Получено достижение: Дегустация (38/1000)

Получено достижение: Дегустация (39/1000)

Получено достижение: Дегустация (40/1000)

Регенерация персонажа улучшена до 5 ХП/минуту

Пять хитпоинтов в минуту – не так уж много, но все равно приятно! Я догнал своих спутников, остановившихся в следующем зале. Некромант, лидер группы наемников, встретил меня там и отчитался о выполнении контракта:

– Амра, путь расчищен. НПС-монстров мы перебили. Встретили одного живого игрока, как раз тут, в этом зале, но он уж слишком шустро бегал по вертикальным стенам и спрыгнул в тот колодец. Я послал за ним вдогонку своих бойцов, но они вернулись ни с чем – слишком шустрый попался арахнид.

– Игрок-арахнид? – переспросил я удивленно.

– Да, сами удивлены, – подтвердил некромант. – Мы уже проверили базу знаний, эта раса с недавних пор доступна для выбора игрокам в «Бескрайнем Мире». Вот только, похоже, совершенно не пользуется популярностью, раз я никогда ранее даже не слышал о таких экстремалах. Возможно, это был сотрудник-тестировщик разработчиков игры. Я слышал, корпорация сперва пробует необычные пути и расы, прежде чем предлагать нормальным игрокам такие варианты. В любом случае опасности тот сбежавший арахнид не представляет. Вон тот поднимающийся вверх коридор выходит на поверхность. Мы проверили окрестности – ни опасных тварей, ни живых игроков. Так что, считаю, контракт мы успешно выполнили.

Я пожал руку наемнику и поблагодарил за помощь. Группа мерков пожелала мне удачи и направилась назад, чтобы встретиться с отстающей пятеркой и вместе одним порталом вернуться в свой замок. Мы же направились на выход.

Над каменистой пустыней стояла потрясающе красивая звездная ночь. От бесчисленного количества ярких звезд и огромной луны было светло почти как днем. Мириады вылезших на поверхность сверчков сотрясали воздух своим стрекотанием. Мой ушастый гоблин глубоко вдохнул ночной воздух и проговорил с блаженством:

– Как же все-таки тут здорово! И погода-то какая прекрасная для ночного путешествия! У нас целая ночь впереди на то, чтобы ускакать как можно дальше от Дотур-Хаве. До рассвета еще целых семь часов, так что километров двести на волках мы сможем преодолеть. Что скажешь, Лерка?

Вместо ответа сестра лишь неуверенно пожала плечами и вымученно улыбнулась. Я обратил внимание, что она зябко кутается в свою легкую накидку, хотя ночь была теплой. Уж не заболела ли Валерия часом?

– А что вон то за руины на востоке? – спросила Юнна, указав на какие-то темные развалины, едва различимые на фоне далеких скал.

– Возможно, это как раз те заброшенные рудники, про которые нам говорила Ванесса? – предположил я. – Нам как раз в ту сторону, я планировал на восток уходить от погони через Великую Пустыню. Так что сейчас поближе подъедем к развалинам и увидим своими глазами.

Через пару минут мы уже стояли возле кирпичной ограды и каменной арки, на которой темнели почерневшие от времени металлические буквы: «Медный рудник Пр_ка». Одной буквы не хватало, поэтому последнее слово я не смог прочесть. Прака? Прика? Прюка? Непонятно. Ясно лишь, что какое-то имя собственное, раз писалось с большой буквы.

От каменной арки нам открывался вид на широкий и глубокий котлован с маленькими прямоугольниками зданий внизу – лишь голые стены без крыш. Высота была изрядная, метров сто, вниз же спускалась извилистая тропинка, местами совсем засыпанная песком. Вдоволь насмотревшись на заброшенный рудник, я хотел было двигаться в путь на восток, но лесная нимфа меня остановила:

– Судя по мини-карте, там внизу родник. Нам как раз необходимо запастись водой, если мы собираемся пересечь Великую Пустыню.

Голос у сестры был болезненно сиплым и тихим, что еще более утвердило мои подозрения в том, что Валерия заболевает. Спускаться вниз не хотелось, но лесная нимфа была права – вода нам действительно требовалось. А потому я направил Акеллу вниз по ненадежной обсыпающейся тропинке. Лишь чудом не свернув себе шею при спуске, я вывел волка к ручью, впадающему в небольшое круглое озерцо. Спешившись и распугав водившихся возле озера многочисленных Крыс 1-го уровня, я набрал в роднике чистой воды во флягу и отпил глоток.

Очки Выносливости восстановлены

Ух ты, а вода-то в роднике была непростая! Даже небольшой ее глоток полностью снимал усталость! Я впервые встречал такое чудо. Набрав волшебной воды во все емкости, я осмотрелся.

Мавка уже напилась и направилась к развалинам какого-то барака, я пошел за сестрой. Судя по остаткам плавильной печи, сломанным мехам и брошенным старым инструментам, когда-то здесь находилась кузница. Под ногами во множестве валялись обрезки старой медной проволоки. Над каменной приступкой по закопченной кирпичной стене змеилась корявая выбитая надпись, местами совсем стершаяся: «Здес_ сидел _ахан». Хотя первая буква в последнем слове больше напоминала «М», но слово, видимо, означало «пахан» – ведь, насколько я слышал из рассказов дварфов, тут раньше была тюрьма. А что, козырное место для пахана – в тепле возле печи, и обзор хороший.

И тут моя сестра вдруг пошатнулась и упала лицом вниз. Я мгновенно оказался рядом и помог Лерке встать, придерживая ее, так как коленки мавки подкашивались. Сестра была совсем слабой, ее трясло. Повернувшись ко мне и с трудом сфокусировав взгляд, Лерка произнесла:

– Прости, Тимур, если у меня не получится. Но должно получиться, я все тщательно продумала…

Глаза мавки закрылись. Про что она сейчас говорила? Что «получится» или «не получится»? Я со всей силы потряс сестру, и Валерианна Быстроногая с трудом приоткрыла глаза. Я потребовал, чтобы она пояснила свои слова. Мавка вымученно улыбнулась и едва слышным голосом проговорила:

– Я отключила в настройках вирт-капсулы… экстренный выход при плохом самочувствии игрока… И выпила сильное снотворное… Целую упаковку…

– Зачем ты это сделала?! – закричал я испуганно.

Валерианна с трудом сфокусировала на мне взгляд и улыбнулась, затем медленно подняла руку и с нежностью провела кончиками пальцев по щеке моему гоблину.

– Тимур, я хочу жить полноценно, а не существовать безногой калекой… Не переживай, братишка, я прочла всю существующую литературу про оцифровку сознания в вирт-капсуле… Многие известные авторы описывали удачные случаи, когда человек навсегда уходил в игру… И я тоже так хочу… Давно уже решила и готовилась к такому моменту… Ждала возможности хоть на пару часов оказаться в вирт-капсуле… И я все сделала по инструкции… Должно получиться…

Глаза Валерианны закрылись, руки безвольно упали вниз. Я держал на руках тело умирающей сестры и не знал, что мне делать. Вливать целебные эликсиры в Валерианну Быстроногую было бесполезно – умирала ведь она там, в реале, а плохое самочувствие лишь транслировалось персонажу. Хотя обратная связь тоже существовала, и вирт-капсула передавала телу какие-то воздействия, но явно недостаточные для спасения отравленного тела. Что мне делать? Срочно выходить? Но как быть с полуминутной задержкой на открытие вирт-капсулы, специально введенной, чтобы сознание игрока успело перестроиться? Целых тридцать секунд! Сестра может умереть за это время!!!