Вот в тот момент в головы сразу обоих покупателей пришло понимание истинной причины присутствия здесь, в этом доме, Маргариты-Иллоны Толедской. Все её сказанные в шутку слова, фразы, пророчества и обещания проявились совершенно в ином свете, в свете Судьбы. Причём такой, от которой не уйдёшь.

Поэтому толстуха, уже совершенно иным, оценивающим взглядом осмотрела ловеласа с ног до головы, тяжело вздохнула и назначила срок:

– Свадьба состоится через полтора месяца. Но ты приезжай ко мне ровно через сорок дней, будем взвешиваться. Вот тебе карточка с моим адресом и телефонами…

Пока она доставала картонку визитной карточки, принц тоже вернул себе дар речи:

– А-а-а… ты и в самом деле успеешь похудеть за такой короткий срок?

– Э-эх! А куда мне теперь деваться? – удивилась Марга и первой двинулась на выход. Правда, у самой двери остановилась и рыкнула на троицу растерянных девиц, которые в тот момент оказались в гостином салоне: – Пошли вон отсюда! Если через час не покинете дом моего жениха – покроетесь бородавками! Я сказала – да будет так!

Двинувшийся за ней следом Фредерик Астаахарский подумал:

«Если смотреть на первые результаты, то поездка в Порту оказалась вполне результативной. По крайней мере, для нашей великой вещуньи. Теперь бы и мне быстрей, да в укромном месте, полистать старые подшивки…»

Опять пришлось отстоять на посту большую часть ночи, а точнее говоря, чуть ли не всю ночную вахту. Поспать удалось только часик, перед тем как безжалостный сержант разбудил, заставив готовить завтрак на всех, в том числе поджаривая мясо и разогревая готовые блюда местных туземцев. Благо хоть мясо со вчерашней охоты было отлично промаринованное и угли, оставшиеся от горящего всю ночь костра, для приготовления пищи подходили феноменально.

Отряд ещё спал без задних ног, разве что Шестой дежурил на посту, просматривая черноту ночи через устройства своего скафандра. Всё-таки ночное время суток здесь было слишком тёмным. Планета своего спутника не имела, а звёзд виднелось крайне мало из-за вхождения данной системы в плотную пылевую туманность.

Начавший кашеварить землянин вскоре заметил беззвучно усевшегося рядом русского и даже порадовался, что появилась возможность для приватной беседы:

– А ты почему не спишь? Самый стойкий?

Эйро кивнул без малейшего хвастовства:

– Несомненно. Мне не сложно в этом теле восемь земных суток не спать. Но… суть не в этом… – Он цыкнул губами, явно сомневаясь, стоит ли вообще поднимать данную тему. – Могу сам решить этот вопрос, да только интересно тебя послушать. Ты и в самом деле намерен отправиться в долину?

– Да. А что в этом такого?

– И не боишься, что тебя там на вертеле зажарят?

– С какой такой стати? – удивился Фредерик. – Почему-то уверен, что это будет и в самом деле праздник в честь первого человека на этой планете.

– Эх, парень! Не знаешь ты ещё всего коварства и хитрости этих кальвадров. Они порой такое вытворяют!.. А их жестокость – ты видел во время показа документальных кадров…

– Это не идёт ни в какое сравнение! И цивилизации разные, и в каждой из них имеются жуткие творцы геноцида собственного народа. Но всё равно нельзя подгонять разумные создания под один шаблон! Нельзя утверждать, что все кальвадры, рекали или шоом должны быть уничтожены до последнего.

Присматриваясь к нахмуренному, несогласному принцу, сержант улыбнулся:

– Ты точно подметил, особенно по поводу нашей родной планетки. Уродов, убивающих даже близких родственников, там хватает. Поэтому верить в высшую гуманность можно до поры до времени. А ты представь, что творится на душе у тех, у кого кальвадры уничтожили всю семью? Разорвали на кусочки его детей? А то и вообще превратили его планету в радиоактивную пустыню?

– Да… это страшно, – закивал принц, непроизвольно уставившись на раскалённые угли. – И таким людям больше ничего не остаётся, как мстить… Но ведь месть не ведёт к миру и благу… только к ещё большим жертвам и кровопролитию…

– Так что, – напрягся командир, – следует прощать тех, кто убивает слабых и беззащитных?

– Нет, прощать таких нельзя! Надлежит их уничтожать без всякого снисхождения! – заявил жестко принц и попытался продолжить свою мысль: – Но сейчас идёт речь о детях природы…

– Стоп! Стоп! – оборвал его сержант. – Давай вначале вернёмся к только что тобой сказанному. Вот представь, ты стал бессмертным, и донор получил всю твою нынешнюю память. Как ты станешь действовать, имея такие знания?

– Хм! Догадываюсь, к чему ты клонишь…

– Хорошо! Тогда спрошу открытым текстом: станешь ли ты уничтожать безжалостно тех, кто подло, цинично и мерзко истребляет землян? Ну?.. Чего замолк? Или в голове закрутились подленькие мыслишки о всепрощенчестве и христианской добродетели? Уж ты должен знать, что творится за фасадом различных человеколюбивых организаций! Не так ли?

А наследный принц и в самом деле примолк, поражаясь собственной двуличности. Здесь он был готов ратовать за справедливость и даже умирать за неё, а вот там, дома, сотворить такое казалось невозможным. Уж слишком там всё казалось сложным, запутанным и… страшным. Даже входя одной ногой в круг избранной, можно сказать, всемирной власти, Фредерик Астаахарский не посмел бы с открытым забралом ринуться в бой с однозначным злом. Там у него была своя маска: «Я честен, лоялен, ни во что не вмешиваюсь и ничего о плохом не знаю!» А ведь знал! И, по сути своего призвания, просто обязан был бы вмешаться…

В первую очередь возникали опасения за родственников. Боязнь потерять детей и супругу сразу лишала всякой воли и должной решимости. Вдобавок инстинкт собственного выживания требовал, кричал о том, что в некоторые тайны нельзя совать даже кончик носа, ибо моментально оторвут его вместе с головой. То есть и самому хотелось просто жить. Жить и радоваться всему, что тебя окружает, делая вид, что в какие-то моменты на тебя нападает странная слепота.

Конечно, если бы ему в помощь дали пару десятков таких вот «бессмертных», технику и оружие Полигона, вспомогательные шпионские корабли с всепроникающими, всё считывающими лучами, можно было бы и побарахтаться. Да кто ж ему такие преференции предоставит? Подобного оружия и оборудования даже те цивилизации не имеют, которые уже подверглись нападению и атакам Монстросоюза. Кто там вспомнит о захолустной планете Земля, не входящей ни в одно звёздное баронство, не говоря уже про королевства, республики или империи? И так удивительно: как оттуда скопировали сразу трех представителей древней крови, которые сейчас собраны в одном месте?

Последний вопрос отбросил мысли о самобичевании чуть в сторону, выдвигая встречный, заданный вслух.

– Ну мой ответ красноречиво прозвучал во время молчания. А вот ты, Эйро, почему ничего и никак не делаешь для блага Земли?