на чудо. Почему-то казалось, что как только блок питания встанет на место, шпага сама скажет: «моего владельца звали…»

Блок питания вошёл в гнездо. Раздался тихий щелчок. Долгую секунду ничего не происходило, а потом вдруг по телу Егора пробежала горячая волна, и механический голос, идущий, казалось, из центра иллюзорной комнаты, произнёс: «Первоначальная настройка произведена. Новый владелец принят».

Белецкий обалдело глядел на рукоять в своих руках. Такого поворота он никак не ожидал… Между тем воздух перед новым признанным владельцем старинной шпаги сгустился, и принял очертания поджарого человека средних лет, русоволосого, как и сам Егор, с волевым подбородком и острым взглядом. Одет был фантом незнакомца в какой-то комбинезон неизвестного Егору покроя. «Наверное, местный ИскИн пожаловал посмотреть, чем я тут занимаюсь», — подумал Белецкий, испытывая жгучее желание спрятать руку со шпагой за спину.

Незнакомец с недоумением огляделся вокруг. Наконец, его вопросительный взгляд остановился на Егоре. «Сейчас спросит, что у меня в руках» — подумал Егор. Незнакомец наконец разлепил губы и поинтересовался:

— Ты кто?

— А ты кто? — автоматически спросил опешивший Егор.

Незнакомец хмыкнул, пригладил короткий ершик волос на голове, и представился:

— Можешь называть меня Вейтангур.

Егор нахмурил брови. Назвать ИскИна таким именем мог только очень большой оригинал. Вообще, из того, что Егор знал, имя было отнюдь не человеческое, а…

Он посмотрел на рукоять в своей руке… Потом на незнакомца…

Тот усмехнулся и утвердительно кивнул головой.

— Т-ты… шпага? — озвучил Белецкий свою догадку.

— Я что, похож на женщину? — возмутился незнакомец. — Я — меч! Силовой меч…

Похоже, день сюрпризов плавно перешёл в вечер потрясений… Согласно легендам и компьютерным игрушкам, Вейтангур действительно был мечом, но мечом весьма специфическим. Это было оружие Высших Вампиров.

До сего дня Егор встречал и вампиров, и их мечи только в вышеперечисленных источниках. Все знали, что ни того, ни другого нет, но… Точно так же все знали, что нет ни телепатов, ни говорящих рысей… В последнее время границы реального для Егора несколько размылись, и он без особого труда мог поверить почти во всё, что угодно…

— Твой прежний хозяин… Был вампир? — на всякий случай поинтересовался он у фигуры, застывшей посредине комнаты.

— Нет! — улыбнулся визави Егора. И после паузы добавил чуть тише, — Хотя кровушки попить у подчинённых любил…

Увидев расширившиеся глаза собеседника, новый знакомый поспешил его успокоить:

— В переносном смысле…

— Кстати, а кто был твой прежний хозяин? — вспомнил Егор про вопрос, из-за которого, собственно, и возился со старой железякой.

— Информация закрыта, — сообщил фантом официальным тоном.

— Ну, хоть что-то… Хоть год гибели… — не сдавался Белецкий.

— Информация закрыта, — собеседник был непреклонен.

— Ладно… — вздохнул Егор. С одной стороны, цель, с которой он таскал за собой эту шпагу…, то есть меч, оказалась не выполненной, и, похоже, невыполнимой, но зато он сам теперь стал хозяином древнего меча. Вот только умеет ли этот меч ещё что-нибудь, кроме как разговаривать? Белецкий попытался активировать клинок. Ничего не получилось…

— Послушай, а… ну, в общем, ты в рабочем состоянии? — поинтересовался он у стоящего перед ним изображения. Конечно, правильнее было бы обращаться к рукояти, но кто же будет разговаривать с железякой, когда рядом стоит человек, пусть и призрачный…

— Не вполне — честно признался «дух меча». Заряда блока питания не хватает… И некоторые цепи повредились…

Егор разочарованно вздохнул.

— Но кое-что могу, — оправдывающимся тоном проговорил собеседник. — А это твой меч? — поинтересовался он, кивнув на лежащую на кровати рукоять.

— Шпага, — автоматически поправил его Белецкий.

— А не мог бы ты показать, что она может?

Теперь настала очередь Егора пожимать плечами… По идее, это он, как владелец, должен был требовать от своего нового оружия демонстрации возможностей.

Белецкий взял в руки свою шпагу, активировал её, прогнал через основные конфигурации, и снова выключил.

— Ага… Сосредоточенно нахмурил лоб Вейтангур… Сейчас… А теперь то же самое со мной!

— Егор повторил попытку, прошлый раз оказавшуюся бесплодной… Клинок мгновенно вспыхнул мощным оранжевым цветом.

— На десять сантиметров длиннее стандартного, — гордо прокомментировал фантом. Егор хмыкнул. Вроде, так оно и есть… Трансформировал шпагу в щит, — На пять процентов плотнее стандартного, — сообщил наблюдающий за этими эволюциями Вейтангур. Это утверждение, в отличие от предыдущего, без приборов проверить было сложно. Егор трансформировал щит в «кнопку», — Ну, тут и на пять процентов прочнее, и на десять сантиметров длиннее, — Егор вернул оружию форму клинка, взмахнул им пару раз, и, грустно вздохнув, снова деактивировал… Это всё, конечно, было хорошо, но вряд ли кто-то, и в первую очередь такой педант, как их новый командир, разрешит применять в боевой обстановке нештатное оружие. В лучшем случае — в качестве запасного…

— Кстати, ещё одна фишка, — сообщил новому хозяину меч, — У тебя на левом рукаве скафа щит?

— Да, — подтвердил догадку собеседника Белецкий.

— Возьми шпагу в левую руку, активируй щит, а потом меч.

— Ага… — скептически ответил Егор. Клинок ударится о щит, и шпагу, то есть меч, выбьет мне в живот. Плавали, знаем…

— Ну, ты же можешь держать меня так, чтобы я вылетел не в живот, а в сторону? — с лёгкой улыбкой на лице поинтересовался «дух меча». Клинок всё равно деактивируется, как только рукоять выскользнет из руки. Так что ты ничем не рискуешь… Попробуй.

— Белецкий ещё раз пожал плечами. В принципе, Вейтангур правильно описал ситуацию. Непонятно только, зачем ему захотелось полетать по комнате…

Взяв меч в левую руку, Егор последовательно активировал щит и клинок. К его удивлению, рукоять никуда улетать не собиралась, а клинок, проткнув щит, словно тот был из бумаги, торчал наружу. Белецкий перевёл взгляд на довольно улыбающегося фантома.

— Ну, как тебе? — гордо задрав подбородок, поинтересовался тот, — Кстати, в режиме щита мой щит накладывается на твой, увеличивая его стойкость в полтора раза.

— А… Ты любые щиты пробиваешь с такой лёгкостью? — заинтересованно спросил Егор.

— Нет, только твой, и только с внутренней стороны, — разочаровал его меч, — Причём прочностные характеристики щита при этом не меняются, — тут же поспешил он приободрить своего нового владельца. Владелец действительно приободрился. Возможность повышения стойкости щита была приятной новостью, как не крути… Так что теоретически теперь Егор был защищён лучше, чем его товарищи. Кстати…

— Ведь блок опознавания одноразовый. Один раз настраивается на владельца и перенастройке не подлежит… А ты говоришь, что у тебя был хозяин, — подозрительно поинтересовался Белецкий у своего нового оружия…

— Стандартный — одноразовый, — согласился меч, — А у меня — нестандартный. Была зафиксирована смерть предыдущего владельца. Блок очистился. И ждал нового…

«Пока вроде сходится», — напряжённо размышлял Егор, пытающийся определить, а в чём