– Просто пришло время потеснить коммерческую “литературу”, – понимающе улыбнулась Лена, заказав себе виски, к которому успела привыкнуть за последние дни. – И есть люди с деньгами, которые заинтересованы в этом. Чтобы разговор не был голословным, вот.

Она выложила на стол пять запечатанных банковских упаковок с долларами, вынув их из поданного невозмутимым Такаси кейса.

– Это аванс, – продолжила молодая женщина. – Пятьдесят тысяч. Хочу, чтобы вы начали отбор рукописей немедленно, времени терять нельзя. Также сообщаю, что тридцать процентов издательства будут принадлежать вам двоим. Кадровая политика тоже в ваших руках. Одно условие – никаких коммерческих романов, боевиков, детективов и так далее. Получение прибыли необязательно.

– С кем же ты связалась, малая? – задумчиво спросил Вик, подозрительно поглядывая на деньги, потом бросил взгляд на окруживших стол японцев. – А это кто?

– Моя охрана. А связалась? Потом как-нибудь расскажу. Могу только сказать, что началось то, о чем мы с тобой в прошлом году говорили – чистка России от дерьма. Хочешь участвовать? Давай. Не хочешь? Твое дело, найду других. Мы друзья, потому и предложила тебе первому.

– Чистка? – появилась на губах художника мечтательная улыбка. – Твои бы слова, да богу в уши…

– Если правда, то я согласен, – прогудел Илья, снова просматривая учредительные документы. – Тут даже думать нечего. Только по поводу прибыли я чего-то не понял… Это как, прибыль необязательна?

– А вот так! – рассмеялась Лена. – Мало того, если найдете что-нибудь очень талантливое и необычное, то одновременно будете публиковать на пяти, как минимум, языках. Мы можем позволить себе потратить на рекламу столько, сколько не способно отдать ни одно нынешнее издательство. Бумага, типографии, все остальное пусть вас вообще не заботит, на то есть другие люди. Профи. Распространие тиража тоже их проблемы. Ваше дело – находить таланты и публиковать, публиковать, публиковать. Большими тиражами. Но прошу учесть, что не должно появиться ни одной книги, проповедующей эгоизм, подлость, жестокость, корысть и прочие тому подобные качества. В нынешней литературе их превозносит до небес каждая вторая книга. Должно быть наоборот – честь, любовь, доброта, бескорыстие и так далее. Не мне вам объяснять, знаю твои взгляды, Вик. Именно такие книги, какие ты хотел, и должно публиковать наше издательство.

– Ну, малая… – восторженно протянул художник. – Ну, удивила… От такого, знаешь ли, не отказываются. Я так точно не откажусь.

– Вот и отлично! – широко улыбнулась Лена, подымая бокал. – За это надо выпить!

Все трое чокнулись и выпили. Вик все никак не мог поверить, но лежащие на краю стола пятьдесят тысяч долларов и папка с учредительными документами убеждали, что ему сказали правду. Рукописи, говорите? Да у него в издательском портфеле больше ста рукописей, каждая из которых заставит людей плакать и смеяться! “Атриум” отказался от них? Что ж, тем хуже для “Атриума”. И большие тиражи? На бумаге любого качества? С любым оформлением? Ха, дамы и господа, вскоре вы будете удивлены!

– Надеюсь, к вам не проникнет новая Н. Валина, – хитро прищурилась Лена.

– Уж как-нибудь… – проворчал Илья. – Нам и одной за глаза хватило.

– А ты откуда про нее знаешь, малая? – удивился Вик.

– Для начала я выяснила о вас все, ребята. Извините уж, но иначе никак. И еще одно… Вы удивлялись поведению главного редактора? Не надо. Она действительно находится под глубоким гипнозом. Н. Валина – агент влияния неких сил, которым сильно не понравились первые вышедшие с вашей подачи книги. Вот они и предприняли меры.

– Ты уверена? – резко помрачнел Вик.

– Абсолютно, – грустно вздохнула Лена. – С вами может случиться то же самое, потому попрошу постоянно носить вот эти медальоны. Позже расскажу, что они из себя представляют, пока скажу одно – человека, имеющего алеан, невозможно загипнотизировать. Охрану издательскому дому обеспечит “Гарвельт Индастриз”, об этом не беспокойтесь. Помещение завтра найдут, начинай подыскивать сотрудников. Но прочу учесть, что вы ввязываетесь в опасное дело – нашим врагам очень не хочется допустить появления книг, способных заставить людей думать. Им нужно обратное.

– А плевать! – пожал плечами художник, с интересом вертя в руках тяжелый, белый медальон с выбитым на нем символом инь-янь. – Всегда хотел помочь талантливым произведениям увидеть свет. Ради того рискнуть надо? Ну и хрен с ним, с риском!

– Согласен! – басовито рассмеялся Илья, глаза которого горели яростным азартом. – Значит, агент влияния, говорите? Тогда все понятно. Пусть, суки, попробуют только!

– Ни-ни! – тоже расхохоталась Лена. – Война – не ваше дело, для того обученные бойцы имеются. Ваше дело важнее, вы мировоззрение нового поколения формировать будете. Вскоре у нас появятся свои телеканалы, фильмы, музыка, газеты и многое иное. Хватит терпеть, нас достаточно смешивали с грязью. Хватит! Это наши идеи с сегодняшнего дня пойдут в наступление на Запад, а не наоборот, как было до сих пор.

– Так кого же ты все-таки представляешь, малая? – уставился на нее Вик.

– Пока рано об этом говорить, ты все равно не поверишь. Скоро, очень скоро узнаешь.

– Госпожа! – прервал ее вежливый голос Такаси. – Простите, но здесь темный магистр высшего посвящения. С ним охрана.

– Надо уходить? – нахмурилась Лена.

– По-моему, он ищет встречи, – отрицательно покачал головой японец.

– Покажитесь ему, – приказала молодая женщина.

Такаси поклонился и исчез.

– Это что еще за самурай? – поежился Вик.

– Не самурай, но японец натуральный. Да и боец такой, что куда тем самураям. Начальник моей охраны, Такаси Акутогава. Вскоре познакомитесь ближе. А пока, извини. Посиди немного молча – похоже, на меня вышли, надо переговорить с одной сволочью. Был сегодня днем неприятный инцидент…

Действительно, вскоре к столику подошел сопровождаемый двумя воинами Пути прекрасно одетый господин лет сорока с чем-то на вид. Он низко поклонился Лене и замер.

– Вас послал Ден? – негромко спросила она.

– Не только, также и Ронтен.

– Даже так? – вскинулись брови Лены. – Господа получили мое послание?

– Получили, – подтвердил маг.

Он с огромным интересом рассматривал совсем еще молодую, красивую женщину. Ничего необычного, если не принимать во внимание ее ауру. Эта аура вздымалась вверх на десятки метров, переливалась всеми цветами спектра, заставляла вздрагивать. Страшная сила, да не просто страшная – жуткая. Магистр снова поклонился – перед ним однозначно находился глава иерархии, больше никто не владеет силой на таком уровне. Разве что кое-кто из магов, преодолевших двухтысячелетний рубеж, а таких единицы. Девушка явно к ним не относится, иначе давно бы засветилась. Скрывайся, не скрывайся, а силу полностью не скроешь, все равно сделаешь что-нибудь оставляющее след в ментале. А уж за ним наблюдают слишком многие. Вот и сейчас он сумел обнаружить воинов Пути в этом баре только по слабому следу в ментале. Что ни говори, а тысячелетний опыт бесценен, никакая сила его не заменит. Да уж, хорошо пряталась иерархия Равновесия, никто не верил в их существование, только слухи продолжали ходить, упорно продолжали. Видимо, иногда они все-таки прокалывались, но сводили последствия своего вмешательства до минимума. Что же случилось, раз Равновесие решило выйти из подполья? Мало того, готово объявить войну. Война иерархий? Тихий кошмар, лучше о ней даже не думать, обычно в такой войне почти поголовно гибнут обе столкнувшиеся иерархии. Именно потому так перепугались высшие магистры Света и Тьмы после сообщения вампира о встрече с главой Равновесия. Слишком большой кровью далась бы победа. Возможно, со служащими Равновесию удастся договориться?