– О чём ты говоришь? Какая роль? Это и есть его истинная суть, которую не прикроешь вызубренными изречениями мудрецов или заученными цитатами умных людей. Моральный дегенерат – вот он кто на самом деле. И когда мы его отыщем на Земле, придя сворачивать голову, ты сам в этом убедишься.

– Мне кажется, ты не прав! Но время покажет, а пока вот, наворачивай! – и Фредди живо поднёс товарищу корзину с персиками. – Мне же легче нести будет!

После чего бросился переносить дары к месту дислокации десанта. Вначале сержант посмеивался, потом примолк, затем вообще оторвался от работы и стал с недоумением заглядывать в каждую из многочисленных корзин.

– Мать моя женщина! Да здесь нам на две недели еды хватит! Эй! Завхоз! Кажется, ты перестарался! Зачем так много?

Слегка запыхавшийся снабженец, укладывая последнюю корзинку под скальным выступом, отчитался:

– Так ведь сразу кушанья на завтра заготовил. Потому как по роду деятельности предстоит мне отправиться в долину, так сказать, в командировку по отладке дальнейшего сотрудничества с местным населением.

– Не понял…

Пришлось пояснять со всеми подробностями. Тем более что к тому моменту их обступило ещё пять принцев, уже работающих в лагере или как раз туда подтянувшихся. То есть рассказ велся чуть ли не при всех. Но судя по мимике товарищей, те в своём большинстве отнеслись к действиям Десятого с непониманием. А суть этого непонимания выразил командир группы:

– Какие к лешему заветы? Что за нонсенс?! Даже если нам чудом удастся уничтожить живую начинку обоих фрегатов, каждые три последующих года попытки закинуть в этот мир миссионеров будут продолжаться. Не здесь свой десант высадят, так в ином месте планеты. Ты не представляешь, насколько эти монстры в таких делах последовательны и упорны. В любом случае они сюда прорвутся и наведут здесь свои порядки.

Он сделал паузу, оглядывая своё воинство и словно предлагая им тоже высказаться на эту тему. А своему любимчику так вообще подмигнул поощрительно. Вот Третий и успел раньше всех.

– Господин сержант прав. А как по мне, то я бы постарался как можно больше самих дикарей уничтожить. Чем больше мы их упокоим сегодня, тем меньше их свалится на голову человечества через несколько сотен лет.

– Вот! Верно сказано! – поощрил Эйро Сенато́р и дальнейшие высказывания: – Какие ещё есть мнения?

– А я уверен, что прав Десятый! – спокойным рассудительным тоном заявил Пятый. И тут же, без длинной паузы, продолжил: – Надо смотреть на проблему шире, и эта идея с Заветом – просто феноменальная. Пусть даже за несколько дней, но весть о нас, людях, распространится концентрическими кругами довольно далеко. Местные жители довольно дружны, хотя и кажутся наивными. Но если в их помыслы крепко засядет табу на войну с людьми, то они никогда не поднимут на нас оружие. И наоборот: все, кто будет призывать их на войну, сами рискуют быть уничтожены. Это же элементарно, и господин сержант сам утверждал, что Монстросоюз такими методами действует, когда берёт под своё крылышко первобытные цивилизации. Не правда ли?

– Всё! Прекращаем разговоры! – перешёл на строгий и безапелляционный тон командир. – Все по местам, и работаем! Иначе ничего до ночи не успеем! Десятый! Раз ужин готов, смени на посту Девятого, нечего ему там прохлаждаться!

Вот на этом и закончились прения, по сути, так и не начавшись. Разве что, сменяя на посту земляка, Фредерик с грустью признался тому, что адекватной оценки его действия так и не получили. То ли Эйро Сенато́р на самом деле туп и несообразителен, то ли обязан выполнять только ему одному известные приказы и директивы.

На что Джаяппа Шинде только злорадно рассмеялся. Мол, а что я тебе говорил? И землянину в тот вечер ничего больше не оставалось, как посматривать на сказочные долины и гадать: будет ли ему разрешено завтра отправиться на праздник рода, вчера ещё безымянного, а уже сегодня имеющего сразу два почётных имени?

Поездка в Португалию оказалась весьма неожиданной для родственников.

– Ты ведь не собирался ехать? – удивлялась королева, сумев выловить сына во время его спешных приготовлений. – Или что-то случилось?

Фредерик оглянулся по сторонам и заговорщицки зашептал матери на ухо:

– Ма! Только между нами! – дождавшись кивка согласия, продолжил скороговоркой. – Ничего важного в той Порте нет, но как раз по этой причине туда и еду. Мне хочется просто на два дня расслабиться, забыть про постоянную бытовую рутину и даже чуточку отдохнуть от Луары. Ну… ты понимаешь? Не то она меня окончательно допечёт своими знаниями и лекциями о вельях и невероятно длинных корнях арийского происхождения.

– А-а, вон оно что, – понимающе улыбнулась София. – То есть тебе это не интересно?

– Совершенно! И ты уж как-то воздействуй на свою коллегу по древней крови, пусть она меня не нагружает сверх меры, а?

– Хорошо. Пока тебя не будет – я всё улажу.

– Ну а если у тебя с ней пойдёт разговор о причине моей поездки, то ты…

И принц высказал свои пожелания, какую бы основную версию он хотел предоставить супруге. А чуть позже пришлось и с ней выдержать нелёгкий разговор, применив ту самую, уже хорошо продуманную версию:

– Ты понимаешь, мне весьма интересно стало, по какой причине туда отправляется наша Маргарита-свет-Иллона. Она ведь в последнее время помешана на двух вещах: на собственном похудении и на родниковой воде…

– И скорей всего, это её Люйч надоумил? – угадала принцесса.

– Точно! Хотя даже от нас гадалка этот чудо-рецепт пытается скрывать…

– А в чём он заключается?

– Надо в день пить очень много разной воды, а кушать остальную пищу только в один день из трёх.

Супруга, имеющая идеальную фигурку, только рассмеялась от услышанного.

– Тоже мне, секрет полишинеля! При такой диете и слон превратится в трепетную лань! И не обязательно пить родниковую воду, хотя она, несомненно, полезней. Но я не пойму, как её тяга к натуральным источникам связана с твоим нежеланием побыть дома?

– Зря ты сравниваешь несопоставимое! Тем более что причины поездки – всё-таки деловые и важные для нашего семейства. Вещунья и её поиски особенной воды – это уже дело попутное, вызывающее интерес лично для меня. Просто я уверен, что она узнала нечто тайное от своего шара, скорей всего, связанное с древними сокровищами, и желает наведаться к кладу. А я постараюсь держать толстушку возле себя постоянно и присматривать за её действиями.

Сам он уже по телефону обо всём условился с Марго, оговорив все детали, и теперь был уверен, что Луара будет вполне удовлетворена такими ответами. Но та лишь в раздражении фыркала и покусывала свои губки.

– Сокровища? В Португалии? Нонсенс! Их там, конечно, много, но я уверена, что Маргарита-Иллона совершенно не меркантильная особа. И если бы узнала о каком-нибудь кладе, легко дала его координаты нам, довольствуясь любым, доставшимся ей вознаграждением. Тем более что мы с твоей матерью и так с гадалкой на эту тему говорили, обещав пятьдесят процентов от найденного. Так что прекращай юлить и открывай мне истинную причину твоей поездки!