Но для меня этого было недостаточно. Я почувствовала ревность к его жене.

— Ты любил ее?

Он задумался:

— Кажется, нет. Я все время чувствовал, что есть кто-то, кого я не променял бы ни на какие сокровища мира. Мои воспоминания проснулись во время боя с эльфами. Во мне все перевернулось, когда я увидел золотого дракона и твои белые волосы. Я не понимал почему, но ты притягивала меня, как магнит. А когда окончательно все вспомнил, уже ни о чем больше не мог думать. Лишь о тебе. Стал узнавать, как ты живешь, вспоминаешь ли меня… И еще я вспоминал Клода. Всегда считал его своим сыном.

Он притянул меня к себе и поцеловал.

— Извини, Елка, но это я отправил на остров капитана Рея, чтобы знать о тебе больше. К тому же он очень похож на меня и так же искромсан. Мне хотелось понять, не испугаешься ли ты, когда мы встретимся.

Я разозлилась:

— Разумно ли было подвергать меня таким испытаниям? А вдруг у меня появились бы чувства к капитану? Именно потому, что он на тебя похож.

Муж рассмеялся:

— Мне всегда нравилось, когда ты начинала злиться. Нравится и сейчас.

Время будто остановилось для нас. Были лишь он, я и наша любовь.

От счастья я закружилась по спальне. Любовь переполняла меня. Я запела:

Капитан, капитан, улыбнитесь,

Только смелым покоряются моря.

Даже не верится, что недавно слова этой песни вызывали у меня слезы.

Два дня мы провели наедине. Я сама приносила еду и никому не разрешала входить в комнату. Ни Ирин, ни моряки нас не беспокоили. Думаю, знали о возвращении лорда, но никто не нарушил наше уединение. Утром третьего дня я сказала:

— Кэрол, пожалуй, тебе пора проведать моряков.

Я видела, что он заволновался:

— Пойдем вместе.

— Нет, иди один. Я буду там лишней.

Я только проводила его немного. И каково же было мое удивление, когда на привычном месте обнаружила капитана Рея. Мужчины шагнули друг к другу и обнялись. До чего же они были похожи!

Потом капитан Рей поклонился мне:

— Завидую Кэролу. Такая любовь бывает редко.

Они пошли в сторону моря, а я вернулась в спальню. Подумала, что нужно переодеться. Сейчас я хотела быть красивой, как никогда. Я лихорадочно перебирала свои украшения. Вытащила нитку жемчуга, которую когда-то подарил мне Кэрол. Подошла к зеркалу и осталась довольна увиденным. Кэрол может гордиться такой женой.

И тут поверхность зеркала подернулась туманом. Появился хранитель.

— Завтра утром вы должны вернуться. И не стоит пытаться бежать от судьбы и рисковать своими близкими.

Я почувствовала, как боль стиснула голову. Налились свинцом ноги. Бог мой, от счастья я потеряла голову и забыла о темном замке и своем обещании стать жрицей! В голове билась мысль: не хочу потерять Кэрола вновь. Когда я клялась быть жрицей, не думала, что найду его.

Я простонала:

— Дайте мне всего лишь несколько дней… Умоляю…

И услышала:

— Завтра, леди.

Не знаю, как я не умерла на месте. Мысли путались. Казалось, вот-вот сойду с ума. Я упала на кровать, где недавно лежала с Кэролом и была на седьмом небе от счастья. За что судьба так издевается надо мной? А Трайс еще хотел дочь назвать в мою честь.

Чуть позже я смогла взять себя в руки и постаралась успокоиться. Кэрол ничего не должен заметить. Хотя то, что я собираюсь предательски его покинуть, приводило в ужас. Какой удар я ему нанесу. Сможет ли он после этого кому-нибудь верить? Ладно, сегодняшняя ночь — наша. И попрошу Регину, чтобы Ирин объяснила супругу, где я.

Я подошла к зеркалу, и страшная догадка озарила меня: я не должна поверять мои мысли зеркалам, иначе они тут же станут известны хранителям. Отошла подальше, а потом подумала: но это и мое оружие. Могу и соврать все, что вздумается моей душе. У меня в рукаве еще один козырь, помимо хрустальной ветки и перстня каменной всадницы. И, наверное, друзья тоже не будут сидеть без дела, постараются помочь. Я со злорадством подумала, что от такой жрицы лучше бы сразу отказаться.

Я собрала в кулак всю свою волю и отправилась на корабль. Я шла и просила: «Господи, если Ты есть, дай мне силы перед страшным испытанием. Чтоб не дрогнул голос, чтобы не выступили на глазах слезы. Я не должна испортить Кэролу возвращение».

Ну вот и все. Передо мной появился корабль. Кэрол встретил меня на берегу. Несмотря на обезображенное лицо и страшные шрамы, мне показалось, что мой мужчина — самый красивый на свете. Я прижалась к его груди и коснулась повязки на ране. Как бы вновь не пошла кровь… Муж понял мое беспокойство:

— Все хорошо, Елка.

Ох, Кэрол, знал бы ты, насколько нехорошо.

Под крики и приветствия мы поднялись на палубу. На судне веселье шло полным ходом. Такой радости я не видела уже давно. Возвращению лорда были не просто рады. Пираты ликовали. Громкий, властный голос моего капитана слышался то тут, то там. А когда я находила его взглядом, видела знакомую белозубую улыбку. Только мне приходилось притворяться и подавлять рвущийся наружу стон. Но я справилась с этим.

Спустя несколько часов мы возвращались в замок. Без конца останавливались. Наши руки переплетались, а губы сливались в поцелуе.

— Как же я жил без тебя? Лучше умереть, чем расстаться вновь.

Я похолодела. Зачем он сказал эти слова? Что-то сразу надломилось во мне. Чтобы лорд ничего не заметил, с силой прижалась к нему.

— Елка, что с тобой? Все уже позади, мы вместе. Ну перестань. Я всегда гордился тобой, мой маленький отважный смелый воин.

Мне захотелось завыть, как зверю, теряющему своего детеныша. Сжала зубы так, что они хрустнули. Я не мужественная. Я — самая обыкновенная женщина, которая любит. И мне сейчас плохо, очень плохо.

Но я все-таки сумела взять себя в руки.

Всю ночь мы сидели на диване обнявшись и говорили, говорили… Рассказать друг другу было о чем. Но я сразу прерывала разговор, если он касался нашей дальнейшей жизни.

Под утро притворилась, что сплю. Наконец уснул и Кэрол. Я приподнялась на локте, чтобы в последний раз полюбоваться на своего любимого, от которого должна скоро уйти. Мелькнула мысль взять клинок и покончить разом со всеми проблемами. Но сразу представила, как взлетит высоко в небо Регина и, сложив крылья, бросится на скалы. Не знаю, как поступят Кэрол и Эйнэр, но уверена, помнить меня будут до конца жизни.

Я осторожно провела рукой по шрамам на лице Кэрола, стараясь не разбудить, поцеловала.

— Прощай, моя любовь, моя жизнь. Прости за то, что я тебе причиню.

Спрыгнула с кровати, вышла во двор и позвала Регину. Улетала, оставляя здесь привязанность и нежность, и уносила с собой злобу и ненависть.