чердак захожу редко… Ладно, я вообще туда не захожу.

— Почему?

— Испугалась в детстве… летучих мышей… — застенчиво ответила она.

— Милота!

— Ага! Для тебя — милота, а для меня — детская травма на всю жизнь. — фыркнула она, уткнувшись мне в плечо: — В общем… я услышала звук. Такой… знаешь, типа «пу-пу-пу». Как будто заработал, какой-то… медицинский прибор, или что-то типа того. Сложно описать.

— Пу-пу-пу? — я задумался. У нас так работал соул-радар, когда мы искали зону дислокации ППА: — И что дальше?

— А потом, когда я зашла внутрь, то увидела сгусток энергии. Прозрачный… Но видимый. Оно было невысокого роста. Примерно, как я. Разговаривало милым девчачьим голоском.

— Да? И что оно сказало?

— Сперва попыталась, что-то спросить на двух разных языках. Я сразу поняла, что оно хочет контактировать… Так у Лема в «Солярисе» было… Ну, я и спросила, что сущности надо. Оно сказало, что ищет своего босса. Типа, руководителя. Зовут его, вроде… Кхал Консо. И сказала передать, про какого-то Пушиста… А, дальше всё было так быстро! Я не поняла… Кто-то обнаружил эту сущность. Видимо, сигнал прервался, и я побежала жаловаться папе.

— Мратство! — я пересадил Регину на кровать.

— Она сказала тоже самое. Ты знаешь этих Кхала Консо и Пушиста?

— Да… — выдохнул я и пулей устремился на улицу. Нет… Почему?! Почему меня не разбудили сразу?! Пушистый хвост наверняка нарушила все возможные протоколы и украла поисковый модуль. В своём репертуаре… Хотя, известно, кто её такому научил.

Выбежав на улицу, я тут же включил аутосонар. Ну же… Первая волна пошла. Вторая… Нет.

Тяжко вздохнув, я сел на траву. Конечно же, Мирт поймали и отправили под трибунал. А корабль давно слинял в соседнюю галактику. Златан Всемогущий! Ну, теперь точно всё. Трибун пометит эту территорию, как пройденную. А, когда отправят маяк? Да, Златан его знает. Когда захотят, тогда и отправят. А Мирт в лучшем случае понизят до гастата, а в худшем — отправят в имение, чтобы она там померла со скуки.

Мратство! А ведь моё спасение было так близко… Словно хотели подразнить. Мол — мы нашли тебя, но это уже не важно. Трибун будет спасать свою задницу до последнего. Ублюдок, поганый…

Поднявшись, я тяжко вздохнул и направился к Демидову, дабы сообщить о том, что нашему дому ничего не угрожает.

И… меня сложно назвать фаталистом. Но похоже сама судьба велела мне оставаться в этом мире.

Глава 3

После инцидента с Регинкой я ещё некоторое время испытывал… разочарование? Даже не знаю, как точно передать это свербящее чувство на душе. Как обычно говорили людишки? Типа — кошки скребут.

Но это чувство было, куда глубже.

Во-первых, мне дико не нравилось, что Мирт скорее всего вылетит из Бастиона. Сенат потеряет хорошего бойца, но приобретёт очень нестабильного и своевольного дворянина. Пушистый хвост никого не слушалась, кроме меня. Она вообще по жизни была немного хулиганкой. И если на службе её сдерживала субординация, то приехав в имение, Мирт точно покажет свой истинный характер. Она, конечно, умная, добрая и крайне старательная. Но такая упёртая… прямо, как барашек.

И во-вторых, меня всегда раздражали моменты, когда ты почти попал, куда нужно. Достиг своей цели и готов радоваться победе, но… всё идёт не так. Совершенно случайно судьба уносит тебя в другом направлении. О, как же много всего зависит от удачи. Хотя в мире трейсеров её называли с тонкой ноткой иронии — благоприятной вероятностью.

С горечью вынужден признать, что сейчас мне просто дико не повезло. Модуль идеально высчитал траекторию, а Мирт без проблем вычислила меня по запаху, но… Что-то не срослось.

Однако, я решил не забивать себе этим голову. Лишние переживания никак не изменят ситуацию, а ментальное здоровье стоило очень дорого. Да и если заморачиваться по тому, что уже прошло — можно сойти с ума. Да, обидно, что Мирт немного до меня не дотянулась. Но, что было — то прошло.

Я попал в относительно благоприятные условия. Серьезно — мне грех жаловаться! К тому же, небольшой шанс, что Пушистого хвоста, хоть кто-нибудь услышит — явно есть. Совсем крохотный, но есть. Так что не время расстраиваться! Нужно продолжать намеченный план.

И я слукавлю, если скажу, что мне не интересен этот мир.

После очередной тренировки, я принял душ и направлялся в свою комнату, чтобы подготовиться к практике с Пусей. Дуэль дала понять, что мне ещё учиться и учиться.

Выйдя в фойе перед лестницей, я заметил свою музу возле вытянутого шкафа с огромными часами.

Трактат «Об качественных мужах» гласил, что в каждом взрослом мужчине всегда живёт страстный юноша, который не прочь немного пошалить со своей любимой девчонкой. Огонь из груди никуда не уйдёт, если вовремя подкидывать трут.

Оглядевшись по сторонам, я убедился, что вокруг никого, а затем тихо подкрался сзади и обнял Пусю, как следует ухватив за выдающиеся места.

— Попалась, сладкая моя… — тихо прошептал я и хотел было поцеловать её в ушко, но…

— Твоя-твоя, дорогой. — Ведьма резко обернулась и очень странно усмехнулась. Нет… тут явно, что-то не так. Во-первых — совершенно другой взгляд. Обычно спокойный и очень теплый. А тут острый, холодный и весьма надменный. Почти, как у Алисы.

Во-вторых — аромат… Где альпийский луг? Что за терпкие нотки дерева и цитруса?

— Кхм-кхм… — послышалось позади меня. Обернувшись, я слегка обомлел. Неподалеку стояла Пуся и вопросительно смотрела на то, как её кавалер обнимает… её же.

— Что-то не так? — поинтересовалась копия, погладив меня по щеке.

— Это… — я внимательно обнюхал притворщицу: — Извините, а вы кто?

— Сладкая твоя. Кто же ещё? — усмехнулась она и положила голову мне на грудь: — Не знала, что мама крутит шашни со своими студентами…

— Матильда! — возмущенно покраснев, произнесла Пуся, вышедшая из коридора: — Что ты тут опять вытворяешь?!

— Погоди, она назвала тебя… «Мамой»?! — удивленно выдал я.

— Ох… Постой, Володя… Я тебе сейчас всё объясню! — Ведьма подошла ближе и с осуждением взглянула на свою копию: — Матильда… Хватит приставать к Благородию! Ты его нервируешь.

— Он назвал меня своей сладкой. К тому же — ты посмотри, как он большой! Прямо, как… — Ведьма-младшая оценивающе оглядела меня: — Жираф!

— Да… От объяснений не откажусь. — я попытался оторвать от себя Матильду, но она клещом вцепилась в мою майку: — И… очень прошу… Помоги её отцепить!

— Ох… — тяжко вздохнула Пуся: — Не так я себе это представляла.

— Представляла, что? — хитро спросила Матильда.

— Не важно. И отцепись уже от сына барона!

+++

В конечном итоге мы