Несколько прутиков, с изъеденной молью тканью, на которой и рисунок уже не просматривался, оказалось оценено в триста евро. И то продавалось такое чудо всего за треть цены, ибо было привезено из самого Китая лет восемьсот назад.

Точно такие же несуразные цены давались и за иные предметы, непригодные ни для чего. Уже обе девицы хихикали не сдерживаясь, когда поглядывающего на них принца вдруг тоже пробило на смех. Ещё и мысли дельные в голове появились:

«Да ведь эти двое просто дурачатся! Издеваются друг над другом! – такая постановка вопроса сразу раскрасила мир новыми, яркими красками. – А куда мне спешить? Где и когда я ещё увижу такое невероятное представление? Марга сама прекрасно знает, что нам надо, а я ей только подыграю в нужном моменте. А пока… Ха-ха! Надо радоваться жизни! Ха! Вот умора!.. Какая жалость, что данный процесс не увидит Луара!.. Или увидит?..»

Оглянувшись, он заметил, как начальник охраны старается не трястись от смеха и слишком аккуратно, целенаправленно разворачивается за главными актёрами плечом, снимая тех своей служебной скрытой камерой. Оставалось только поощрительно подморгнуть в объектив: ведь для подобного представления и казённой карты памяти не жалко.

Толстуха вошла в азарт.

– Сколько этот… – поднимаемый ею ржавый топор сорвался с рассохшейся ручки, да так и остался в настежь распахнутом сундуке, полном подобной рухляди. – Это топорище стоит?

– Мадагаскарский эвкалипт! – чуть не плакал, снижая цены продавец. – Топор был отбит у пиратов в шестнадцатом веке. И только по вине ваших прекрасных глаз, мадам, отдаю за сто евро!

Гадалка покрутила деревяшку у себя перед лицом, одобрительно хмыкнула, присмотревшись, и решила:

– Мне нравится!.. О моих глазах… Потому и берём! – и передала первый купленный предмет «носильщику с мешком».

Пройдоха владелец сразу прочувствовал слабое место клиента и, прежде чем назвать цену за очередной предмет, стал изгаляться в комплиментах неземной красоте безобразной толстухи. Причём делал это с таким воодушевлением и талантом, что сразу пропадали любые сомнения в его любвеобильной натуре. И понималось, почему этот развратник пользовался таким успехом у прекрасной половины человечества. Если он входил в раж или ставил перед собой цель соблазнить некую персону, то никакие бастионы скромности или целомудрия не могли устоять перед его напором.

Со стороны это смотрелось феноменально, необычайно весело. Гадалка, прекрасно помнящая о своей отталкивающей внешности, держалась молодцом. Вроде как и поддавалась на лесть и медоточивые комплименты, но дело своё знала туго. Уже давно перейдя на «ты» с продавцом, сама делала ответные выпады, присущие любовной риторике.

– Никогда раньше не встречала человека такой небывалой щедрости, как ты! Практически даром отдаёшь ценнейшие предметы, лишь бы помочь господину избавиться от плохих снов. Как это благородно!

– Да, я такой! – разворачивал плечи Серхио. – Весь в деда!

– Великолепная наследственность! А это что за полки с макулатурой? Сколько они будут стоить в изломанном виде?

– О! У меня сердце кровью обливается, когда я представляю, как ваши прекрасные нежные ручки, мадам, будут поджигать эту ценнейшую древесину, которой любовался сам Людовик Пятнадцатый!

– А что делать, дорогой, что делать! Сама чуть не плачу… веря в твоё истинное рыцарство и бескорыстие! И почему-то уверена, что ты продашь этот стеллаж по цене лежащей на нем макулатуры.

– Вот сейчас ты угадала, прекрасная наяда! Ибо эти ценнейшие подшивки нашей истории, скрупулёзно собираемые и неоднократно перечитываемые моим славным дедом, не дорого стоят… каждая! Одна – всего пятьдесят евро! А так как тут… – он забормотал, быстро пересчитывая количество пачек, – всего лишь двадцать пять, то стоимость самой этажерки, со значительной скидкой за твою очаровательную улыбку, будет стоить всего лишь жалкую тысячу евро!

– Ох! Бедненький!.. Ты так и разоришься вконец… а меня потом совесть в могилу сведёт! Не буду я тебя обкрадывать… А вот эти две… нет, пожалуй, даже три упаковки газет возьмём…

И она деловито засунула газеты в подставленный мешок. Подобравшийся к тому времени, унявший смех принц вступил в торг со своей, заранее отрепетированной фразой:

– Не понял!.. Зачем нам бумага? Какой с неё толк?

– Да самый нормальный: пепел и с газет останется.

– Но там же свинец! Он же вреден, и мне придётся его вдыхать.

– Не волнуйтесь, господин! Я за ту же сумму и ваше здоровье подлечу! – пообещала гадалка. После чего развернулась и подмигнула Паломеро, вроде как незаметно для остальных: – Да и сколько там того свинца в ваших газетах? Ведь дедушка не покупал периодику заведомо опасного для здоровья толка?

– Никогда! Не было человека более щепетильного, чем он, с жаром и пылом борющегося за чистоту окружающей среды.

– Ну вот, и не стоит так бояться. А что в этом сундуке?

После покупки самого основного блага аукцион быстро свернули. Причём сделала это Марга самым наглым и бесцеремонным способом. После одного из комплиментов она вся покраснела от смущения и призналась:

– Мне ещё никто таких слов не говорил… И вы, господин Паломеро, теперь просто обязаны на мне жениться!

– С огромным удовольствием женюсь! – с искренней страстью воскликнул ловелас. – Как только вы станете весить меньше шестидесяти килограмм, на следующей же день сыграем свадьбу!

– Ах! Как романтично! – всплеснула ладошками толстуха, весящая не менее чем вдвое больше. – Тогда я немедленно ухожу!

– Куда?.. Почему? – растерялся Серхио.

– Как куда? Худеть! И что значит почему? Чтобы как можно быстрей сойтись с тобой на брачном ложе, любимый!

Теперь уже обе девицы, начальник охраны и сам принц ухохатывались от всей души. А покрасневший, словно вареный рак, ведущий аукциона картинно восклицал:

– Как же так?! Любимая! Неужели ты больше ничего не купишь у меня?!

– А зачем? Ведь скоро я стану твоей супругой и мне это всё достанется даром! – не менее экспансивно восклицала гадалка, отправляясь к лестнице и начиная спускаться с чердака. – Вот тогда, дорогой, я сама займусь продажей этих ценнейших раритетов. И ты не заметишь, как станешь миллиардером!

Когда производили окончательный расчёт, в котором сумма немногим превышала чуть больше тысячи евро, господин Серхио Эндрюс Паломеро выглядел несколько растерянным. Покрутив с недоумением полученные купюры, он воззрился на вещательницу с подозрением:

– Что, и в самом деле будете сжигать?

– Я всегда говорю только правду!

– Ха! В том числе и о моей доле? – ехидно улыбался.

– Все пророчества, данные мной, сбылись! – торжественно вскинув руки к потолку, провозгласила Марга. – Значит, сбудутся и эти!

– Но тогда получается, что нам надо готовиться к свадьбе? И мне бы хотелось узнать сроки для пошива достойного костюма.