Я отвернулся, стесняясь проявления чувств.

– Извини, не смог удержаться. Сейчас приведу себя в порядок, умоюсь, и поедем.

Уже в «Черном Кристалле», несущемся по ночному небу, я завел разговор:

– Значит, твое полное имя – Кирена Тайль? Ты, часом, не родственница вице-президенту корпорации «Бескрайний Мир» Инессе Тайль?

Моей спутнице тема явно не понравилась, Кира недовольно скривилась.

– Я очень надеялась, что ты не обратишь внимания на слова полицейского… Хотя ты все равно бы узнал рано или поздно, так что, может, оно и к лучшему. Да, Инесса Тайль – моя родная бабушка. Но только это не значит, что у меня были какие-то привилегии по сравнению с другими игроками-тестировщиками! Всего в «Бескрайнем Мире» я добилась сама, моя влиятельная родственница ни разу не вмешивалась и не помогала!

В конце своей речи Кира почти перешла на крик. У меня сложилось твердое убеждение, что близкое родство моей знакомой с вице-президентом корпорации не раз в прошлом служило поводом для конфликтов с другими знающими Киру сотрудниками. Или даже вызывало у них подозрения в нечестной игре. Я извинился перед девушкой за бестактный вопрос. Рыжая красавица успокоилась и произнесла:

– Тимур, это не тебе, а мне нужно извиняться. Я очень виновата перед тобой. Это ведь я по просьбе Валерии купила ей сильнодействующее снотворное. Несовершеннолетним такой опасный препарат бы не продали. Просто твоя сестра по секрету призналась мне, что у нее в последние месяцы активно растут груди. Причем левая быстрее правой. И что этот процесс очень болезненный, из-за чего к ним даже притронуться невозможно. И лежать твоя сестра не может ни на животе, ни на боку. Я и представить себе не могла, что Валерия использует купленное снотворное для других целей…

* * *

Это было самое короткое и одновременно самое грустное мое видео. Я честно признался зрителям моих роликов, что лесная нимфа Валерианна Быстроногая, с самого первого дня сопровождавшая моего ушастого гоблина в «Бескрайнем Мире», не кто иной, как моя родная младшая сестра. И что с сестренкой в реальной жизни случилось несчастье, из-за которого она находится сейчас без сознания в реанимационной палате, подключенная к аппарату искусственной вентиляции легких. И что в таких условиях я просто физически не могу развлекаться в виртуальной игре, поскольку все мои мысли заняты сейчас лишь самочувствием сестры.

А потому я честно сообщил координаты моего Гоблина-Травника. Желающим получить Королевскую Лесную Виверну я предложил прийти в указанную точку и ждать меня – рано или поздно я зайду в «Бескрайний Мир» и даже позволю себя безответно убить, раз уж вызвался участвовать в этой массовой охоте в качестве убегающей жертвы.

Я записал это видео на следующий день после случившегося, где-то в полдень, когда стало окончательно ясно, что процесс выздоровления Лерки может затянуться и врачи не дают стопроцентной гарантии успешного исхода. Сердце девочки еще дважды останавливалось ночью, и лишь оперативное вмешательство дежурной бригады каждый раз спасало мою сестру. Валерия по-прежнему находилась без сознания, подключенная к медицинской аппаратуре.

Сразу после опубликования видео в Сети со мной связались все мои друзья. Макс Сошне сильно переживал за Валерию и выражал готовность помочь деньгами для оплаты ее лечения. Но я заверил друга, что с финансами проблем нет. Действительно, деньги у меня были, к тому же я еще раз получил от корпорации «Бескрайний Мир» огромный перевод – на этот раз аж на триста сорок тысяч кредитов как «процент от продажи амулетов». Вот только огромные деньги меня сегодня совсем не радовали…

Звонил и Леон. Он также выразил мне слова поддержки и пожелал моей сестренке скорейшего выздоровления. Бывший строитель сообщил, что вернулся к своей семье, где был принят очень и очень радушно и женой, и тремя дочерями. Кризис в семейных отношениях благополучно завершился. Более того, мой друг прозрачно намекал, что они с женой уже подумывают над четвертым ребенком.

Предсказуемо позвонила и моя новая начальница. Яна желала сестре скорейшего выздоровления и интересовалась сроками моего возвращения к работе. К сожалению, я не смог ей назвать никакой конкретной даты, так как сам этого еще не знал. Яна заметно расстроилась, но все же сказала, что понимает меня, совершенно не торопит и попробует самостоятельно уладить вопрос с подвисшим ивентом. Возможно, организует паузу в большой охоте или придумает что-нибудь другое.

А вот звонка Вероники я совершенно не ожидал, хотя вышел он на удивление теплым. Девушка искренне переживала за мою сестру и желала мне терпения и сил. А также предлагала забыть все наши предыдущие разногласия и заключить мир. Вероника также сообщила, что ее Дриада-Танцовщица сумела воспользоваться своим шансом, когда капитан драккара пожелал посмотреть на свое приобретение, и вырвалась из заточения в бочке. И теперь именно она стала полновластной хозяйка драккара «Дракон утренней зари», а три сотни бойцов экипажа готовы пойти за ней в огонь и воду.

Я дремал, сидя на диванчике в коридоре больницы и обнимая отрубившуюся от усталости Киру. Как вдруг меня разбудила сотрудница медучреждения и сообщила, что больная девочка пришла в сознание. Врач уже осмотрел больную, побеседовал с ней и разрешил перевести в общую палату. Более того, родственникам уже позволили общаться с девочкой без каких-либо ограничений. Мы с Кирой моментально вскочили и, накинув белые халаты и надев прорезиненные тапочки, поспешили за медсестрой.

Лерка лежала на больничной койке с черными кругами вокруг ввалившихся глаз. Из ноздрей сестры торчали какие-то пластиковые трубки, ведущие к непонятному металлическому аппарату. В вену левой руки девочки была поставлена капельница с глюкозой. При моем появлении сестренка оживилась и проговорила вполне отчетливо, хотя и очень тихим голосом:

– Прости меня, брат… Я ошиблась. Глупая дура! Понимаю, как напугала тебя своим поступком.

Я подошел к любимой сестренке, сел рядом на стул и взял в свои руки холодную, совсем детскую ладошку. Я больше молчал, Валерия же не замолкала ни на секунду, стремясь выговориться и поделиться своими страхами:

– Запомни, Тимур, не существует никакой оцифровки! Я проверила это на своем собственном опыте… Не было никакого «расщепления сознания», о котором пишут некоторые авторы. Не было оцифровки. Наоборот, я потеряла контроль над своим персонажем… Если бы вы только знали, как сильно я испугалась, когда поняла свою ошибку… Я попыталась срочно выйти из игры, но сил уже не хватило. И ты меня прости, Кира! Я изменила свое решение и уже хочу получить биотические ноги. И раз уж я все равно лежу в больнице, то хочу прямо сейчас начать процедуры по вживлению всех этих электродов и прочих проводов.

Мы с Кирой переглянулись, удивленные такой резкой сменой настроения Валерии. Моя рыжая подруга ответила, что весьма рада желанию девочки обрести ноги, но в любом случае решение будет принимать лечащий врач. И только после того, как Валерия наберется сил после всей этой дурацкой истории с «оцифровкой».

Когда мы уже вышли в коридор после общения с лечащим врачом, Кира остановила меня и произнесла: