— Дипломатические проволочки, — рассеяно отвечает на мой вопрос сэ-аран, проводя ладонью по моей спине под водой.

Хм. Судя по интонации, он сейчас в довольно благодушном настроении. И явно не против немного просветить свою "любознательную сэ-авин". Может, сегодня удастся выспросить у него хоть что-то? А то и Чотжар отказался мне информацию предоставлять без разрешения Повелителей. Чтоб не волновать лишний раз.

— Сектор Тавра полностью подконтролен ранвишам, а эти трусливые головастики выставили кордонов столько, что можно на долгие месяцы там застрять, — действительно, продолжает Повелитель. — Три дня это ещё признак большого уважения и доверия, которое они оказали брату.

Ещё до того случая в саду, когда меня пытался убить биосинтезоид, я собиралась изучить все известные имперцам расы, но потом как-то не до того стало. И зря я не вспомнила об этом своём намерении раньше, когда имела немного больше свободы в своих изысканиях. Уже бы знала, кто такие эти ранвиши и чем они такие особенные.

— Я не помню, чтобы их раса упоминалась среди жителей Аша-Ирон. Или среди самых влиятельных рас Араянса Двенадцати. Они сами по себе? — осторожно забрасываю новую удочку.

— Да. Они слишком недоверчивые и подозрительные. А ещё ранимые, чувствительные и слабые, — губы моего тёмного сэ-аран кривятся в презрительной гримассе. — Поэтому не хотят вступать в Араянс Двенадцати и выходить на большую политическую арену. Поскольку тогда им придётся приоткрыть свои кордоны. А для ранвишей это равносильно катастрофе вселенского масштаба. Они уверены, что их тут же попытаются завоевать более сильные и военизированные государства.

Занятная характеристика. Если ранвиши действительно все такие, представляю, как им тяжело живётся во вселенной, где бал правят сильнейшие, наподобие расы ашаров.

— Они заблуждаются, или у их опасений есть причины? — заинтересованно заглядываю в чёрные глаза своего мужчины.

— Есть, конечно, — от ироничного смешка накачанная грудь подо мной резко вздымается и опускается. И нас омывает тёплой волной. — Колыбель их цивилизации расположена на седьмой планете планетарной системы Оранн в секторе Тавра. Их звезда сама по себе ведёт себя довольно аномально, искажая большинство энергетических показателей. Но на её орбите есть и ещё один объект, который вызывает жгучий интерес всех учёных Араянса. Большой астероид, вращающийся на границе системы. Он излучает огромное количество энергии, схожей по структуре с той, которую мы черпаем из подпространства, что уже делает его весьма ценным призом. Именно эту энергию ранвиши используют, чтобы держать защитные заслоны. Кроме того астероид Призрак практически глушит любые энергетические воздействия в довольно широком диапазоне. И рядом с ним уже неоднократно исчезали космические корабли. О количестве потерянных беспилотников уже молчу.

От его слов у меня даже волоски на теле поднимаются. И холодком по позвоночнику тянет. Мне огромного труда стоит не передёрнуть зябко плечами.

— Это и есть аномалия сектора Тавра? — теперь я очень стараюсь, чтоб мой голос выражал только любопытство и не показывал насколько меня на самом деле волнует эта тема. Кажется, я наконец вплотную подобралась к тому, как погиб отец моих сэ-аран.

— Да. И мне, кажется, одна маленькая сэ-авин очень усердно пытается сейчас меня обхитрить, — хмыкает Са-оир, гладя кончиками пальцев моё предплечье, где отчётливо видны выдающие меня мелкие пупырышки на коже. — Решила зайти с другой стороны? Я оценил твою изобретательность и упрямство, Лина.

В ответ я лишь вздыхаю. Извиняться, кажется, не нужно. В его голосе нет раздражения, или гнева. Да и ничего запретного в моих действиях тоже нет.

Жаль, что опять не получилось узнать правду.

А я была так близка.

— Отец хотел присоединить сектор Тавра к Аша-Ирон, — внезапно нарушает воцарившуюся тишину мой тёмный сэ-аран. Я даже дыхание задерживаю, не веря своим ушам. — Но тогда как Совет настаивал на военном захвате, он намеревался пойти мирным путём, считая военную экспансию в данном случае излишней. Чтобы пробить их систему обороны пришлось бы пойти на большие жертвы. Головастиков проще уничтожить подчистую, чем выковырять из их защитной энергетической скорлупы, подпитываемой Призраком.

Голос Са-ора лишён каких-либо эмоций, звучит сухо и формально. Но я всё равно чувствую его напряжение. И то, что моему мужчине далеко не так легко говорить, как он показывает.

— Отец был уверен, что если найти к ранвишам подход и обещать им полную безопасность и защиту в составе империи, то те сами пойдут на эту сделку, став шестнадцатым Высоким домом Аша-Ирон. Переговоры с ранвишами велись не один год. Он почти добился своего, те начали уступать и соглашаться с его аргументами. На очередном этапе уже были подписаны некоторые договорённости. Отец возвращался домой почти победителем. И внезапно исчез. Его корабль не фиксировался ни одной системой слежения. Ни нашей, ни ранвишей. Никаких сигналов. Никаких следов. Имперские джа-аны прочесали весь сектор… и ничего. А потом императорский межзвёздник точно так же, как исчез, внезапно появился. Рядом с астероидом Призраком планетраной системы Оранн. Но все, кто на нём был, оказались мертвы. В том числе император.

Са-оир умолкает и в купальнях повисает гнетущая тишина. Его слова тяжёлыми камнями оседают на донышке души, подпитывая терзающие меня тревоги. А ещё я не могу не думать о том, что пережили тогда братья. Ведь они потеряли обоих родителей в одночасье. Не верю я, что такая потеря прошла для близнецов бесследно. Не настолько они безэмоциональны. Они всего лишь умеют не идти на поводу своих чувств, руководствуясь холодным рассчётом, но не чувствовать вовсе… вряд ли это возможно.

— Почему… Почему все думают, что причина в аномалии? — решаюсь я задать новый вопрос.

— Потому что никаких следов насилия ни на одном теле не обнаружили, — слышу ровный ответ. — Ранвиши в результате подняли вой, что это их боги дали знак о недопустимости объединения с Аша-Ирон и разорвали все договорённости, снова полностью закрыв свои границы.

— Но, вы же с Повелителем А-атоном уверены, что это дело рук Менетнаша. Значит, какие-то следы всё-таки нашлись?

— Нашлись. А теперь будут и доказательства, — уклончиво подтверждает Са-оир, садясь на скамье и помогая сесть мне. — Пойдём обедать. Брат скоро выйдет на связь.

− Приветствую, брат, − произносит проекция А-атона, появившаяся перед нами. Спокойный взгляд чёрных глаз сначала обращается на Са-оира.

А потом он замечает меня, стоящую рядом с его близнецом. Белоснежная бровь удивлённо дёргается.

— Лина?

− Наша сэ-авин попросила у меня позволить ей тоже увидеться с тобой, − объясняет мой тёмный сэ-аран с многозначительной улыбкой, прежде чем я успеваю что-либо сказать.

А я невольно делаю шаг вперёд, жадно всматриваясь в лицо второго своего мужчины. Только сейчас я в полной мере осознаю, что мне его не хватает. Так сильно, что пальцы зудят от желания прикоснуться. И слёзы на глаза наворачиваются от невозможности прижаться к его широкой груди. Почувствовать, что они оба рядом.