– Вы видели то, что вам видеть не следовало, – досадливо скривился мистер Гарвельт. – Извините еще раз. И забудьте.

– Но вам было больно!

– Моя боль – это только моя боль. Она никогда и никого не интересовала, так всегда было и так всегда будет. Она останется только со мной. Больше говорить об этом я не хочу, забудьте.

– Хорошо… – согласилась Лена, задумчиво смотря на него.

Однако понимала, что не забудет. Палач впервые предстал перед ней не воплощением бездушной силы, а живым, страдающим человеком. Пусть нечеловечески сильным и бессмертным, но все равно страдающим. Молодая женщина и сама не знала почему ее так тянет к нему. Но теперь поняла, что эта тяга зародилась в тот момент, когда увидела мистера Гарвельта на пороге дома. Испугалась, но одновременно потянулась к странному человеку, так похожему на покойного Виктора. Наверное, вначале сыграло свою роль это сходство, но потом Лену постепенно начал очаровывать сам Эрик. Его вечная отстраненность, как ни странно, только интриговала и заставляла больше думать об этом странном существе. И вот теперь его боль. Слишком привык быть один и никому не доверять? Или что? Что ж, Лена понимала, что трогать чужую рану ни в коем случае нельзя. Да и человеческие чувства, та же любовь, вряд ли ему нужны. Палач – и этим все сказано.

– Я вот о чем хотела поговорить, мистер Гарвельт, – взяла себя в руки молодая женщина.

– Можно просто Эрик, – мягко улыбнулся он.

– Тогда и вы называйте меня Леной.

– Договорились, – откинулся на спинку стула Палач, добывая из воздуха два больших бокала с чем-то спиртным.

– Зачем? – спросила Лена, показав на бокалы.

– Просто так, – рассмеялся Эрик. – Ни на меня, ни на вас спиртное толком не действует, максимум, легкое опьянение на пару минут. Потом пройдет. Метаболизм слишком быстр.

– Ясно, – тоже рассмеялась она. – То-то я думала почему столько выпила в ресторане, а ни в одном глазу.

– Вот именно потому.

– Но ладно, – вздохнула Лена. – Вернусь к нашим баранам. Насколько я знаю, “Гарвельт Индастриз” постепенно берет под контроль все больше корпораций?

– Да. Несколько сотен дочерних компаний также занимаются этим.

– И иерархи не мешают? – прищурилась молодая женщина, отпивая глоток виски.

– Пытаются, – иронично ухмыльнулся Эрик, следуя ее примеру. – Да только не слишком получается.

– Но этого мало, – наклонилась вперед Лена, – очень мало. Большая часть населения Земли исповедует навязанный иерархиями культ денег. Пусть даже неосознанно. Так?

– Так.

– И с этим нужно что-то делать. Необходимо менять всю культурную политику планеты, исподволь заменять привычные людям ценности на иные. Заменять стремление к обогащению на стремление к небу.

– Это один из вариантов действий, – в голосе Эрика появился интерес, он с одобрением смотрел на Лену. – Но это непросто. Необходимы иные книги, иная музыка, иные фильмы, иные компьютерные игры, иная пресса, иное телевидение.

– Вот об этом и речь! – резко кивнула Лена, в ее глазах загорелся огонек азарта. – Нужно создавать издательства, которые никогда не опубликуют ни единого коммерческого романа. Телекомпании, киностудии, газеты, журналы, сайты и так далее. Во все наши структуры людей придется отбирать очень тщательно, чтобы избежать появления в них агентов влияния серых. Я думаю начать с России, у нас все-таки куда больше пишется книг и песен, имеющих душу. В том же интернете столько талантливого и необычного, что надолго хватит.

– Опять согласен, – Палач одобрительно и открыто улыбался, всем своим видом говоря: я не ошибся в тебе, девочка. – Как вы намерены действовать?

– Для начала хочу организовать несколько издательств, которым неважна будет прибыль, а важно то, что они публикуют. Снять с десяток хороших фильмов, проповедующих доброту, честь и любовь, а не способы урвать побольше денег любыми средствами. Одновременно надо навести в стране хоть подобие порядка, поднять местное производство и науку. Вы сами говорили, что многие русские ученые на грани открытий, способных перевернуть мир. Нужно только дать им возможность реализовать свои идеи. Значит, необходимы несколько крупных научно-исследовательских институтов. Это все очень затратные статьи, которые нескоро принесут прибыль.

– Ошибаетесь, – возразил Эрик. – Навскидку могу назвать несколько проектов, которые принесут гигантские прибыли уже через год. Посмотрите в Новосибирском университете, там есть несколько очень интересных молодых ученых с весьма нестандартными идеями. Но поспешите, их проекты уже привлекли внимание иерархий, авторов могут убрать или переманить в Штаты. Еще советую поискать в Израиле, там вообще странная ситуация – талантливые, даже гениальные ученые моют пол, чтобы выжить. Причем, ученые из России.

– Даже так? – скрипнула зубами Лена. – Но сама всем заниматься я возможности не имею, потому начинаю сканировать ментал в поисках нужных людей. И мне необходимо финансирование.

– Все активы “Гарвельт Индастриз” в вашем полном распоряжении. На данный момент мы контролируем немногим больше двухсот миллиардов долларов непосредственно, еще около семисот через дочерние компании. С утра вы будете утверждены совладельцем корпорации, о чем я извещу всех исполнительных директоров. По поводу больших проектов лучше советоваться с профессиональными менеджерами, они смогут помочь реализовать необходимое куда быстрее. Также сообщаю, что недавно по моему распоряжению приобретены три голливудские кинокомпании, съемки фильмов вполне можно производить там.

– Хотелось бы также приобрести несколько крупных типографий в России или Европе, неважно, – задумчиво покивала Лена. – Или создать. Существующие, насколько я понимаю, контролируются людьми иерархий. И еще. Попрошу ваших директоров скупить все дышащие на ладан заводы страны. Находящиеся на грани банкротства. Есть одна мысль как заинтересовать людей в результатах их труда. Не буду пока говорить какая, нужно посоветоваться с экономистами и социологами. А вдруг я ошибаюсь? Лучше не гнать лошадей, в таком деле ошибка будет стоить очень многого. Есть, кстати, возможность завезти новое оборудование из Штатов?

– Я отдам нужные распоряжения, – откинулся на спинку кресла Эрик. – И оборудование не проблема. Но это все полумеры. Что бы мы ни делали, остаются иерархии, которые приложат огромные усилия для того, чтобы наши проекты рухнули.

– Знаю… – нервно поежилась Лена, затем залпом допила остаток виски. – Знаю. Но ведь уничтожать их полностью нельзя, эти иерархии?

– Нельзя.

– Парадокс… Пока даже представить не могу как его разрешить.

– Подумайте, – развел руками Эрик, как-то загадочно улыбаясь. – Я помогу, чем смогу. Извините, права подсказывать не имею, да и нет универсального способа. Моя задача – судить и наказывать, а спасать – уже ваша, как высшего мастера Равновесия.

– Понятно… – помрачнела Лена, отбив пальцами дробь на собственном колене. – Что ж, буду думать.