А ещё меня поразили ценники. Самый недорогой «Буре» начинался от 3 500 рублей. Ну, и выглядел максимально неказисто.

— Добрый день, судари! Чем могу помочь? — поинтересовался очень импозантный старичок в дорогом фраке.

— Нам бы студенческие часы. К Университету готовимся. — ответил Толик, разглядывая «Волосков» за 34 750.

— Рад слышать, судари-феномены. — улыбнулся часовщик и вышел из-за стойки: — Анатолий Аркадьевич у нас знатный любитель часов. Прямо, как и его отец. А вот, кто вы, молодой человек?

— Владимир Демидов. Новый сын Дома Демидовых. — представился я и почтительно кивнул.

— Владимир Аркадьевич, значит? Что же… Приятно познакомиться. — старик подошёл ближе: — Судя по вашему внешнему виду — вы у нас, юноша весьма утонченный. Строгий, но в тоже время с чувством юмора. Смотрите на вещи без купюр… Занятно-занятно. Предлагаю обратить внимание на «Кулибин Восемь-Восемь». Модель, сделанная в знаменитой мастерской Ивана Петровича. Золото, платина и немножко бриллиантов. Строго, но в тоже время очень стильно.

Часовщик протянул мне красивую черную коробочку. Открыв её, я вытащил золотистые часы на длинной цепочке. Циферблат был разделён на две половинки. День и ночь. Звёзды, полумесяц и солнце инкрустированы драгоценными камнями. Смотрелось потрясающе!

— Тридцать семь… Нет, тридцать четыре тысячи рублей. Сделаю вам скидку, как новому, но перспективному покупателю. — с улыбкой произнес старик: — Однако, не настаиваю. Можете походить и посмотреть. А вы, Ваше Благородие? Уже выбрали, что-нибудь?

— «Кузнецов-Жепинский»… Вот эти. — Толик указал на шикарные платиновые часы в виде жуткого демонического глаза.

— «Врата в Ад»? Идеальный вкус, как и всегда, Анатолий Аркадьевич.

Походив ещё десять минут, я понял, что старый часовщик подобрал мне идеальный вариант. Стильно и главное — замечательно смотрелось в руке. А ладонь у меня отнюдь не маленькая.

— Спасибо большое! — Толик вытащил чековую книжку: — Вы нас всегда так выруч… Ой… — у парня из кармана, что-то запиликало. Это был тот самый мобильный телефон. Здоровенный экран и куча кнопок. Частенько встречал подобное на более развитых планетах.

— Что такое? — поинтересовался я, выписав чек за часы.

— Обалдеть… — выдохнул он: — Мухин вызвал Федотова на дуэль! Через сорок пять минут начало.

— Ох… — я обреченно закатил глаза: — Я видел дуэль в прошлый раз. Скука смертная. Я вообще не понимаю, почему люди так любят смотреть на то, как парочка мужиков избивает друг друга на ринге.

— Ты не понимаешь. — загадочно улыбнувшись, ответил Толик: — Дуэль двух малолеток типа нас с Аникеем — ничто, в сравнении с шестым рангом.

— Шестым рангом? — я не мог поверить своим ушам: — То есть… Сейчас будут драться опытные заклинатели?

Нет, такое точно нельзя пропустить. Я должен знать, что вообще могут себе позволить более прокаченные чародеи.

— Ага. Но… судя по твоему настроению, мы не пойдём… — хитро ответил пацан и развел руками.

— Расплачивайся и живо в моколь! Мы должны успеть!

+++

Впервые я приехал на арену, как зритель, а не как призванный дух…

И вход, как оказалось, находился совершенно, с другой стороны. Трибуны были четко разделены на два кольца. Нижнее — широкое для простолюдинов, и верхнее — что-то типа эксклюзивной ложи для особенных.

Цена билетов варьировалась от 20 копеек до 10 рублей. Но последнее — это самое элитное. Собственно, мы с Толиком взяли козырные места сверху. Оттуда я смогу весьма дотошно разглядеть каждое действие дуэлянтов.

Кстати, подобные мероприятия тут были поставлены на поток. Снизу уже во всю ездили фургончики с попкорном, чипсами и газировкой. Чуть по выше расположился ларёк с сосисками в тесте, а в нашей ложе стояла полноценная барная стойка. Можно было наблюдать за тем, как дворяне избивают друг друга, попивая игристое.

— Не рекомендую заказывать. — произнёс Толик, когда заметил, что я потянулся к папке с меню.

— Почему? — удивился я.

— Бой закончится до того, как тебе что-либо принесут. — уверенно заявил он.

— С чего ты так решил?

— Хо-хо-хо… Мухин брал полку в прошлогоднем турнире заклинателей, и чуть было не попал в Зал Легенд.

— Полку? Турнир? Что?

— Ох… я всё время забываю, что ты не местный. — отмахнулся Толик: — В общем, каждый год у нас проходит Мультитурнир, где заклинатели могут попробовать свои силы. Полка — призовое место. Одно из трёх. Считается, что занять второе или третье место среди своего ранга — это уже сверхпочётно! А если ты возьмёшь первое место… Или станешь абсолютным чемпионом турнира! У-у-у…

— Погоди, а как стать абсолютным чемпионом? Типа, в сетку попадают разные ранги и потом дерутся друг с другом?

— Нет. У каждого ранга — своя линейка. Соответственно и первое место ты можешь занять только у своего ранга. Никто не заставит сражаться седьмого и девятого, например. Это бесполезно. Да и глупо… У нас такое не любят.

— Тогда как стать абсолютным чемпионом?

— Всё решает балловая система. Во время каждой битвы компетентное жюри отмечает технику и уровень пользования конструктами. За это начисляют баллы. Понятное дело, что ты можешь вызвать, какого-нибудь Дракона и сразу измотать противника. Но тогда и баллов будет меньше. Главная цель турнира — не задавить противника сразу, а сделать это максимально круто и технично. Понимаешь? И в зависимости от количества баллов выбирают абсолютного чемпиона из разных рангов. К примеру, в прошлом году хрустальный кубок взял восьмой ранг. А в предыдущем — девятый. В шестом году даже пятый смог доползти до кубка. Так что, система подсчёта крутая и держит в накале до конца турнира! Обожаю смотреть.

— Вот оно, как? Занятно. — я покачал головой: — А если станешь абсолютным чемпионом, то что дальше?

— Ой, там Михаил Алексеевич лично тобой заинтересуется. Познакомится. Возможно, пристроит к себе. В общем, чемпион с пустыми руками не уйдёт. — заверил Толик: — Но нам до участия ещё далеко. Сперва надо закончить учёбу. Правда… в Университете тоже есть свой турнир. Так что, если чешутся кулаки — найдём, куда пристроить силу.

— Отлично! — а вот это уже интересно. Если не смогу намутить крутое и полезное для Империи дело, пока учусь, можно будет стать абсолютным чемпионом Мультитурнира. А оттуда уже и до собственного титула рукой подать. Хороший запасной план. Мне нравится.

Кстати, что заметил — на этот раз народу было, куда больше. Сцену обнесли металлической решёткой, по которой явно пустили энергетическую защиту. Снаружи дежурили машины с целителями, а возле входа собралась кучка репортёров.

Толик был прав. Всё, куда серьёзнее, чем обычная драка школьников.

На сцену вышли секунданты и целый отряд местной стражи. Они что-то обсуждали