Через полчаса мы втроем оказались около телевизора, а Мелехс Гошей сели пить водку в кухне. Светка, добрая душа, наскоро приготовила имзакуску. Сопровождавший нас в городе джип здесь не появился, и это сбивало меняс толку. Таращась на экран, я размышляла о рефрижераторах на рыбозаводе и отом, что задумал Мелех. Не могу я вот так сидеть и ждать, когда этот гад заграбастаетденьги и смоется с ними в неизвестном направлении. Мне сделалось так тошно, чтохотелось плакать.

Мелех все это время меня игнорировал, а тут вдруг позвал накрыльцо и заявил:

— Потерпи немного. Завтра все кончится. Избавишься отменя навсегда.

— Зачем тебе все это? — хмуро спросила я.

— Что?

— Ты понял что. Тебе своих денег мало?

— Каких денег? Кстати, откуда ты узнала, что яраспродал свою собственность?

— От верблюда.

— Опять двадцать пять. Ты хочешь, чтобы я ответил натвой вопрос, но на мой отвечать не желаешь. Ладно, остаемся при своих. Топай вдом.

— А ты?

— А я уезжаю. У меня есть дела поважнее, чем сидетьздесь.

— Знать бы, что это за дела.

— Важные. На всякий случай, прощай. Вряд ли увидимся.

— Хочешь захапать все деньги и смыться?

— А ты хочешь помешать?

— Хочу.

— Почему? Какое тебе до всего этого дело? Ты ж мечталажить спокойно, вот и живи. Обещаю, никаких проблем у тебя больше не будет. Иглаз тебе мозолить не стану. Красота.

— Никаких проблем, — передразнила я. — И утебя еще хватает совести…

— Я же обещал, значит, так и будет.

— Я тебе не верю.

— Брось. Все проще. Тебе очень хочется, чтобы япроиграл. Хотя бы раз. Зря стараешься. Все равно будет по-моему.

— Да пошел ты к черту, — разозлилась я и вернуласьв дом. Игорек тут же выскочил на крыльцо, а я отправилась подслушивать, о чемони говорят с Мелехом.

— Николай Петрович, — сказал Игорь, — может,не стоит вам одному ехать?

— Приглядывай за девчонками. Твоя забота, чтобы с ниминичего не случилось.

Они простились, заработал двигатель, и Мелех уехал, а мнепочему-то стало грустно. Не зная, что с этим делать, я пошла спать. Ольга сИгорем устроились в кухне, Светка заняла диван в большой комнате, а мнедосталась кровать в маленькой. Сон не шел, я ворочалась с боку на бок,возвращаясь мыслями к недавнему разговору с Мелехом.

— Вот сволочь, — с интервалом в пять минутприговаривала я, но легче мне от этого не становилось.

Вдруг что-то стукнуло в окно. Я подняла голову иприслушалась. Вновь стук. Я подошла, оперлась на подоконник, вглядываясь втемноту.

— Полина, — шепотом позвали с улицы. Совершеннонелепая мысль пришла мне в голову: Мелех вернулся. С чего б ему возвращаться,когда там деньги, а здесь только я? Да и в окно стучаться глупо. Но, несмотряна здравые мысли, я торопливо распахнула окно и выглянула в сад. Вот уж ума-тонет. Чьи-то руки ухватили меня за шиворот и легко выдернули из комнаты. Япопыталась заорать, но не тут-то было: крепкая ладонь стиснула мне рот, азнакомый до боли голос прошептал:

— Тихо, солнышко.

В темноте видеть Феликса я не могла, но и так знала, что этоон, собственной персоной. Феликс потащил меня через сад к забору, в которомбыло выломано несколько досок. С той стороны забора стояла машина. Он запихнулменя в кабину, сел сам и радостно улыбнулся:

— Я скучал.

— Мелеха здесь нет, — сообщила я.

— Да я знаю. Ничего, еще увидимся. Никуда ему недеться.

Тут я вспомнила обстоятельства нашего последнего свидания сФеликсом и затосковала.

— Слушай, это не я тебя по башке ударила, я хотелапредупредить…

— Умница, — перебил он, запечатлев на моих устахпоцелуй. Меня слегка передернуло. — Эта шлюха в доме?

— Нет, — поспешно замотала я головой.

— Нет?

— Ты ведь убил ее парня.

— Ладно, с ней я потом разберусь. А сейчас мы едем вресторан.

— Куда? — не поняла я.

— В ресторан. Видишь ли, у супруги господина Скуратовасегодня день рождения. Вполне естественно, что друзья собрались отметить его вдружеской компании.

— И нас пригласили? — не поверила я.

— Если честно, нет. Но настоящих друзей приглашать ненадо, они сами приходят.

— Я не хочу в ресторан.

— Не капризничай.

— Зачем тебе Скуратов? — спросила я, когда мыподъезжали к городу. — Ты ж за Мелехом охотишься?

— Точно. Я хочу немного поломать игру этой крысе.

— Можно спросить, за что ты его так ненавидишь?

— Можно. Мы были друзьями, потом я решил, что он — какбы это выразиться — лишний в нашем бизнесе.

— Это не ты, часом, мечтал прикончить его семь летназад? — озарило меня.

— Точно, солнышко. А ты мне помешала.

— Я нечаянно.

— Я помню.

— Может, я не права, но, по идее, это Мелех должен тебяненавидеть.

— Ты плохо знаешь этого сукиного сына. Если б он решилпристрелить меня, так ведь нет. Он устроил мне ловушку и упек в тюрьму. С еготочки зрения, настоящей ненависти я не заслуживаю. Уверяю, он очень пожалеет обэтом. Слава богу, у каждого человека есть слабость, у него тоже. Я даже знаю,как ее зовут. Мелех жить не может без двух вещей: денег и своей большой любви.И обе вещи я заберу себе.

— Деньги — это понятно. А вот большая любовь…

— Это ты, солнышко, — лучезарно улыбнулсяФеликс. — Последние минуты Мелеха будут весьма мучительны. Представь,каково ему подыхать, зная, что я на его деньги буду веселиться с его подружкойгде-нибудь на Канарах.

— Против Канар я ничего не имею, — пробормоталая, — только, боюсь, ты сильно преувеличиваешь его любовь… Ладно, —поспешно кивнула я, — пусть будут Канары… Как ты нас нашел? —поинтересовалась я.

— Это совсем просто. Ясно было, что ты бросишься кподруге.

— Ты нас выследил?