безразлично, флиртует она с кем-то или нет. Но даже если кто-то отнесется к ней критически, она это переживет.

Когда я увидел Энн-Мари в понедельник, она сияла от счастья. Она рассказала, что поезд был забит привлекательными молодыми людьми. Она нервничала и чувствовала себя неловко, но заставила себя завязать разговор с парнем, который стоял рядом с ней. Она выяснила, что он работает страховым статистиком. Он показался ей невыносимо скучным, но Энн-Мари пустила немного пыли ему в глаза и сказала, что его работа, похоже, невероятно важна и увлекательна и что нужно быть очень умным, чтобы с ней справляться.

Он был счастлив и начал рассказывать ей всю свою жизнь. Через несколько минут она начала флиртовать с привлекательным молодым актером, и вскоре ей также удалось его покорить. Он спросил ее номер телефона и пригласил посетить премьеру внебродвейского спектакля, в котором играл небольшую роль. Он сказал, что надеется встретиться с ней, пока она будет в Нью-Йорке. Энн-Мари была поражена и сказала мне, что чувствовала, будто овладела новым секретным оружием.

Когда вы начнете практиковаться во флирте, вы можете выбирать людей, которые на вид не представляют для вас угрозы. Вы даже можете начать тренироваться на животных так же, как и с техникой «Улыбнись и поздоровайся». Я делаю так все время, и это работает, как по волшебству. Например, если я вижу собаку, гуляющую по тротуару, я глажу ее и говорю самые невероятные вещи: «Ты такой красавчик. Никогда не видел собаки с такой умной и дружелюбной мордой!» Собаки обожают внимание и не будут вас осуждать. Их хозяева также обычно очень довольны. Конечно, если это рычащий ротвейлер, вам, скорее всего, захочется пройти мимо!

Далее вы можете попробовать флиртовать с людьми, которые не являются предметом вашего романтического интереса. Большинство людей хотят, чтобы немного солнца осветило их хмурый день. Вы можете говорить дружелюбные и приятные слова людям, которые практически гарантированно отреагируют на это положительно. Например, портье в гостинице, полицейский на улице, бортпроводник в самолете, парень, покупающий одежду в торговом центре, или кто-то, делающий упражнения в тренажерном зале. Как только вы почувствуете себя комфортно, вы можете перейти к флирту с людьми, в которых чуть больше заинтересованы. Однако цель этой техники не в том, чтобы добиться свидания, а просто в том, чтобы включить людей в дружелюбное легкое общение и сделать так, чтобы они почувствовали себя хорошо. Этот настрой снизит стресс, который вы сами у себя провоцируете. Парадоксальным образом, вы можете действительно назначить свидание, несмотря на то, что ваша цель изначально была совсем другой.

Практика отвержения

Если вы боитесь отвержения, то можете попробовать получить отказ столько раз, сколько возможно, это поможет вам понять, что мир от этого не рухнет. Например, когда в молодости доктор Альберт Эллис, известный психолог из Нью-Йорка, пригласил на свидание 200 женщин за две недели, все, кроме одной, отказали ему, и даже она не пришла!

И хотя у него так и не получилось свидания, он победил свои страхи отвержения и значительно расширил свой круг общения. Более того, со временем он стал известен благодаря своим познаниям в романтических отношениях и свиданиях и несколько лет вел колонку про секс для популярного мужского журнала.

Хотя я еще не слышал о докторе Эллисе, когда был студентом-медиком, мы с другом Спайдером случайно изобрели ту же технику. Спайдер жил в гараже за домом, который я снимал вместе с друзьями. Он был барабанщиком с привлекательной внешностью и искал группу, с которой можно было вместе играть. Также он был невероятно стеснительным, и я страдал от такой же проблемы.

В попытках победить наши страхи мы часами слонялись по улицам Пало-Альто и Сан-Франциско, по очереди подходя к симпатичным девушкам и пытаясь с ними познакомиться. Если была очередь Спайдера, я выбирал для него привлекательную молодую девушку, к которой он должен был подойти и попробовать пригласить на свидание. Если была моя очередь, он выбирал девушку для меня, и я делал то же самое.

Наш опыт был схож с историей доктора Эллиса: нам все отказывали. Я думаю, это было потому, что мы были чрезмерно серьезными и искренними и все еще принадлежали к лагерю занудства и отчаяния. Но мы преодолели свой страх отвержения, и это оказалось первым шагом к тому, чтобы начать вести более увлекательную социальную жизнь.

Самораскрытие

Вместо того чтобы стыдливо скрывать, что вы стесняетесь или нервничаете в ситуациях общения, вы можете открыто об этом рассказать. Для того чтобы эта техника была эффективной, понадобится достаточно высокая самооценка.

Вскоре после того, как я начал собственную клиническую практику в Филадельфии, мы с женой купили дом на окраине Глэдуайна. Большинство домов в Глэдуайне большие и дорогие. У нас было не так уж много денег, так что мы купили самый дешевый дом в этом районе.

Наша дочь Сигни часто играла с девочкой по имени Пенелопа, которая жила поблизости. Однажды жена попросила меня забрать Сигни из дома Пенелопы. На мне была помятая старая рубашка и грязные джинсы Levi's. Я запрыгнул в наш старый ржавый «фиат» и подъехал к дому Пенелопы. Подъездная дорожка была такой длинной, что дома совсем не было видно с дороги. Когда я подъехал, я осознал, что Пенелопа живет в настоящем особняке. Я подошел к большой парадной двери, чувствуя себя ужасно смущенным.

Я позвонил в дверь и подождал. Вдруг дверь открылась, и передо мной возникла великолепная женщина. Она выглядела как модель с обложки журнала Vogue. Она была стройной и загорелой, на ней была красивая одежда и дорогие украшения. Женщина представилась как мама Пенелопы. Мне было очень неспокойно и нервно, и я сказал: «Я хотел бы забрать свою дочь Сигни».

«О, пожалуйста, заходите», – ответила она. Она проводила меня в фойе, которое было размером с нашу гостиную. В фойе был высокий потолок, а стены украшали гигантские картины в тяжелых золоченых рамах, подобные тем, что можно увидеть в Лувре. Женщина заметила, что я чувствую себя неловко, и спросила: «Что-то не так?»

Я ответил: «Если честно, никогда не был в столь шикарном доме. Я немного смутился».

Она сказала: «Разве это не признак невроза? Я слышала, что вы психотерапевт!»

«О да, – ответил я. – Я ужасный невротик! Когда вы меня лучше узнаете, вы увидите, что это еще цветочки!»

Она засмеялась, и я немного расслабился. Мы с женой вскоре подружились с ней. И хотя казалось, что у нее есть