и показывали на решётчатые двери. Я как раз вышел через такую в прошлый раз.

Спустя мгновение, стража законопатила их чёрными щитами. Видимо, чтобы шальное заклинание случайно не просочилось за пределы арены.

Ну, что могу сказать? Выглядело всё максимально серьёзным. Даже конферансье вышел в защитном жилете. Очень интригует…

Посмотрим, на что способен шестой ранг.

Глава 2

Толпа на трибунах гудела.

И если я ещё мог понять интерес феноменов, то зачем пришли обычные люди? Ответ прост — чтобы посмотреть, как чародеи будут эффектно друг друга калечить. Опять же — любовь смотреть на то, как два человека истязают друг друга на арене, прививалась человечеству ещё с античных времён. Кулачные бои, гладиаторские сражения, испытания олимпийцев и ещё огромное количество мероприятий, во время которых людишки испытывают неимоверный азарт и радость от происходящего.

«Хлеба и зрелищ» — вроде так говорили в большинстве миров типа Терры.

Но в этом мире такое поведение может быть обусловлено ещё и легкими нотками мести.

То есть, простолюдины крутятся и вертятся во всемирной сети, чтобы угодить дворянам. Придумывают различные «вызовы», которые бросают друг другу. Записывают смешные ролики. А, какие-то балбесы из Штатов даже целенаправленно калечили себя. Толика это приводило в безумный восторг! Главный герой говорил нечто вроде «Я — Джонни Проксвилл и у нас страшное колесо», а затем залезал в огромную покрышку от трактора, и друзья скатывали бедолагу с очень крутой горы. И дело было не только в нём.

Материал, честно сказать, отдавал дичью… но детишкам дворян это очень нравилось. На все мои вопросы и недоуменные взгляды, Толик отвечал, что это профессиональные каскадёры. Мол, их задача показать, как рискуют люди во время съемок дорогого кино. На это я лишь пожимал плечами. Насилие — оно и во всемирной сети остается насилием. Но если от подобного кому-то весело… ладно. Не буду комментировать.

Так вот, в связи с этим у меня сложилось впечатление, что арена забивалась простолюдинами отчасти и из-за такого отношения. Мол — мы для вас крутимся и вертимся, так что один раз в месяц можете, и вы для нас.

— В правом углу арены — достопочтенный Граф, Пауль Сергеевич Мухин! — торжественно произнёс конферансье.

Из арки в сопровождении пятерых молодых людей в черных мантиях вышел парень, лет тридцати на вид. Щуплый… Да и роста в нём было, дай бог — 170 сантиметров. Волосы торчком… И взгляд такой дикий. Даже немного жуткий. Он, словно боксёр, вышедший на ринг, махал зрителям рукой, от чего все приходили в неописуемый восторг. Терпеть не могу все эти пафосные выходы и представления… Лишь оттягивают самый главный момент.

— Кстати, а почему говорят в углу, если арена в форме овала? — поинтересовался я.

— Отсылка на бокс. Михаил Алексеевич его очень любит. Вот и распорядился.

— Вот оно что…

— В левом углу арены — достопочтенный Граф, Иван Васильевич Федотов! — воскликнул ведущий, и на сцену вышел человек в белом плаще с капюшоном с длинным подолом, который волочился по песку. Подойдя к своей «безопасной зоне», он распрямил руки и плащ вспыхнул ярко-зеленым пламенем. Только сейчас до меня дошло, что это были самые настоящие понты…

Как только белая ткань полностью исчезла, перед нами предстал совсем молодой юноша в кожаной жилетке и штанах… да-да, это были те самые брюки с золотыми узорами, как у питерских наркобаронов.

Но несмотря ни на что — публике такой жест очень понравился.

— За выход накидывают дополнительные очки на турнире. — тихо прошептал Толик: — Это очень важная часть, к которой многие относятся крайне серьезно! Считай, будет очень обидно, если для кубка не хватит пары очков, которые не взял за стиль.

— А у дуэлей разве тоже есть оценочная система?

— Нет. Тут участники, скорее — практикуются. Смотрят, что заходит зрителю, а что нет. Всё же турнир имеет элемент шоу. — пояснил Толик.

— Хм-м… учту. — ответил я, прокручивая в голове прагматическую части данной клоунады.

Слишком я привык к серости Стирателей. Придётся, либо придумывать нечто такое, что поможет мне в сражении, либо переделывать своё отношению к цветастым никчемным тряпкам… Нет, точно не второе.

Прозвучал выстрел стартового пистолета и мне пришлось активировать Предвиденье. В противном случае, я бы ничего не увидел. Тут уже Толик, как более опытный и искушенный зритель дуэлей оказался прав.

Федотов сдвинулся с места первым. Его глаза вспыхнули ярко-оранжевым пламенем, а по рукам пошло что-то вроде молний, только подозрительно ровных. Присмотревшись, я понял, что это пучки энергии, которые перемещались настолько быстро, что образовывали светящуюся оранжевую пружину вокруг конечностей Федотова. А вот Мухин не спешил атаковать. Он спокойно стоял, и как будто не думал защищаться. Кстати, скорость у них достойная, но до Предвиденья всё равно далеко.

Как только Федотов оказался примерно в полутора метрах от своего оппонента, Мухин очень быстро уклонился вправо, а за его спиной внезапно вспыхнули красные крылья. Красиво, но… к чему это? Неужели очередная показуха, чтобы набрать баллы?

Однако крылья выполняли функцию щита. Как только Федотов замахнулся и попытался ударить Мухина своим огненным кулаком, тот прикрылся энергетическими перьями. А следующее действие меня крайне заинтересовало и даже немного взбудоражило… В руках крылатого Графа после короткой вспышки появился приличных размеров молот из чистой энергии. Мухин замахнулся и прописал Федотову билет к целителю без очереди. Удар был настолько мощным, что песок, находившийся в радиусе трех метров от заклинателя, поднялся в воздух.

Бедолага, конечно, успел поставить руками блок, но это не сильно помогло. Он пролетел около двадцати метров, а затем рухнул в песок и кубарем прокатился до защитного бортика.

Мухин ловко отставил ногу назад, и когда начал поклон для зрителей, при помощи яркой вспышки убрал крылья и молот. Красиво и эффектно, ничего не скажешь. Я отключил Предвиденье и выдохнул. Когда тело находится в этом режиме больше трех секунд, сердце начинает немного покалывать. Без передышек тут нельзя.

— Видел? Я же говорил, что не успеешь ничего съесть. — усмехнулся Толик: — Три с половиной секунды. И это только из-за того, что Федотов медленно разгонялся. А так на дуэлях бывает ещё быстрее. На турнире такого не увидишь…

— Погоди… а ты вообще, хоть что-нибудь успел заметить?

— Ну… крылья там… И какую-то штуку в руках у Мухина. Не знаю. Их бои похожи на вспышку болида в ночном небе. Я уже привык. И честно — мне это нравится.

— И… в чём тогда соль? Ты приходишь сюда и платишь десять рублей за то, чтобы посмотреть на вспышку? — улыбнулся я.

— Ну-у… Чего ты такой скучный? Потом я прочитаю подробное описание боя в группе