живого зеркала будто восходил кусочек заходящего светила, переливающийся всеми цветами радуги. Легкий ветерок играл его волосами, а свежий воздух приносил ощущение чистоты. Он чувствовал полное единение с картиной, представшей его глазам, и созданной волей неведомых ему небесных сил.

Он улыбнулся. Радость переполняла юное сердце, растекаясь по венам счастьем. Казалось, что вместе с этим прекрасным миром сияет и он, а время остановило свой бег. Не осталось голода, жажды, холода, боли и безысходности. Только закат. Величественный. Свободный. Его.

Когда же солнце, наконец, скрылось за полоской горизонта, он будто очнулся. Кроваво-красный закат растворял затухающую звезду в прозрачном озере, окрашивая его в тот же багряный цвет, что и она сама, и постепенно смешиваясь с остатками утренней красоты, все еще мерцающей в каждой его капле.

Он присел на корточки и зачерпнул в ладонь немного этого чуда. Вода медленно стекала сквозь пальцы, возвращаясь обратно. Но, когда последняя капля упала в озеро, на его ладони почему-то остался закат. Осторожно проведя пальцем по ладони, он понял, что ошибся. Закат скрылся от него вместе с водой, а на коже осталась кровь.

Он попытался стереть ее. Но, чем усерднее старался, тем глубже она въедалась в его поры. Максим склонился над озером, пытаясь рассмотреть, откуда она взялась, и только сейчас понял… Под водой находился человек, и именно из его груди сочилась эта красная жидкость. Закат был здесь совершенно ни при чем.

Он наклонялся все ниже и ниже, пытаясь разглядеть человека, погружающегося все глубже в воду. Максим узнал ее. Лицо Алисы исказила гримаса боли, руки раскинулись в стороны, а длинные волосы извивались словно змеи.

Он с ужасом отпрянул от воды…

Максим вскочил, отмахиваясь от чего-то.

«Нет, нет, нет…»

Парень огляделся по сторонам, проводя рукой по волосам, и с облегчением выдохнул.

«Сон? Только сон… Уфф… Она открыла глаза… Черт, почему волосы были длинные, жуть… Это действительно пугающе…»

Его взгляд задержался на двери комнаты.

«Нет, не может быть…»

Быстро натянув штаны и прихватив полотенце, он прошел к входной двери. На лестничной площадке никого не наблюдалось. Вздох облегчения вырвался из его груди.

«Приснилось?»

Снова вспомнив сон, Максим передернул плечами и направился в ванную. К его удивлению, дверь оказалась заперта изнутри. Прислушавшись, парень уловил шум воды.

«Ольга? Что-то рано сегодня… Куда-то собралась?»

Заглянув на кухню, он присвистнул.

«Завтрак по полной? Да еще и два прибора? Сегодня праздник?»

После возвращения и инцидента с ножом Ольга Кирилловна больше не готовила ему. Приходилось перебиваться пережаренными полуфабрикатами и бутербродами.

Щелчок заставил его отвлечься от мыслей, но, выйдя из кухни, он тут же отвернулся, не веря глазам.

«Не приснилось…»

Алиса в одном полотенце вышла из ванной и направилась в бабулину комнату, даже не взглянув на него, и явно воспользовавшись тем, что ее неожиданное появление ввело его в легкий ступор.

«Черт, не успела…»

— Эй, куда пошла?!

Она закрыла дверь прямо перед его носом.

Ее голос прозвучал на удивление спокойно:

— Подожди, я переоденусь. Иди пока в душ. Я скоро.

Максим не понимал, как у нее это получается, но, когда эта девушка появлялась в поле его зрения, он начинал вести и чувствовать себя, как полный придурок.

«Иди в душ? Я скоро? Мы с тобой живем вместе что ли? Что опять придумала? Блин, раздражает…»

Парень стукнул кулаком по двери:

— Алиса! Эй! Открой дверь!

— Я скоро, подожди.

Максим со злостью сдернул с шеи полотенце, понимая, зачем она здесь, но мириться с этим не собирался. После инцидента у школы его мнение изменилось.

«Черта с два у тебя получится, отец…»

Включив холодную воду, парень попытался успокоиться и взять себя в руки. Ледяная вода помогла немного расслабиться.

Алиса ждала его за столом, сидя на бабулином месте. Максим остановился в дверях, не ожидая, что она обернется.

— Даже не мечтай поселиться здесь.

— У нас нет выбора. Я снова тебя охраняю.

Она развернулся, чтобы вернуться в комнату, но, услышав хлопок, замер и с ужасом скосил глаза на медленно сползающую с дивана девушку. Из ее левого плеча сочилась кровь.

Максим перевел взгляд на окно и понял, почему оно не разбилось. Его распахнули настежь.

— Почему оно открыто? Что за цирк?

Ответа не последовало.

— Элис!

Выругавшись, он подлетел к ней и поддержал со спины. Максим видел, что она все сильнее прижимает руку к плечу, опустив голову вниз.

— Элис!

— Хватит орать. Соседей напугаешь. Сам виноват. Черт! Почему из-за твоего эгоизма всегда достается мне? А?

Парень закатил глаза:

— Что это значит?

— Все, как обычно. Тебя предупредили. Поэтому сейчас со мной ничего не случится.

Ее стон заставил его сжать кулаки. Он осторожно усадил ее обратно на диван и, убрав пальцы, бегло осмотрел рану. Все плечо было в крови, но Максим понял, что пуля прошла по касательной, задев только мягкие ткани.

— Элис, все в порядке?

— Более-менее.

Он приобнял ее, чтобы помочь подняться, но Алиса со злостью оттолкнула его.

— Так ничего и не понял?!

— Я помню правила и вижу твой браслет, но в этот раз он будет считаться со мной. Тебе нужно промыть рану! Бегом!

Девушка удивленно вытаращилась на него:

— Бегом?

Максим усмехнулся:

— Ты сказала, что снова охраняешь меня.

— Д-да.

— Тогда приказываю здесь я? Тебе нужно промыть и обработать рану? Так что, бегом в ванную!

Глава 30

Девушка направилась в ванную.

— Где у тебя аптечка?

Максим поднялся, чтобы помочь ей, но тут же замер на месте. Вторая пуля, отскочив рикошетом от косяка двери, врезалась в пол у его ног.

— Просто скажи, где она.

Парень присел на диван и медленно повернул голову к окну.

— В ванной на полке слева.

Его пальцы прошлись по белоснежным прядям и упали на колени.

«Он решил проверить мою реакцию? Я должен отреагировать на это… как? От этого будет зависеть, продолжат ли они? По его мнению, я вернулся?»

Он сел прямо и показал стрелку средний палец. По стене пробежал солнечный зайчик. Максим счел это ответом.

«Ублюдок!»

Через полчаса Алиса вернулась.

— Объяснений не будет.

Максим закрыл глаза:

— Приятного аппетита…

Он встал.

— Кирин…

Его глаза, наполненные горечью, заставили ее опустить свои.

— Ты даже этого не помнишь… Пока мы вдвоем… Забудь.

Это имя, слетевшее с ее губ, заставило его снова вернуться в тот последний день и осознать то, что доверять ей он уже не может. Воспоминания снова всплыли в голове парня помимо воли, показывая, что восстановление все еще не закончено. Невозможность взять собственное тело