Вдруг, после небольшой паузы, отступник сказал:

— А может, я сегодня это и сделаю. Думаю, время насту…

Он не договорил. Еще один дракон на миг закрыл крыльями небо. С него спрыгнул взбешенный Эйнэр.

— Леди, ваше поведение недопустимо. Вы уже в открытую встречаетесь со злейшим врагом нашего мира.

Он шагнул ко мне и схватил за руку. Я почувствовала, как напрягся отступник, и вспомнила картину боя, произошедшего здесь когда-то давно. Повторения виденного я не хотела. Но и возвращаться не собиралась.

Я выдернула руку:

— Прости, Эйнэр, мне придется уйти навсегда.

Повелитель зарычал:

— А я не позволю тебе разгуливать с любовниками.

Он выхватил клинок и бросился к отступнику:

— Защищайся!

Они сшиблись в схватке. На скалах в тревожном ожидании замерли драконы. И Эйнэр, и лорд Вэлэрт были классными бойцами. Они ни в чем не уступали друг другу. Я не хотела смерти ни одному из них. Но в тот миг мои симпатии были на стороне отступника. Может, потому, что он человек? Эльфа убить гораздо труднее.

Я прижалась к скале и лихорадочно соображала, как бы прекратить бой. И понимала, что в этом поединке виновата не только я. Встретились старые враги… Как странно, когда-то здесь дрался за свою женщину хозяин замка, а теперь — обитатели иных миров. Я взглянула на золотую красавицу:

— Регина, сделай что-нибудь. Мне сейчас станет плохо.

Неоновые глаза блеснули.

— Тебе станет по-настоящему плохо, когда все закончится.

Я с удивлением взглянула на мою девочку. Что она этим хочет сказать?

Бой остановился мгновенно. Я не успела заметить, каким образом они одновременно вонзили друг в друга клинки. Из тел закапала кровь. Противники несколько мгновений неподвижно стояли друг против друга, а потом отступник пошатнулся и стал медленно опускаться на землю. Я подскочила к нему и обхватила руками. Повелитель сделал шаг вперед. Мне показалось, чтобы добить врага. Я закричала:

— Если ты убьешь его, я в ту же минуту покончу с собой.

Эйнэр тяжело дышал. Видимо, ему тоже приходилось несладко. Но ответил абсолютно спокойно:

— Думал, ты меня знаешь лучше. Я не добиваю беззащитных.

Я встала перед отступником на колени и попыталась снять шлем и комбинезон, чтобы осмотреть рану. Краем глаза заметила, что Эйнэр сам оказывает себе помощь. Подумала, что, похоже, для эльфа рана не опасна и для него все закончится благополучно. И вдруг услышала голос:

— Елка, как все получилось нелепо. Опять я перед тобой раненый и беспомощный.

Я замерла, сжавшись, как подстреленная птица. Оглянулась, еще не веря. Кроме нас троих, на плато никого не было. Эйнэр опомнился первым. Он шагнул к нам и вытащил кинжал. Я закричала и потеряла сознание. А когда очнулась, увидела, что шлем с отступника снят, одежда разрезана и Эйнэр обрабатывает его рану, останавливая кровь.

Передо мной лежал Кэрол. Одна половина его лица была страшно обезображена, зато другая не тронута совсем. Вниз по шее тоже шли шрамы. Но какое мне дело до них? Главное, Кэрол жив и со мной. Я обняла его и стала осыпать его лицо поцелуями. Шептала все ласковые слова, которые только знала.

Кэрол сделал попытку приподняться:

— Как долго я ждал этого мгновения. И никак не мог решиться открыться.

Я постаралась поддержать Кэрола. Понимала, что ему унизительно лежать у ног своего врага, да и у моих тоже. Посмотрела на Эйнэра. Внешне он был спокоен, но я хорошо знала повелителя. Понимала, каким трудом ему дается это спокойствие. И еще я знала, что Эйнэр меня любит, очень любит. И хорошо, что причиной нашего расставания послужил он сам, и эльф хорошо понимал это. Иначе все могло бы закончиться совсем по-другому.

Я посмотрела на правителя Диара:

— Прости меня, Эйнэр. Если можешь — прости. А я не могу простить тебе измену.

В глазах повелителя появились боль и растерянность. Я видела, как он пытается взять себя в руки.

— За какие грехи ты повстречалась мне, Елка? Сейчас я отпускаю тебя. Разберись в своих чувствах. Но помни, что ты — моя жена. У нас есть сын, и я буду тебя ждать. А с вами, лорд, мы еще встретимся. Я не оставил бы вас в живых, если бы вы не оказались лордом Кэролом.

Эйнэр повернулся и пошел к своему дракону. Будет ли закрыта эта страница моей жизни или все еще впереди? Но уважение к этому мужчине вернулось…

Я снова с силой прижалась к Кэролу и заплакала:

— Зачем ты мучил меня так долго? Я готова была умереть только за то, чтобы увидеть тебя.

Он гладил мои волосы:

— Елка, я все тебе расскажу, и ты поймешь.

— Давай к Ирин. Она осмотрит твою рану. А потом — на наш остров. В наш замок. И мы будем там одни — только ты и я.

С трудом Кэрол взобрался на своего дракона. Я поддерживала его. Очень боялась, как бы он не упал.

Ирин меня удивила. Она взглянула на моего воскресшего мужа без всякого удивления:

— Всегда знала, что лорд Кэрол не мог умереть. Только Елке не говорила. А то от нее можно было ожидать чего угодно.

Она осмотрела раненого, перевязала, дала нам целую банку лечебного бальзама.

— Вы, лорд, сильны. Скоро поправитесь. Хотя пора бы и заканчивать со сражениями. На вас места целого нет.

Я хотела ответить, что уж за этим прослежу. Но прикусила язык. Получится ли?

Крепко прижавшись к друг другу мы добрались до нашей спальни. Я поняла, что где-то глубоко в подсознании всегда жила надежда, что когда-нибудь вот так, обнявшись, мы войдем в нашу комнату. Я боялась не только говорить, но и дышать. Кэрол… Мой Кэрол рядом… Я знала, что, проживи я хоть тысячу лет, ни один мужчина не заменит мне Кэрола. Также знала и то, что ему не нужна другая.

Кэрол рассказал, что случилось с ним после кораблекрушения. Пришел в себя он в другом мире. Хозяевам его пришлось немало потрудиться, чтобы поставить лорда на ноги. Уже много позже он узнал, чем они занимаются. Отступники рыскали по всем мирам и спасали гибнущих от верной смерти. Именно из таких получались самые лучшие воины, которым ничего уже было не страшно. К тому же они полностью теряли память о прошлом. Особенно ценились те, кто мог управлять драконами.

— Скоро из моих пиратов получился великолепный отряд смелых, решительных бойцов, которым было море по колено. А у меня появился Деймон. Командир нашего отряда заметил меня и стал выделять из остальных. Я женился на его дочери и стал его правой рукой. А потом случилось несчастье. На тот мир напали, когда мы были в набеге. Я вернулся и увидел, что моя жена мертва. Вскоре погиб и мой командир, и я занял его место. А вспоминать прежнюю жизнь начал уже позже… Вот, Елка, и все.