– Планы такие. Как только мать вернется – как я понял, сегодня или завтра рано утром, – мы с ней попробуем заняться источником сами. Один я не потяну, а вдвоем… Возможно. С Наблюдателями связываться мне неохота – скользкие твари. Сдается мне, именно они утку пустили, что сатра виноваты. Поехали.

Не успел вошедший в подъезд своего дома Карим пройти один лестничный марш, как с верхней площадки на него прыгнул человек. Сатин упал на спину, захрипел от пронзившей спину боли, да еще и ударился локтем.

Лицо нападавшего закрывала маска, аура не просматривалась.

В руке блеснул нож, но Карим успел перехватить нападавшего за запястье.

Напрягая все силы, чтобы удержать руку с ножом в нескольких сантиметрах от горла, Сатин, сконцентрировавшись, взглянул через прорезь маски в злые глаза врага и наколдовал «ночную тьму». Ослепший агрессор издал что-то вроде курлыканья и от неожиданности ослабил хватку.

Сцепившись, они покатились по полу, и уже Карим оказался сверху, прижал более мелкого противника к полу. В этот момент в кармане у Сатина громко зазвонил телефон. Он хотел было уже сорвать с лица неизвестного маску, как вдруг тот сильным рывком сбросил Карима и рванул вверх, при этом сильно поранившись о свой собственный нож.

Действие заклинания «ночная тьма» закончилось.

Нападавший убежал, телефон, все это время трезвонивший, замолчал – разрядился. Карим при падении еще приложился затылком о цементный пол, поэтому не смог вскочить так быстро, как ему хотелось бы.

Кое-как поднявшись – причем голова здорово гудела, – он обнаружил на рукаве брызги чужой крови. Была бы под рукой лаборатория – можно было бы моментально провести анализ и узнать хотя бы, представитель какой сферы напал на него.

Мчаться в больницу Сатину не особенно хотелось.

Но были и другие варианты…

Прижимая к туловищу руку с каплями крови на рукаве, он доковылял до лифта и вызвал кабину. Поднявшись к себе на этаж, Карим быстро достал ключ из кармана и отпер дверь.

Мать, увидев окровавленного сына, вскрикнула и поспешила к нему навстречу.

– Это не моя кровь, не волнуйся! – торопливо сказал Карим, и, не раздеваясь, бросился в свою комнату.

Он опустился на колени перед ящиком письменного стола, выдвинул его и, порывшись, извлек картонную коробку. В коробке лежала стопка перетянутых резинкой предметных стекол – такие предназначены для рассматривания препаратов под микроскопом. Высвободив одной рукой верхнее стекло, Карим осторожно стряхнул на него с рукава каплю крови. Положив «препарат» на стол и убрав оставшиеся стекла на место, Сатин открыл следующий ящик и достал оттуда блокнот.

Это был подарок одной из многочисленных фармацевтических фирм, представители которых минимум раз в неделю надоедали травматологам, навязывая «лучшие в мире хондроитинсульфаты». Причем помогают они или нет – об этом врачи разных стран так и не договорились, некоторые откровенно считали средства пустышками.

Карим придерживался иного мнения.

Но сейчас это не имело значения, главное, что в этом блокноте среди медицинских заметок у него был записан пяток заклинаний, которые он раньше не делал, но хотел попробовать.

– Где же это… – пробормотал Карим, быстро листая блокнот.

Наконец он нашел, что искал.

«Для изготовления поисковика можно использовать капли крови, лимфы, слюны и любой другой физиологической жидкости. Во-первых, нужно поместить каплю физиологической жидкости на гладкую поверхность…», – прочитал Карим.

Это он уже сделал.

«Для основного наполнителя воспользуйтесь гибким или текучим, но обязательно плотным материалом…»

Дальше шло подробное описание того, как и что надо делать с жидкостью и материалом, какие заклинания использовать, чтобы получить субстанцию, способную указать местонахождение искомого существа.

Карим задумался. Он прекрасно понимал, что настоящий поисковик – например, такую ползающую змейку, да еще и с антенной, какую сделали сатра, охотившиеся на Снежану, – ему не изготовить никогда в жизни. Но принцип он уяснил.

Осмотревшись в поисках чего-нибудь подходящего, он увидел лежащий на полке над столом градусник. Ртуть! Чем не плотный текучий материал? Сатин взял градусник, вытряхнул из коробки лежавший на столе компакт-диск и в два счета переломил градусник пополам. Мелкие стеклышки посыпались в упаковку от диска, ни один ртутный шарик не выскочил.

Тут Карим сообразил, что поторопился: надо было куда-то поместить ртуть.

На подоконнике, между цветочными горшками, стояла пластиковая бутылка из-под воды. Мать принесла ее для того, чтобы поливать комнатные растения, но еще не успела проделать дырочки в крышке. Карим быстро отвернул крышку и положил на стол. Дальше надо было вылить ртуть в крышку и, быстро накрыв стеклом, кровью вниз, произнести заклинание.

Когда Сатин это сделал, раздался чуть слышный хлопок.

Он убрал стекло и увидел, что ртуть приняла форму разорванного круга.

Карим знал, что поисковики могут выглядеть совершенно по-разному, но суть у всех одна: они указывают направление в ту сторону, где находится объект, частица которого использована при их создании.

Карим повернулся на девяносто градусов. Ртутное кольцо тут же изменило положение, и «вырез» сместился в ту же сторону, куда был направлен вначале.

– Сляпано на уровне табуретки, но, что удивительно, работает, – сказал себе Сатин.

Тут он вспомнил про мобильник и на всякий случай воткнул его в сеть – узнать, кто звонил. В «неотвеченных» обнаружился номер Снежаны. Карим быстро набрал его, она тут же отозвалась.

– Ты жив? – закричала маах`керу так, что ему даже пришлось отнять трубу от уха. – Я еду к тебе. Ты где?

– Да жив я, все в порядке. Что случилось?

– У меня ничего, с тобой-то что? Амулет среагировал, но как-то невнятно. Я уж думала… – Голос ее прервался.

– Да ты что? – как можно более спокойно сказал Карим. – Все хорошо, не волнуйся. Так ты меня спасать едешь? Не нужно, честное слово. Тут один хмырь на меня пытался напасть, но я его отделал. Все в порядке, клянусь тебе. Так что возвращайся домой и жди моего звонка. А я сейчас немножко занят, извини.

– Дейвона! – возмущенно закричала Снежана.

– Ну правда, правда очень занят. Спасибо, моя хорошая, я тебе перезвоню. – Карим прервал связь.

Он действительно торопился: примитивные поисковики работают очень недолго.

Зажав крышку в ладони, Сатин зашагал в прихожую. В ответ на вопросительный взгляд матери сказал: «Потом, потом, позже, мам, очень спешу», – и осторожно выглянул на лестницу.

Когда он вышел из подъезда на улицу, разрыв круга опять переместился. Сатин задумался: если он попытается воспользоваться машиной или даже городским транспортом, следить за направлением поисковика будет очень сложно.