«Или получишь второго ребенка, в случае если это не удастся и меня потребует к себе король», — потрясенно поняла я, потеряв дар речи.

— Ну знаешь ли! — воскликнула я. — Дети не рождаются по одному желанию, и я не хочу спешить со вторым ребенком.

— Вика, сейчас не до твоих капризов! — раздраженно одернул меня Влад.

— Это не капризы! Я поняла, что совсем тебя не знаю. Ты мне врал, недоговаривал, изменял… — Горло сжалось от обиды, и я пригубила вина, справляясь с эмоциями. — Если ты считаешь, что я с радостью прыгну к тебе в постель, то ты меня совсем не знаешь!

— Я не собираюсь выпрашивать у тебя милости. Ты моя жена и обязана исполнять супружеский долг!

— Долг? Раздвигать ноги и не сопротивляться? — Влад поморщился от моей грубости, но мне было не до тонкостей.

— Вика, я бы с удовольствием дал нам время заново познакомиться друг с другом, но его у нас нет. Доверься мне и поверь, я знаю, как решить наши проблемы.

— В прошлый раз, когда я тебе доверилась, умерла моя мать, а когда поверила, ты мне изменил и убил Виталия. Проблемы ты тоже преодолеваешь мастерски. После твоего последнего решения я чудом выжила! Так что мой лимит ты исчерпал.

— Я тебя не узнаю, — с неудовольствием посмотрел он на меня. — Ты никогда не была озлобленной и такой упрямой.

— Близость смерти, знаешь ли, меняет человека и избавляет от иллюзий, — ядовито ответила я.

— Пойми, у нас нет выхода! Неожиданное возвращение к жизни королевы уже породило массу предположений, и тут я еще возвращаюсь с женой. Как ты не понимаешь, что ребенок тебя защитит!

— Сомневаюсь. Максимум король подождет год до его рождения, а потом потребует пристроить меня в пустующий храм.

— Я придумаю что-нибудь до этого времени. Скрою твою ауру, в крайнем случае вернемся на Землю.

— Ты меня за дуру держишь?! Ты же сам сказал, что не собирался там оставаться.

— Я найду другую наяриту, и у меня будет что предложить королю.

— А он, конечно, так расчувствуется, что погладит тебя по головке за самоуправство, — с сарказмом произнесла я.

Да даже если все так, как он говорил, я очень сомневалась, что Влад рискнет и потащит в переход маленьких детей. Если отбросить все и представить, что он отправится один на поиски, пока я буду беременной, каково это знать, что муж там спит со всеми для поддержания магии? А еще я никакой девушке не пожелаю ту судьбу, которая ждет здесь наярит!

Но это все фантазии, а реальность такова, что беременеть я точно не собиралась.

— Что с тобой произошло? Вспомни, как мы мечтали о детях!

— Женщина хочет детей от любимого, а я поняла, что любила придуманный образ, а не тебя. Какой ты настоящий, я не знаю и беременеть лишь в угоду тебе не стану.

— Ты забываешь, что я твой муж и единственный, кто способен защитить тебя здесь.

— Я тоже не беззащитна. Помнится, последняя наярита нехило тебя прокляла. Всем, кто посмеет меня принуждать, тоже не поздоровится! Как ты, так и ваш король, думаю, не обрадуетесь половому бессилию? — невинно поинтересовалась я, в то же время с вызовом смотря ему в глаза. — Поверь, моральными терзаниями страдать не буду, а фантазия у меня богатая.

— Да как ты смеешь мне угрожать?! — взорвался Влад, бросая салфетку и гневно глядя на меня.

— Я не позволю себя принуждать!

— А это и не понадобится, — неожиданно успокоился он и победно посмотрел на меня.

Такие перемены мне не понравились, и я подозрительно покосилась на него:

— Что ты имеешь в виду?

— Давай прогуляемся и остынем, — встал он и, подойдя ко мне, протянул руку. Мне не оставалось ничего иного, как тоже подняться, только сердце тревожно забилось.

Мы вышли из беседки и прогулочным шагом двинулись по аллее. Легкий ветерок освежил мои пылающие щеки. Я не знала, что и думать, и искоса поглядывала на Влада, желая понять, что у него на уме. В то же время я смотрела на некогда любимые черты с ностальгией. Ведь он был для меня всем, я бы за ним на край света пошла, а теперь он превратился в далекого незнакомца. Трудно было представить, что совсем не так давно ближе его у меня никого не было.

— Ты хоть любил меня? — вырвался у меня вопрос, за который мне тут же захотелось откусить себе язык.

Влад остановился и, развернувшись, взял мое лицо в ладони.

— Ты подарила мне то, о чем я страстно мечтал. Если бы не скоротечность вашей жизни и не долг перед моим родом, я бы с радостью остался с тобой на Земле. После нашей встречи было самое спокойное и счастливое время в моей жизни. — Он наклонился, с нежностью касаясь моих губ, но для меня поцелуй имел привкус горечи.

«Долг перед семьей», «подарила»… Разве это любовь?! А где же «жить без тебя не могу», «ты единственная»?

В то же время я ощутила, как кровь быстрее потекла по моим жилам. Внизу живота разливалось тепло, заставляя меня расслабиться и прильнуть к мужу. Грудь потяжелела и налилась, вынуждая мечтать о мужских прикосновениях. Диссонанс между эмоциями и реакцией тела заставил меня упереться руками в грудь Влада и отпрянуть, разрывая поцелуй.

— Как ты это сделал?! — растерянно выдохнула я.

Влад посмотрел с непониманием и попробовал вновь притянуть к себе, но я воспротивилась, не ведясь.

Тогда он с усилием преодолел мое сопротивление и, склонившись к уху, признался с мужским смешком:

— Я же маг крови, любимая. Мне несложно организовать прилив к губам… — Он провел, едва касаясь, большим пальцем по моей губе, и она запульсировала. — Груди… — Легкое касание груди, и я чуть ли в голос не застонала от отсутствия ласки, а он уже вел свою руку ниже к животу. — Сосредоточию женственности…

Ноги стали ватными, а между бедер разгорелся пожар, делая меня мокрой от желания. Легкие касания, а моя кожа вся сделалась чувствительной.

— И ты так всегда… со мной? — срывающимся голосом спросила я.

— Нет, ты очень чувственная. Лишь в самом начале, чтобы помочь перешагнуть скромность.

— Не помню, чтобы раньше было так… ярко, — еле шевеля губами, произнесла я, стараясь лишний раз не шевелиться.

— Сегодня ты еще выпила особого вина…

— Зачем?! — Откуда только взялись силы на удивление.

— Я хочу эту ночь провести с тобой и сделать ее незабываемой. К тому же мне завтра нужны полные силы, и к взаимному удовольствию мы их восполним. Идем, — потянул он меня за собой.

«Ридгарн! — мысленно завопила со страха я. Вот где черти носят этого ублюдка, когда он действительно нужен? Понимая, что сейчас без всякого сопротивления отдамся мужу, я ощутила панику, но даже она не перебила возбуждение, от которого горело тело. — РИД!!!»

«Не ослышался ли я?» — раздался в моей голове ехидный вопрос, но еще никогда я не была так рада слышать самоуверенный голос аттана.