Эта маленькая победа привела ее в восторг, что помогло немного унять волнение. Она смогла. Илана, Майк, Крис, Иллирика и сама Бет стали на шаг ближе к исполнению своего предназначения. Теперь осталось на место камня положить обычный алмаз, чтобы никто не заметил исчезновения, и можно было отправляться в обратный путь.

Снова вернувшись к тому месту, откуда Элизабет забрала камень Арии, она положила на подушку заранее приготовленную замену. Бет аккуратно поправляла его, он отлично устроился, ничем не отличавшийся от украденного. Сердце забилось чаще, когда она услышала приглушенные голоса за дверью. Бет бросилась в проход, желая слиться с тенями. От страха она почти не дышала, беззвучно скользя в темноте. Остановившись перед проемом в покои Алисии Волград, Бет затаилась и прислушалась. Тишина. Она бывает обманчива и нередко вводит в заблуждение. Прикрыв глаза в немой молитве, Элизабет мягко выскользнула из своего укрытия и за пару шагов достигла окна.

– Нет, – потрясенно произнесла она, дергая за ручку. – Нет.

Окно оказалось закрыто, а чтобы его открыть, необходим специальный ключ. Но самым страшным было не это. Больше всего пугал звук открывающейся в покои двери.

Глава 22

Тихим шепотом я прошу: помоги,

Услышь же мою молитву

И надежды искру в душе разожги,

Иначе эту не выиграть мне битву.

Илана

Бет ушла всего час назад, а для Иланы это время казалось вечностью. Она сидела на скамейке в парке, как они и договаривались. Тревога, которую она испытывала, не отпускала ни на мгновение. Чтобы чем-то занять руки, Илана достала из сумки книгу и открыла, делая вид, что занята чтением. На самом деле она пристально смотрела на территорию дворца, хотя высокий забор делал это почти невозможным.

Раздался громкий крик из дворцового сада. Илана испуганно вскочила с места, выронив книгу на землю. Кричала девушка, и не только она одна это слышала. На шум стали оборачиваться прохожие, которые тут же отворачивались, боясь даже смотреть в направлении дворца.

Подбежав к ограждению, Илана прижалась к нему вплотную, пытаясь в узкую щелочку рассмотреть, что там происходит. Почти ничего не было видно, но она смогла различить очертания хрупкой молодой девушки с короткими светлыми волосами. С облегчением выдохнув, Илана поняла, что кричала Оливия – их подстраховка. Она должна отвлечь внимание стражников в нужный момент, если потребуется. И сейчас именно он, раз крик Оливии до сих пор отдает звоном в ушах.

Вернувшись на скамейку, Илана принялась нервно крутить кольца на пальцах. Ее плохая привычка, когда она сильно нервничала. Из-за нее кольца постоянно терялись, а она даже не помнила где. Хорошо, что карты остались в доме, иначе сейчас Илана непременно бы к ним потянулась.

Неизвестность просто ужасна, но еще хуже понимать, что в данный момент от тебя ничего не зависит. Немного утешал тот факт, что им повезло, и Алисии Волград в это время не было в Каргосе. Правда, везением это назвать было сложно, ведь такой момент они выжидали долгое время. Даже когда сама Илана находилась в Алшере, занятая поисками чтицы Книги Теней, их общее дело не стояло на месте. Здесь, во Дворце истин, шла непрерывная разведывательная работа. Ее союзники хорошо потрудились, чтобы создать необходимые условия. Оставалось только одно: найти талантливого вора.

На примете у Иланы с самого начала была Бет. Она много раз помогала ей в ту пору, когда еще работал ее магазин магических артефактов. И даже после того, как Зинро его прикрыл. Это воспоминание до сих пор отдавалось болью в сердце. Пусть магазин был небольшой, но каждый товар, находившийся там, был удивительным. Илана собирала их с любовью, искала в разных уголках Острова, пересмотрела так много подделок и настоящего хлама, лишь бы найти что-то особенное. Это было смыслом ее жизни – по крупицам, всеми возможными способами сохранять остатки магии, которые были в их мире.

Бет попала в «Даркстоун» именно из-за Иланы, поэтому освободить подругу было ее обязанностью. Как можно не верить в Госпожу Судьбу после того, как она привела к Кристиану и Майки? Ведь тогда Илана просила у карт помощи, чтобы те указали, как спасти Бет из тюрьмы, а они привели ее в бар «Алая звезда». В тот момент она получила намного больше.

Илана часто задумывалась над тем, как Госпожа Судьба плетет небесный узор. Она опустила взгляд и потерла запястье в том месте, где ее татуировкой отметила богиня. Изображение, которое проявилось в тринадцать лет, было похоже на круг, и только присмотревшись, можно понять, что он состоит из маленьких символов, образующих руну. Как считала сама Илана, руны – это магический алфавит, обладающий огромной силой. С их помощью создают амулеты и талисманы. Она была уверена, что Иллирика обнаружит руны на Книге Теней, потому что эта вещь обладает особой магией.

Мысли о книге снова вернули Илану к размышлениям о судьбе. Каким образом ниточки приводят их друг к другу в нужный момент? Как еще, если не предназначением, назвать то, что Кристиан вернул Николь домой и присутствовал при ее убийстве. Что она преследовала его в кошмарах, заставляя искать помощи.

Видимо, Госпожа Судьба намеренно переплетает их нити, чтобы вернуть своих хранительниц. В какой-то степени это приятно – чувствовать себя избранными. Ведь они именно такими и являлись. Они с Кристианом отмечены с рождения. Он – певец Госпожи Смерти, Илана – вестница, избранная Госпожой Судьбой. Иллирика – чтица, способная читать на языке мертвых, а Бет и Майки – люди, без которых вообще ничего бы не получилось. Какое счастье, что в команде было два вора, и это значительно экономило время, которого и так осталось немного.

Сколько минуло с начала задания Элизабет, Илана не знала. От переживаний она не могла спокойно сидеть на месте, поднялась и принялась нервно шагать перед скамейкой. Уходить дальше нельзя, иначе магия шкатулок не сработает. Шкатулка! От разочарования Илана хотела ударить себя по голове. Как она могла забыть про самое главное! Шкатулка была надежно спрятана в один из потайных карманов ее рубашки. Достав небольшой сверток, Илана убрала ткань и осторожно приоткрыла крышку. Шкатулка была пуста. Вторая, точная копия этой, находилась у Бет. Вдруг магия не сработает? Они проверяли, но всякое могло случиться. Или вдруг расстояние слишком большое?

Илана схватила со скамейки сумку и решительно направилась к воротам дворца. Она подойдет ближе, чтобы уменьшить