Впервые эти рисунки в пустыне были описаны в 1548 году испанцем Педро Сьеса де Леоном, автором «Хроники Перу». Он назвал эти странные линии-дороги «путеводными указателями для путешественников». Любопытно, что почти 500 лет тому назад эти сооружения вызывали у публики восхищение, но не изумление. Их даже не пытались отнести к разряду «божественного». Так, без особых эксцессов в пустыне Пампа-Колорада прошли четыре столетия: индейцы долины Наска занимались своим хозяйством, уакерос грабили могилы, археологи копали древние памятники. Пока в начале 40-х годов американцу Полу Косоку из Лонгайлендского университета не довелось пролететь над этим районом на самолете. В те годы в Перу велось строительство панамериканского шоссе, и профессор Косок был приглашен для изучения гидрологии побережья.

«Перуанское правительство, – писал Косок, – которое в то время в основном занималось строительством панамериканской автострады, предоставляло нам по мере возможности свои грузовики. Различные „асьенды“ на побережье тоже весьма любезно одалживали легковые автомашины, грузовики и лошадей для наших изысканий.

Особенно охотно помогал нам сеньор Пардо-и-Мигель из асьенды Патапо в долине Ламбайеке. На своем аэроплане он совершал вместе с нами множество полетов над многочисленными древними развалинами в Ламбайеке и по соседству. Мистер Фосетт, директор перуанской авиакомпании „Фосетт Лайн“, также великодушно позволял нам летать на самолетах своей фирмы над побережьем. Мы воспользовались этими бесценными предложениями и таким образом смогли выявить множество известных древних каналов и археологических памятников. Кроме того, и перуанское правительство разрешило нам снимать со своих самолетов. Благодаря этому мы сумели заснять важные древние каналы и поселения».

Высота, естественно, была небольшая, равная высоте «птичьего полета», и потому картина, открывшаяся взору любопытного американского профессора-гидролога, буквально потрясла его воображение. На участке одного из плато простирались не просто «дороги в никуда», а странная сеть из геометрических линий и фигур, охватывавшая огромную территорию. Но особенно много этих загадочных рисунков было в исключительно засушливой зоне между долинами Ика и Наска. Сложной призрачной сетью они возникали примерно в 400 км южнее Лимы и тянулись около 100 км извилистой лентой шириной от 8 до 15 км.

Линии разбегались во все стороны, тянулись на расстояния до нескольких километров и совершенно неожиданно обрывались. Чаще всего встречались отдельные линии и ряды параллельных. Они отчетливо выделялись благодаря своему светлому желтоватому цвету и приподнятым темным каймам по краям.

Илл. 96. Прорисовки гигантских фигур долины Наска. Нетрудно заметить, что все животные являются эндемиками андско-тихоокеанского региона. В основном это птицы и рептилии – традиционные «связники» между мирами в представлениях древних насканцев

Легко догадаться, что о своих открытиях «тихий американец» тут же сообщил «куда следует», иначе зачем в годы Второй мировой войны военным летчикам США понадобилось сделать более 20 тысяч аэрофотоснимков территории Перу? Видимо, озадачившись проблемой таинственных «взлетных полос» в пустыне, американцы под шумок решили, как водится, пошпионить. В основном снимки делались с достаточно большой высоты около полудня. Естественно, что вся эта коллекция хранилась в военных ведомствах в Вашингтоне. Косок имел доступ к этим фотографиям, но для научных целей они не представляли практического интереса. Тогда он добрался до архивов аэрофотографической службы Лимы – и именно эти снимки, сделанные перуанцами, позволили Косоку обнаружить уникальные археологические памятники, как он писал, «мертвые, но не погребенные навсегда сокровища прошлого». Шел уже 1948 год, а гидролог Косок продолжал заниматься «линиями в пустыне». К этому времени, похоже, военные ведомства США окончательно утратили интерес к рисункам долины Наска, не ассоциируя их ни с тайными аэродромами, ни с местами испытаний ядерного оружия. А до запуска первого искусственного спутника Земли оставалось еще десять долгих лет, и речи об инопланетных полетах всерьез не велось.

Тем временем для Косока картина постепенно начинала проясняться: так называемые «дороги» не могли служить обыкновенным путем сообщения, поскольку ни одна из них не вела ни к древним городам, ни к обычным святилищам. Кроме того, в сеть линий и геометрических фигур оказались вплетенными огромные изображения животных, птиц, рептилий и насекомых! Проанализировав материалы аэрофотосъемок тридцати долин, ученый попытался найти объяснение геоглифам и пришел к выводу, что они могли быть знаками зодиака, символизировавшими движение солнца и луны от восхода до заката. Подобное предположение не выглядело абсурдным, поскольку само распределение отдельных фигур как бы по периметру вокруг пустого пространства наводило на эту мысль. Кроме того, он обнаружил линии, связанные с направлениями на солнце в дни солнцестояний и равноденствий.

В 1946 году исследованием рисунков, наконец, занялись профессиональные археологи и историки, в частности Г. Хоркхмайер. Да и сам Косок понял, что даже при всех возможностях аэрофотосъемки последнее слово все равно остается за полевыми исследованиями.

Как бы ни были увлекательны исследования загадочных рисунков, Пол Косок вынужден был покинуть эти места, поскольку у него были запланированы исследования северного Перу. И тут он познакомился с немкой по происхождению Марией Райхе, которую вскоре стали называть «апостолом пустыни Наска». Она окончательно перебралась в Пампа-Колорада и поселилась в скромной глинобитной хижине, решив во что бы то ни стало разобраться с этой невероятной головоломкой. С немецкой дотошностью она целыми днями измеряла и наносила на карты гигантские изображения. В 60-е годы Мария Райхе пришла к выводу, что идеальной машиной для аэрофотосъемки является медленно летящий вертолет. Чтобы обеспечить себе панорамный обзор, исследовательница проводила съемки с лесенки, закрепленной под вертолетом. Именно так ей удалось обнаружить изображение касатки.

Как и Косок, она считала, что некоторые линии отчетливо соответствуют перемещению солнца (первого и последнего луча), прежде всего в периоды солнцестояний и равноденствий. Так, например, 21 декабря, в день летнего (для южного полушария) солнцестояния, последний луч ложится на линию, наблюдаемую в направлении заходящего солнца с точки в рельефно приподнятом «центре» и завершающуюся фигурой мифического существа – рыбо-кота. Кроме того, Марии Райхе удалось выявить линии, указывавшие и на другие положения солнца, а также на луну, планеты и яркие созвездия – например, Плеяды. За несколько десятилетий работы исследовательница выявила астрономические привязки и в ориентировке изображенных фигур. Этими замерами она обосновала и свою теорию, согласно которой Пампа была превращена ее древними обитателями в гигантскую обсерваторию, где в соответствии с движением солнца были отмечены ориентиры для календаря, позволявшего следить за сельскохозяйственными циклами. Надо заметить, что благодаря астрономическим замерам и расчетам Марии Райхе удалось первой определить время создания рисунков в пустыне. Они указывали на положение солнца в V веке н. э. И только значительно позже, когда на пересечении двух линий был обнаружен деревянный столб, радиоуглеродный анализ подтвердил правильность ее рассуждений.