За исключением того, что Гиперия была не одна здесь, внизу.

Справа от нее точно так же расхаживал Люциан, его тревога совпадала с ее, хотя его обеспокоенность заключалась в другом.

– Эмилия! – Он продолжал выкрикивать имя, вцепившись руками в прутья решетки и заглядывая в клетку справа от себя. Хотя Гиперия не могла видеть девушку рода Орон, ее беспокоило то, что она ничего не слышала со стороны ее камеры.

Напротив Гиперии находился Аякс, а рядом с ним Веспир.

– Почему мы здесь? – рыкнула Гиперия.

Веспир вскинула руки.

– Я не знаю! Они вытащили меня из постели!

Гиперия заметила, что они с Веспир были в ночных рубашках, в то время как Аякс и Люциан были полностью одеты.

– Что вы двое натворили? – она зарычала.

Аякс просто сидел, прислонившись спиной к решетке камеры, и смотрел вдаль. Гиперия остро, по-звериному понимала, что это его вина. А кто же еще это мог быть?

– Они знают о том, что мы обнаружили? – крикнула Гиперия Люциану. Наконец он перестал звать Эмилию и заговорил с ней.

– Я полагаю, что так. – Голос Люциана дрогнул.

– Из-за него? – Гиперия указала на люмпенскую фигуру Аякса. Люциан поморщился, но кивнул. Этот маленький бастард. Гиперия ударила ногой по замку, и от сильного удара дверь клетки задребезжала до самого основания. У нее заболела пятка. – Ты идиот! Жаль, что мы не позволили тому василиску отравить тебя.

– Не кричи на него! – Веспир ударила о собственную дверь. – Мы еще не знаем, что произошло.

– Он пытался заключить сделку со жрецами, чтобы стать императором. Разве не так? – спросил Люциан хрипло.

Аякс кивнул, его плечи опустились ниже.

– Ты идиот! – взвыла Веспир.

Пока служанка кричала на Аякса, Гиперия снова принялась искать Эмилию. Люциан отошел подальше в своей камере, открывая беспрепятственный обзор. Девушка была прикована к койке в центре клетки. Гиперия изумленно уставилась на… Что у нее на голове? Почему они приковали ее, а не остальных? И почему этот шлем показался ей таким пугающе знакомым?

– Люциан. Что случилось с Эмилией? – У нее в животе похолодело.

– Это моя вина, – прорычал он.

– Этот шлем… – Гиперия не могла заставить себя произнести это, поэтому это сделала Веспир.

– Хаотик? – Служанка прижалась лицом к решетке, чтобы лучше видеть. – Я видела казнь, когда была ребенком.

Щемящее, болезненное чувство разлилось по всему телу Гиперии. Взрыв хаоса в доме ее семьи во время Игры; треснувший потолок, крики; мертвый лорд, истекающий кровью у ног Гиперии. Конечно, она сама убила этого человека, но только в качестве реакции на нападение. Она просто не могла в это поверить. Это все была Эмилия?

Хаос. Проклятие. Воплощение зла, с дикими рыжими волосами и печальными глазами. Эта сука обманула ее. Гиперии она нравилась даже больше, чем остальные. Она ослепла от ярости.

– Орон заплатят за это. Они должны знать, – прорычала она. Затем она остановилась. Люциан. Почему ты говоришь, что это была твоя вина? – Это не могло быть тем, что она думала. – Ты знал?

– Ты ошибаешься насчет нее! Если бы я только взял тот меч, ей не пришлось бы защищать меня!

Гиперия сосредоточилась на том, что было главным.

– Как она тебя защитила? Что она уничтожила? – Она вцепилась в прутья решетки. – Она кого-нибудь убила?

Люциан закрыл лицо руками. Да. Да, она убила. Монстры всегда жаждут крови.

– Если я должна умереть, чтобы помешать такому существу сделать еще один свободный вдох, то я рада, – отрезала она.

– Это существо спасло Аякса от василиска.

Хорошо, наконец-то это благородное монашеское дерьмо отпадает.

– И посеяла разрушение на землях моей семьи. После того как мы покинули Игру, ты думаешь, что гостям просто позволили уйти? Я была бы удивлена, если бы большинство из них не были брошены в подземелья, ожидая испытаний на способность к хаосу. Она похожа на всех истинных хаотиков: умна, обманчива и испорчена до сердца. Она зло.

– Тебе, как никому другому, не следует читать лекции о добре и зле.

Приблизились шаги. Гиперия отступила назад, когда капитан стражи открыл дверь ее камеры. Теперь на его лице не было легкой улыбки, и он не смотрел в сторону Люциана.

– Миледи, вы должны пойти со мной, – сказал он.

– Куда?

– Их Светлости запросили ваше присутствие.

Значит, она умрет первой? Если так, то Гиперия встретит свою смерть со спокойствием истинного этруссианца. Она вышла из камеры, капитан и двое других следовали за ней. Пока Люциан кричал, отчаянно пытаясь понять, что происходит, Гиперия успокаивала свою душу.

Джулия. Моя малышка. Я скоро буду там.

Они провели ее на несколько этажей вверх. Она предполагала, что они отведут ее в тронный зал, но вместо этого они направились в спальни жрецов, расположенные по другую сторону дворца от ее собственной. Гиперия нахмурилась. Зачем они идут туда? Капитан постучал и провел Гиперию в гостиную, оклеенную золотистыми шелковыми обоями. Тут были мягкие диваны, обитые оранжево-синим атласом в изысканном картагонском стиле. Камилла сидела на диване, перед ней на низком полированном столике стояла чашка кофе. Жрица помахала Гиперии рукой.

– Присаживайтесь, миледи. – Она указала на диван.

– Где я должна умереть? – просто спросила Гиперия.

Камилла моргнула

– Что ж. Не здесь. Выпейте кофе. Может быть, вишнево-орехового торта?

Гиперия не любила игр. Дверь справа открылась, и вошел Петро.

– Вы знаете? – спросил Петро. Он кивком отпустил капитана и стражников. Вскоре их осталось только трое. У Гиперии не было ни оружия, ни способа защититься. – Что обнаружил Аякс?

Не нужно лукавить. Это было слабостью.

– Вы убили императора Эразмуса.

– Да, потому что у него был хаотичный дух. Хаос – это огромная раковая опухоль цивилизации. – Камилла сделала глоток, ее мизинец был поднят вверх. – К счастью, у вас нет подобного недуга.

– Значит, вы не собираетесь убивать меня? – Гиперия была озадачена.

– Возможно, нет. Это зависит, – Камилла поставила чашку на место. Петро стоял позади нее, вцепившись руками в спинку дивана, – от вашего послушания.

– Как так? – Они хотели, чтобы она стала их слугой? Шпионом?

– Станьте императрицей, – сказал Петро.

Гиперия моргнула.

– Я не понимаю. Я выиграла Испытание?

Камилла посмотрела назад на Петро, жрецы обменялись взглядами.

– Победитель был избран. – Камилла вздохнула. – Вы, увы, не были выбраны.