Плоть налилась знакомым нарастающим жаром. Дыхание сбилось, беДра Дернулись, поДстраиваясь поД неловкие ласки, палец робко скользнул внутрь, поДражая Движениям мужчины, и я погрузилась в запретное уДовольствие, забывая обо всем. Равномерный ритм , протяжные стоны, срывающиеся с пересохших губ, все туже сжимающаяся пружина, скручивающая внутренности слаДкой суДорогой... И на самой границе сознания воспоминания о хриплом шепоте, неровном Дыхании и тверДом, горячем теле, за моей спиной.

Ощущения обостряются,Движения становятся все быстрее, я почти терзаю разгоряченную плоть, но не могу Добиться того, что так легко получалось у моего мучителя. Слезы разочарования появляются на глазах, перерастая в тихие всхлипы.

Мужчина, сумевший поДчинить мое тело, ушел, забрав с собой и секрет освобожДения от неутоленной страсти.

Проснувшись, долго не могла успокоиться Тело ныло от неудовлетворенного желания , по щекам струились слезы,душа изнывала от тоски и непонятного чувства потери. Мне казалось, что от меня оторвали какую-то часть, что я утеряла нечто важное и жизненно необходимое. В ушах до сих пор стоял звук шагов удаляющегося от меня незнакомца. И было невыносимо больно.

Боги, ну, что со мной такое? Почему душа рвется на части только потому, что во сне меня бросил какой-то незнакомец? Отчего я, нормальная, здравомыслящая девушка, оказалась подвластна странной магии чувственных снов? Как случилось, что эти видения сумели поработить не только тело, но и душу?

Стыд окатил горячей волной. Как ужасно! До чего я дошла?! Рыдаю из-за того, что меня бросил неизвестный мужчина! Во сне! И это накануне моей свадьбы с Артуром! Я не должна... Не должна больше думать о незнакомце и вспоминать подробности развратных видений! Это просто непристойно! Гадко. Пошло. И мне это совсем не нужно.

Но тело не желало принимать никаких доводов рассудка. Оно изнывало без жестких, ненасытных рук мучителя, жаждало запретной ласки, полыхало в огне назойливых желаний. Сны, которым поначалу я не придавала значения,теперь ворвались в реальность, обретя надо мной власть и заставляя мучиться от неразделенного желания.

Я вспомнила наши девичьи посиделки, рассказы Коры, вступившей в тайную связь с женатым рэем, те подробности, которыми она делилась с нами... Тогда, я не могла понять, как можно переступить через все законы и отдаться постороннемумужчине. Я спорила с Сарой, доказывая, что отношения вне брака ни к чему не приведут. Сестры Бэрси смеялись, называя меня несовременной , а Кора... Она только загадочно улыбнулась и ненароком обмолвилась, что, ради одцого прикосновения своего Джолиона, готова ползти к любимому на коленях. А потом , поведала, что очень часто именно так и делает, и это доставляет ей ни с чем несравнимое удовольствие.

"Ах, Энн, если бы ты знала... каково это! Чувствовать, что каждый дюйм твоего тела дрожит в предвкушении, а внутренности выворачивает от потребности чувствовать рядом с собой обнаженного мужчину, когда ты плавишься и горишь от страсти, в нетерпении срывая с любимого одежду , а он целует тебя, глубоко и страстно... За это можно все отдать - и честь,и достоинство, и скучное, респектабельное будущее. Хотя, вряд ли когда-нибудь тебе доведется испытать подобное! С твоей-то добропорядочностью! Да ты, небось, даже мужу не позволишь увидеть себя обнаженной, не так ли?"

Вики с Сарой тогда долго смеялись и изображали, как я буду вести себя в первую брачную ночь. "Дорогой, что вы себе позволяете?! - кривлялась Сара. - Фи, как можно? Отодвиньтесь от меня и не прикасайтесь своей волосатой рукой к моей подушке!"

А Виктория хохотала и подыгрывала сестре, смешно морща носик и повторяя нравоучительным тоном:- "Лорд Дарси, как вы смеете?! Немедленно слезьте с меня! Наследники? О чем вы, милорд? Всем известно, что для этого достаточно просто спать в одной постели!"

Помню, я ещё здорово обиделась на подруг, назвав их распущенными ветреницами. А сейчас... Сейчас я чувствовала себя настоящей развратницей, ничем не лучше Коры Вайт. Только Кора безоглядно пошла за своей любовью, презрев правила морали, а я умудрилась поддаться порочным снам, привязаться к несуществующему мужчине, да, еще и рыдать от того, что он меня оставил! Разве это нормально?! Бред какой-то...

Разозлившись на саму себя, встала с постели и пошла в ванную, где долго стояла под ледяцыми струями, стекающими из отверстия в стене. Кстати, удобное изобретение. У нас в Арсее до сих пор пользовались огромными ваннами, которые заполнялись горячей водой , а здесь, на Севере , прогресс шел вперед, внедряя новые технологии, основанные на магии.

Постепенно, холодная вода сделала свое дело - мысли пришли в норму, внутренний жар исчез, словно его и не было, а вязкий туман в голове рассеялся, вернув мыслям ясность.

Накинув тонкий пеньюар, вышла из ванной и подошла к окну. Первые лучи рассвета робко расчерчивали темноту неба. День, который обещал изменить мою жизнь, вступал в свои права. Что он принесет? Я невольно вернулась мыслями в недалекое прошлое, к оставленным в Арсее близким.

Передо мной пронеслись воспоминания.Умирающая бабушка, настойчиво требующая от меня обещания, никогда не сдаваться перед трудностями.. .«Я верю в тебя, моя девочка. Ты сильная, ты со всем справишься.»

Рэйя Алирия, беспокойно повторяющая: - "Запомните, моя дорогая, жизнь не всегда преподносит нам только приятные сюрпризы, нужно уметь принимать и хорошее,и плохое, без ропота и недовольства. Судьба любит тех, кто умеет бестрепетно сносить трудности".

Моя дорогая Бетти, с которой мы обменялись клятвами никогда не отчаиваться и не лишать себя жизни, что бы ни случилось. Это произошло вскоре после смерти Джейн Сорос, нашей близкой подруги, покончившей с собой из-за неразделенной любви. Бетти... Нежный образ бертийской графини, словно живой, всплыл в памяти - тоненькая фигурка, яркие зеленые глаза, рыжие, непокорные кудри, вечно выбивающиеся из прически, нежный голос, с легким акцентом. Как жаль, что ее нет сейчас рядом...

Нет, Артур предлагал послать за Элизабет сопровождающих, обещая доставить ее в Сартану со всеми удобствами, но я отказалась. Мне не хотелось подвергать подругу опасности. Слишком много странностей происходит на Севере. Слишком многое недоговаривают сарты, не желая выдавать тайны своей земли. Не разобравшись с этим, глупо рисковать жизнью единственного близкого мне человека.

Дверь еле слышно скрипнула.

- Вы уже встали, миледи? - тихо спросила Роза. - Или вы и не ложились?

Она озабоченно нахмурилась.

- Ох, Ваша светлость, да, вы, похоже,и не отдохнули совсем! Вон, какая бледненькая!

Служанка расстроенно всплеснула руками, а потом, упрямо вскинула голову.

- Ничего, сейчас мы это исправим, - решительно заявила она. - Милли!

Снежный вихрь мгновенно закружился рядом с горничной, и запыхавшаяся Миллисент оказалась перед нами.

- Доброе утречко, миледи, - широко улыбнулась девушка. -День-то сегодня какой! Ох, все так волнуются!