Я стремительно повернулась, замахнулась… Риз исчез раньше, чем мои кулаки обрушились на его грудь.

Риз стоял на другом конце полянки и посмеивался.

– Постарайся как следует, – дразнил он меня.

Я не могла нырнуть в карманы между мирами. Не могла окутать себя тьмой. А если бы смогла, если бы мне удалось превратиться в дым, воздух, ночь и звезды, я бы появилась перед ним и сбила бы с его лица наглую улыбку.

И все равно я попыталась, зная о бесплодности попытки. Риз снова скрылся в темноте. Я ненавидела его – за крылья, за способность перемещаться с легкостью тумана, несомого ветром. Риз возник в шаге от меня. Я ударила, выбросив руки и… выпустив когти.

Мой удар пришелся по дереву.

Риз засмеялся, слушая, как клацнули мои зубы и заскрипели когти, царапающие заиндевелую кору. Но я продолжала атаковать. Я ударяла с ощущением, что тоже могу проникнуть в карманы между мирами и выследить его где угодно.

И я сумела!

Время замедлилось и исказилось. Я увидела тьму, окружавшую Риза. Она изогнулась, как струя дыма, словно он перебегал в другую часть полянки. Я метнулась туда же, вдруг почувствовав собственную легкость. Я превратилась в ветер, тени и пыль. Впервые я ощутила невесомость тела. Мною владело одно желание – догнать Риза.

Я увидела его. В моем дымно-звездном мире Ризанд выглядел совсем обычным, каким я его привыкла видеть.

Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Губы разошлись в довольной улыбке. Я совершила переброс, появилась рядом с ним и толкнула его в снег.

Я тяжело дышала. Риз распластался на снегу, а я распласталась на нем и молотила по его каменным плечам, мои ногти, превратившиеся в когти, царапали кожу его доспехов.

– Больше… никогда… не смей… делать меня… приманкой, – рычала я.

Он перестал смеяться.

Я надавила сильнее. Мои когти впились в его доспехи, угрожая их порвать.

– Ты говорил, что я могу быть оружием. Так научи, как им стать. Только не делай из меня пешку. А если моя работа с тобой заключалась в том, чтобы быть пешкой… с меня хватит. Кончено.

Даже на холодном снегу тело Риза ощущалось удивительно теплым. Только сейчас, распластавшись на нем, я вдруг поняла, насколько он больше меня. Теперь Риз казался мне настоящей громадиной. Никогда еще наши тела не соприкасались так тесно.

Риз приподнял голову и сдул комочек снега, прилепившийся к его волосам.

– Что ж, достаточно честно.

Я подалась назад и встала. Когти исчезли.

– Повтори, – попросил меня Риз, приподнимаясь на локтях. – Покажи, как ты это сделала.

– Нет.

Из снега торчали куски огарка, который Риз принес для моих упражнений.

– Я хочу вернуться в дом.

Мне стало зябко. Навалилась усталость. А Риз…

– Прости меня, – пробормотал Риз.

Интересно, часто ли он произносил такие слова? Впрочем, какая разница?

Я ждала, пока Риз поднимется на ноги, отряхнет снег и протянет мне руку.

– А ведь ты забыла, – сказал он.

Я действительно забыла.

– Забыла, зачем я понадобилась правителю Сонного королевства? Он знает, что с помощью Книги Дуновений я могу погасить силу Котла?

Вокруг лица Ризанда вспыхнуло облачко тьмы. Единственный намек на то, что творилось у него в душе.

– Это я как раз и пытаюсь выяснить, – сказал он.

«Ты перестала сражаться».

Он по-прежнему протягивал мне руку.

– Прости меня, – повторил Риз. – Давай позавтракаем и отправимся домой.

– Веларис – не мой дом.

Я чувствовала, мои слова больно задели его. Через мгновение он перебросил нас в дом моих сестер.

Завтракали мы вчетвером. Азриель так и не появился, а Кассиан, дождавшись нас, отправился к нему. Похоже, они решили вплотную заняться пленным аттором. На прощание Кассиан отвесил Несте шутовской поклон, она ответила неприличным жестом. Я и представить не могла, что моя старшая сестра способна на такое.

Кассиан ничуть не обиделся. Его глаза хищно скользнули по фигуре Несты, одетой сегодня в платье цвета ледяной голубизны. Он знал, что этим вызовет ее злобное шипение. И вызвал. После чего исчез, а Неста осталась на пороге. Холодный ветер, поднятый могучими крыльями Кассиана, разметал ее золотисто-каштановые волосы.

Затем мы вчетвером отправились в деревню – отослать письмо. Риз сделал нас с ним невидимыми на время, пока Неста и Элайна заходили в лавочку, хозяин которой работал и местным почтальоном. После этого мы проводили моих сестер до дома и быстро простились. Я понимала: Ризу не терпелось вернуться в Веларис, чтобы выяснить, какие еще сведения удалось вытрясти из аттора.

Поскольку сведения эти напрямую касались меня, мне тоже хотелось узнать, с каким заданием явился бывший прихвостень Амаранты. Я так и сказала Ризу, пока мы пересекали стену, возвращаясь в тепло Притиании. Затем последовал переброс в Веларис.

Над городом и окрестными горами еще висел утренний туман. Было свежо, но не так зверски холодно, как в смертном мире. Риз оставил меня в передней – дыхнул жарким воздухом на мои озябшие ладони, после чего исчез, даже не простившись.

Я почувствовала, что снова проголодалась. Разыскав Нуалу и Серридвену, я попросила приготовить их чего-нибудь «на зубок». Уписывая пшеничные лепешки с сыром и луком, я обдумывала все, что произошло за это утро. В том числе – и собственные действия.

Риз вернулся достаточно скоро – где-то через час. Я сидела с книгой в гостиной, забравшись с ногами на диван. От полешек в очаге шло приятное тепло, на столике стояла большая чашка чая из лепестков роз. Едва Риз вошел, я вскочила: не знаю почему, но я боялась увидеть его раненым. Однако Риз вернулся целехоньким, разве что в слегка помятой одежде.

– Вот и все, – сказал он, проводя рукой по иссиня-черным волосам. – Мы узнали все, что требовалось.

Я сжалась, приготовившись услышать, что меня окружат дополнительной защитой и будут всячески заботиться о моей безопасности. Но Риз сказал совсем другое:

– Фейра, тебе самой решать, хочешь ли ты узнать о наших методах добывать сведения и в какой степени. Насколько ты способна это выдержать. Пока лишь скажу, что с аттором мы не церемонились.

– Я хочу знать все, – ответила я. – Перебрось меня туда.

– Мы не стали рисковать безопасностью Велариса. Азриель притащил тварь в Каменный город, чтобы допросить с пристрастием.

Я ждала дальнейших его слов, словно решала, сумею ли выдержать жуткий рассказ. Риз подошел ближе. Только сейчас я заметила на его безупречно начищенных сапогах множество застывших капелек серебристой крови. Я подняла глаза на него.