по совету Анариэль, прямо в Подмосковье, в казанном ей месте неподалеку от того городка, где и был «Спецкомитет № 3».

Как и странно, но долго ждать не пришлось… Спустя считанные минуты в лагере военных вдруг сверкнула вспышка, и вскоре к ним двинулись сразу два человека… Хотя нет, один был квентом, а второй — гномом. Оба — в чем-то вроде тех «кси-технических» костюмов, что были на Димане с Анариэль.

— Аня, ты? — окликнул квентку первый из них.

— Таурендил? — удивленно произнесла квентка.

— Василий?! — тем временем удивленно произнес гном, окликнув стоящего неподалеку квента. — Вот уж точно — долго жить будешь! Мы тебя ж восемь лет как уже похоро… ого! Да еще и Бифур с Элендилом!

— Здоров, Гло! — радостно усмехнулся, увидев второго, Василий. — Небось, уж в генералах ходишь?

— Угадал же, хрен ушастый! — ухмыльнулся гном. — Генерал-лейтенанта недавно дали! А ведь вместе когда-то в академии учились!

— Поздравляю!

— Вот уж кого никак не ожидал увидеть! — усмехнулся Глоин. — Ну что, сегодня пивка да по бабам?

— Да хорош подкалывать, Гло, — усмехнулся квент. — Какие мне бабы? У меня ж Аня есть!

— Ну так к ней, значит! — ухмыльнулся гном, но потом быстро перенастроился на серьезный лад. — Не, не дадут нам пивка тяпнуть… Сейчас сначала на дезинфекцию отправят, а потом будут расспрашивать, где да как бывал, что делал, что видал…

А Анька тем временем вовсю болтала с Таурендилом… «Министр обороны СССР!» — успел вспомнить Диман. Вот это да! Такую шишку за ним прислали… Да и телепортация… Тоже не дешевое ведь удовольствие! Маячок-то тут вряд ли успели поставить…

— Ну что, — когда они закончили, подошел к Диману министр. — Командуй своим ушастым — пусть прыгают в машину… Поедут на дезинфекцию, а там уж будем думать, что с ними делать.

— А потом тебе будет специальное задание! — продолжил гном. — Сейчас сюда телепортируют несколько наших нейтралов из Спецкомитета. Пойдешь на ту сторону и объяснишь им, как оно там все работает…

***

Стоя на балконе императорского дворца, Аманиэль смотрела куда-то вдаль… Ее план успешно осуществлялся — и это давало ей шанс на то, о чем большинство «Младших» может и не мечтать! Ни много, ни мало — стать Повелителем Стихии и основательницей собственного клана… Стать Высшей! Нет, в том, что с обещанием попытаются кинуть — это она даже и не сомневалась… Но она припасла такой козырь, который заставит считаться с ней даже майаров! Если только не захотят в одночасье лишиться недавно завоеванного мира…

А ведь это была ее идея! Чисто ее… Хотя, казалось бы, все лежало на поверхности. Если мы используем как пушечное мясо лесных дикарей и некоторые племена людей, которые лишь формально зовут себя королевствами, то что мешает точно также использовать и людей и самого завоевываемого мира? Всего лишь поставить руководить ими свою марионетку!

Тогда было много споров, много разногласий, но в конечном счете ей разрешили попробовать свои силы… И так-то все и началось! Сначала ее агенты нашли посреди полуразоренной войной Византии этого недостойного потомка древней династии, Гришку Комнина… Какого-то нищего писателя дрянных детективчиков, алкаша и бабника. Которого без труда уломали объявить себя императором — благо, что ему для этого ничего особо и делать не надо было. Лишь на официальных мероприятиях произносить заученные речи и ставить свои подписи где надо. Ну а генетическая экспертиза подтвердила, что он и впрямь дальний потомок представителей одной из самых знаменитых византийских династий…

Была, правда, и еще одна неприятность… ей, Аманиэль, пришлось выйти за него замуж — хотя, конечно, законы эльдар и не признавали подобного брака. И вот теперь этот урод пьянствует во дворце и трахает служанок, а она фактически руководит довольно-таки большим и, даже после прошедшей войны, сильным государством с многочисленной армией и развитой промышленностью. «А ведь еще ребенка от этого урода рожать!» — слыша доносящийся из «супружеской спальни», в которой она ни разу не бывала, визг сразу пары шлюх, поморщилась эльфийка. Нет уж! Такого удовольствия она ему не доставит… Хватит и достижений современной медицины. Правда, врачей потом придется или казнить, или… А зачем казнить? Выслать в Валинор! Последнее время у Высших в цене хорошие специалисты из техномиров… Даже немало набранных в прошлые годы рабов освободили! Поняли, сволочи, ценность технологии!

А вот она-то это поняла уже давно… Еще тогда, на войне с Союзом… Почти полвека назад. Когда высшие в большинстве своем с пренебрежением смотрели на каких-то там «дикарей», воюющих с жалкими железками против их магии! Но самое главное… «Высшие будут приятно удивлены!» — ехидно ухмыльнулась эльфийка. Никто ж и не знает, что один из ее слуг — не совсем тот, за кого она выдает… Точнее даже — совсем не тот! Что его на самом деле убили в одном из боев, а уже она, Аманиэль, с помощью магии изменила под него внешность совсем другого человека. Всего лишь инженер из этой, как ее… Германии. Специалист по магогенераторам…

Ничего, скоро она по-тихому начнет их производство, а потом… Но нет, о потом пока загадывать не надо. Сначала перед ней задачка — покорить этот мир. И тут без помощи Высших не обойтись. А вот потом она продиктует им условия. И либо они их примут, произведут ее в Повелители Стихии и дадут парочку весьма интересных артефактов… Или она, как русские из того мира, закроет им проход на эту сторону!

Но пока… Российская империя… Вот ее цель. Один из самых неприятных противников — в том числе потому, что там немало магов… Как из авари, так и из орков. И хоть, в отличие от многих других, Аманиэль и не испытывала к ним особой неприязни, по сути-то они всего лишь хотели жить по своим законам и ни от кого не зависеть, но сейчас они стоят у нее на пути…

***

— Значит, Ань, дали тебе отпуск?

— Да, — кивнула в знак согласия квентка. — Товарищ Сталин сказал, что мы хорошо поработали, помогли стране… Так что можем и отдохнуть. Правда говорят, что если надо будет — могут в любой момент вызвать…

— А мне отказали в армии восстановиться, — усмехнулся квент. — Звание, правда, вернули, но что с того толку? Да и армию, говорят, скоро сокращать будут… В милицию вон пойти предлагают… Обещал подумать.

— А, может быть, оно и неплохо? — улыбнулась Анариэль. — Мы ведь все минимум по паре раз в жизни меняем вид деятельности… Нельзя же три-четыре сотни лет одно и то же делать… Вот и тебе тоже сто