавицей в ваших глазах? Значит, вы очарованы вовсе не мной, а моим даром. Или… новым статусом и положением?

Иннил досадливо дернул уголком губ, глаза сердито вспыхнули, но он сдержался.

– Каждый имеет право на ошибку, леди Эннари. Дайте мне еще один шанс, и я докажу, что искренне восхищаюсь вами.

– Не стоит, эйрэ. Не тратьте на меня время, силы и красноречие. Поверьте, это все равно ни к чему не приведет.

Я старалась подбирать слова, чтобы отказ прозвучал максимально вежливо и, вместе с тем, ясно и четко, но закончить мне не дали.

– Нет-нет, не отвечайте сейчас, подождите. Возможно, совсем скоро вы по-иному на меня взглянете, оцените мою преданность, – торопливо произнес второй принц и тут же перевел разговор на другую тему: – Вы ведь направляетесь к Кайдену? Позволите вас сопровождать?

– Нет, я иду к себе. Мы не собирались встречаться.

– Не собирались? Как жаль… Мы беседовали днем, и он упоминал, что вечером хочет расспросить вас об отце. Уверен, он ждет вас, просто забыл предупредить. Хорошо, если вы все-таки заглянете к нему.

И вот тут мне стало по-настоящему любопытно. Даже сонливость и вялость куда-то исчезли. Нет, я ни на секунду не поверила, что наследник будет откровенничать с братцем, или что он способен хоть о чем-то забыть. Иннил явно все сочинил.

Желает, чтобы я пошла к Фарну, причем, не одна, а с ним вместе? Интересно, с какой целью?

– Фень, – позвала мысленно. – Можешь, у Шура узнать, где сейчас Кайден?

– У себя в покоях, – через пару секунд бодро отрапортовал птиц.

– Один?

– Был один, а недавно Бэлка прискакала. Сказала, что с поручением от леди Граэм.

Хм… Фарн, действительно, попросил тетю временно заменить Джалану и взять на себя обязанности «первой леди», а Бэлле удалось уговорить Мавейт, чтобы та оставила ее при себе. Мол, она, долго помогала повелительнице и хорошо во всем ориентируется. Белисса, и правда, прекрасно разбиралась в дворцовых делах, слуги ее знали, привыкли слушаться. Она весь день мелькала то тут, то там, выполняя распоряжения матери Аллана, и леди Граэм вполне могла отправить «помощницу» к Кайдену с каким-то вопросом. В этом не было ничего удивительного.

Но вот совпадение…

Иннил усиленно намекает, что неплохо бы заглянуть к Фарну, и в это время туда вдруг заявляется Бэлла.

Любопытно. Очень любопытно…

Что ж, если так усиленно приглашают, не стоит отказываться.

–Эннари… – вывел меня из раздумий голос второго принца. – Почему вы молчите?

– Думаю…

– О чем?

– О том, что вы правы, эйрэ. Кайден волнуется об отце, ждет новостей. Пожалуй, и в самом деле, нужно к нему зайти.

– Замечательно!.. – энтузиазма в тоне спутника заметно прибавилось. – То есть очень верное решение, леди. Я вас провожу?

– Обязательно.

Иннил так просиял в ответ на мое согласие, что я окончательно уверилась: нас ждет захватывающее и красочное представление.

Что ж, повеселимся.

Посмотрим, что приготовила эта парочка комедиантов.

От покоев повелителя до крыла, где жил наследник, путь неблизкий – за это время всякое может случиться. Вдруг Иннил с Белиссой еще свидетелей пригласили?

– Феня, пусть Шуаррэг проверит, кто кроме нас идет сейчас к Фарну. Что там неподалеку происходит?

– Ничего подозрительного. Тихо и пусто, – пророкотало далеким эхом. На этот раз ящер сам мне ответил. – Вы ближе всех. Да охрана и не пустит никого без доклада и разрешения. Это только тебе в кабинет наследника позволено врываться, когда вздумается. В любое время дня и ночи.