потому как прошло уже около часа, Олеся попрощалась с мальчиком и они разошлись.

Девочка спешила домой, жалея, что не надела шапку и шарф – ледяной ветер неприятно задувал в уши и за шиворот. Но неожиданно, она отвлеклась от мыслей о холоде, заметив, как в кустах что-то ярко переливалось серебристым цветом. Олеся, сама не осознавая, что делает, присела на корточки и протянула руку в куст, покарябав её.

Да это же каменное крыло! Настоящий символ Венца! Почему-то Олеся не предполагала, что символы будут вот так вот валяться под какими-то кустами. А возможно, как говорил господин Локос, символ просто переместился поближе к ней.

Радость накрыла с головой, ведь за пять месяцев нахождения здесь, Олесе первой раз удалось самой найти символ! Она повертела его в руках: тяжеловатое и прохладное, из настоящего камня, усыпанное серебристыми искрами. Вот удивительно, вроде бы обычное каменное крыло, а такое красивое…

И вдруг, как гром среди ясного неба, раздался жесткий и раздраженный голос:

– Я первый его нашел, так что я его и забираю!

Олеся резко развернулась и к своему разочарованию и страху обнаружила в нескольких шагах от себя Эсу. От его цепкого колкого взгляда у девочки все похолодело внутри, словно каждая её косточка покрылась коркой льда.

Девочка мигом оценила ситуацию, развернулась и со всех ног пустилась убегать, крепко сжимая крыло в ладони. Но попытки убежать не увенчались успехом – Эса легко догнал её и крепко схватил за плечо. Олеся вскрикнула от резкой боли, пробежавшей по всей руке.

– Отдай крыло сразу и не будешь мучиться, – зловеще прошипел Эса.

– Обойдешься!

Эса церемониться не стал: схватил ладонь девочки, в которой она сжимала символ Венца. Но она, скрипя зубами от больно впившихся ногтей Эсы, ладонь не разжимала.

– Тебя придушить, маленькая наивная девочка? – Эса пугающей насмешливостью посмотрел в глаза Олесе, продолжая впиваться ногтями в тыльную сторону её ладони.

– Да что ты? – хмыкнула она. – Я же вроде вам нужна живая, потому что только я смогу передать символы Венцу?

Парень устало закатил глаза, и резко завел руку девочки ей за спину. Та вскрикнула от боли и предательски разжала ладонь. Каменный символ Венца упал на землю.

Эса быстро схватил его, грубо отодвинул девочку и исчез в многограннике.

Олеся же споткнулась о камень и грохнулась. Девочка потерла ушибленный локоть и едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, поплелась домой. Вот же точно влетит ей от Флоренс! Так оно и случилось: в тускло-освещенном коридоре уже ждала хозяйка дома, словно чувствовала, что девочка вот-вот должна заявиться.

– Неужели, мои слова были для тебя не ясны, дорогая Олеся Веснова? – строго прозвучал её голос. И в каждом слове отчетливо прозвучали нотки злости.

Девочка демонстративно недовольно выдохнула и зашагала вперед по коридору, мимо Флоренс, удивленной таким её поведением.

– Рэй новенький, ничего не знает, – бесцветным голосом пояснила она. – Я его просто провожала.

Сейчас ей совершенно не хотелось с кем-то разговаривать и уж тем более дотошно разбирать её непослушание. Она никак не могла оправиться от произошедшего несколько минут назад: у неё самым наглым и даже в какой-то степени унизительным способом отобрали настоящий символ Венца! И кто? Мальчишка-хам высокого о себе мнения!

У Олеси в горле образовался и не хотел исчезать неприятный ком, отдающий противной болью так, что дышать становилось трудно. В последнее время на голову сваливались одни неудачи! В глазах предательски защипало, и ноющий ком в горле норовил вырваться криком: усталости, злости, непонимания и полнейшей безысходности.

Девочка искренне надеялась, что разговор с Флоренс на этом и закончится, но женщина упрямо последовала за ней в комнату.

– Знаешь, я уже и не верю тебе, – произнесла она, с подозрительным прищуром глянув на Олесю.

– Ну и не верь, – хмыкнула она, присаживаясь на кровать. – А я что, должна была оставить Рэя одного в чужом незнакомом городе? Из-за своего дурацкого наказания?

Флоренс вздохнула, молчаливо глядя на Олесю, а затем осторожно присела рядом.

– Что с тобой? – спокойно спросила женщина. – Ты сама не своя. Давай уже спокойно поговорим, вместо того, чтобы продолжать ссориться. У тебя сегодня были неприятности?

– И не только сегодня, – грустно усмехнулась Олеся. – Но это все мелочи, я разберусь. Просто меня всё задевает вдвойне из-за ссоры нашей. Прости, что я тогда устроила на чаепитие и за побеги тоже, – девочка всхлипнула и поспешила вытереть слезы рукавом. – Я не хотела тебя обидеть. Обещаю, что буду вести себя лучше.

– У всех бывают ссоры, – Флоренс приобняла Олесю за плечи и притянула к себе. – Даже между самыми близкими людьми происходят недопонимания, и это нормально, ведь все мы люди. И я рада, что ты осознала свою ошибку, но не бывает одной виноватой стороны, я тоже повела себя неправильно. Нужно было изначально сесть и обо всем спокойно поговорить, а не наказывать тебя.

Олеся придвинулась ближе и прижалась к женщине, чувствуя, как необъяснимое тепло укрывает её.

– Прошлая владелица сильно на меня обиделась? – тихо спросила она и с тревогой принялась ожидать ответа. Больше всего девочка не хотела услышать положительный ответ, потому как от осознания, что мама на неё в обиде, кошки на душе бы не просто скребли, а изорвали бы её в клочья.

– Нет, – улыбнулась Флоренс, легонько поцеловав Олесю в макушку головы. – Она злится лишь сама на себя, потому как всё понимает.

Олеся хотела было спросить, когда же она уже встретится с мамой, но почему-то решила промолчать.

– А я, кстати, начала нормально разбираться в физлиолике, – сказала девочка. – Правда этот вредный старикашка Ротиги прохода мне не дает! Постоянно цепляется.

– Ну и пусть вредничает, – Флоренс тепло улыбнулась. – Главное, что ты делаешь успехи и движешься вперед, а этот старикашка пускай хоть подавится своей вредностью. Ты для себя учишься в первую очередь, а преподаватели у тебя сменятся еще ни один раз, так что теперь? На каждом зацикливаться?

Олеся заулыбалась.

– Ладно, буду делать уроки, – вздохнула она. – Хочу еще почитать о конусообразных переходах.

– А вот это очень полезное дело, – похвалила Флоренс, вставая с кровати. – И, Олеся, кое что еще… Все хорошо к тебе относятся, не думай, что кто-то из нас тобой недоволен. Не стоит надумывать того, чего нет, это плохое качество, которое в первую очередь вредит именно тебе.

Девочка кивнула.

– Да, я поняла.

– И не забудь прийти на ужин, – напомнила Флоренс и прикрыла за собой дверь.

Глава 22

Еще один побег

Сегодняшний день в школе, к огромному счастью для Олеси, прошел весьма спокойно. Особенно радовало то,