Лара.

Она стала глотком свежего воздуха, крылом для птицы, не умеющей летать. Её лицо, фигура, образ дышали тем, что Лёня так отчаянно пытался найти в своей жизни. Лара дышала свободой и постоянством.

Искренностью.

Ни минуты в нём не было сомнений в их судьбоносной встрече. Они созданы друг для друга. Как иначе? Всё за них. Даже смерть. Костлявая отдала любимую женщину, вернула в его объятия. Так могли ли они расстаться теперь, когда счастье так близко?

Лёня позвал её, она не ответила. Увидел, как она рванула в сторону. Решил, боится Максима, он что-то с ней сделал, поэтому так холодна со своим дорогим мужчиной. А потом Лёня услышал звук вертолёта и разозлился. Максим решил забрать его любимую? Ни за что! Бросился из леса на звук вращающихся лопастей. И как же он удивился, увидев, как его любовь обнимается с другим и угрожает полицией! Выходит, всё было игрой?

Лара продолжала кричать и цепляться за мужчину. В её глазах не было ни любви, ни ласки, лишь страх и холод.

Лёне не хотелось этого признавать, сердце рассыпалось от боли, но он отчётливо понял: его Лара стала другой после смерти.

Его Лара больше не его Лара.

Обида, разочарование, ненависть, боль — всё смешалось в душе. Лёня вытащил шприц, а потом заплакал.

* * *

Время шло. В любой момент могла нагрянуть полиция. Фурский, скотина, рассказал, где хранятся деньги. Нужно было срочно действовать. Профессора не парила странная сцена, разворачивающаяся прямо перед глазами. Дочь Давида боялась какого-то урода, урод вёл себя, как полный безумец. Нет. Так дело не пойдёт. Они оба его тормозят!

Светилов отодвинул свою страховку, полез за пистолетом — как знал, что пригодится. Безумец, держа в руке шприц, двинулся на Веронику, схватил за плечо. Она закричала. Профессор с раздражением слушал новый крик. Сколько можно орать? Представил свою «Колыбель», моментально успокоился, поднял пистолет и выстрелил. Безумец успел лишь удивлённо открыть рот и тут же повалился на землю. Дочь Давида снова кричала. Нервы профессора начали сдавать. Он дал ей пощёчину, женщина упала. В тот же миг чужая пуля воткнулась в руку Светилова — всё ту же больную. Вероника поднялась на четвереньки, сложила руки замком и со всей силы ударила под колено. Нога Светилова подкосилась. Краем глаза он увидел, как, взметая пыль, на него несётся машина. Схватил Веронику и толкнул под колёса.

* * *

Александра была готова убить мерзавца на месте, но промахнулась. Попала всего лишь в руку. Мельком посмотрела на друга, ожидая осуждения, но прочла в его глазах такие же чувства. Он вдавил педаль газа, готовый размазать профессора по земле. Увидел Нику. Резко вывернул руль.

* * *

Ника не успела понять, что произошло. Ударилась о бампер, скатилась вниз, почувствовала кровь, головокружение, попыталась отползти, но не успела. Её резко дёрнули вверх, словно куклу, подняли на ноги, приставили к виску пистолет.

— Я хочу лишь забрать свои деньги! — орал незнакомец прямо над ухом. — Отдайте мне мои сраные деньги, и тогда она будет жить!

Затуманенным взором Ника видела, как из машины выходят Александра и следователь, как вдали толпятся люди, слышала крик мамы. Или ей казалось? Она уже ни в чём не была уверена. Ноги не держали, мир уплывал.

— Всё кончено! Сейчас прибудет подкрепление. Вокруг люди. Тебе не уйти.

Ника разлепила ресницы. Ей хотелось верить детективу.

— Отдайте мои деньги! — в бешенстве закричал мужчина, и Ника почувствовала, как его рука сильнее сжала шею.

* * *

— Отпусти её, и ты получишь свои деньги!

Саша повернулась к Ивану. Он прочёл сомнение в её глазах. Она в его глазах прочла просьбу о доверии.

— Врёшь! Я её убью, если вы не отвалите!

— Убей, но тогда у тебя не будет страховки. Ты же для этого схватил Нильскую?

Александра не верила своим ушам. Куда подевался друг, которого она знала? Откуда в нём эта уверенность?

— Дайте мне забрать мои деньги! Неужели я о многом прошу?

— Сначала отпусти её.

Светилов медлил. Он не мог лишиться денег и не мог лишиться страховки.

Саша заметила его волнение и решила довериться Ване.

— Отпустишь Нильскую, и можешь забирать деньги.

Профессор перевёл взгляд на женщину, усмехнулся.

— Где гарантии?

— Гарантией стану я, — отдала пистолет Ивану. — Возьмёшь меня вместо неё.

Иван подобного не ожидал. Надеялся. Хотел остановить Сашу, вернуть ей голову, выбить дурь, но она уже шагнула к Светилову, протянула руку.

— Хватаешь меня, отпускаешь её. Лучше прославленный детектив, чем дочь мертвеца, правда? Соглашайся. Или ты трус?

«В своём репертуаре… — с досадой подумал Ваня. — Лезет на рожон, дура!» — Не выдержал, схватил её за плечо, но Светилов оттолкнул Нику. Та рухнула на землю. Саша обернулась к Ване и улыбнулась. Она доверилась ему. Он тоже должен был довериться. Медленно разжал пальцы.

— Если ты её тронешь, я вышибу тебе мозги.

Светилов прижал пистолет к Сашиной голове и произнёс:

— Мне на хрен сдалась вся эта мокруха. Я хочу лишь забрать свои деньги и свалить из страны, понял? А теперь отойди. Нам пора ехать.

Иван наблюдал, как Саша сама садится в машину, а место водителя, его место, занимает профессор. Внутри клокотал гнев, но Ваню сдерживал пистолет у виска любимой. Как только машина отъехала, он набрал Рукавицу.

Риск, азарт, безумство. Всё чаще Александре казалось, что это они её семья. Или её наркотик. Постоянная доза.

Не было никакой уверенности в том, что Светилов оставит её в-живых. Так зачем она в это ввязалась? О чём думала? Неважно. Главное, Ника в безопасности. И Ваня готов был отпустить профессора… Но не просто же так? У него есть план? Она чего-то не знает?

— Похоже ты никому не нужна, — вторглась в мысли усмешка Светилова. — Если я убью тебя прямо сейчас, что будет?

Она невольно вздрогнула.

— Боишься? Хорошо. Только мне нет резона тебя убивать. Раз твой друг меня отпустил к денежкам, значит ваши поняли, что со мной им не тягаться. Я сваливаю из страны. Не хочу убивать.

Она не верила.

— Не хочешь знать почему?

Александра молчала. Она видела, держать пистолет и вести подстреленной рукой ему неудобно. Может, пора спасаться?

— Не интересно? Впервые встречаю не любопытную женщину, — перехватил взгляд. — Да, вести хреново и чувствую я себя так же. Но деньги заберу, поняла? Сейчас я уберу пистолет, а ты не дёргайся. Убивать, чтобы тебя потом, женщину, наградили посмертно за всякие заслуги, я не стану. Но покалечить могу.