Я, прихрамывая, побежала по коридору и, распахнув двери, оказалась на лестнице. Кровавые следы тянулись по ступенькам вверх, туда же было надо и мне. Поднявшись, я увидела уже сплошную красную полосу, тянувшуюся через всю Малую Королевскую Галерею (так назвал комнату лучник). Похоже, этот «след» идет по моему пути и оптимизма это не добавляло.

Из галереи я вышла в музыкальный салон, потом опять коридор и лестница, оранжерея, снова лестница и снова коридоры. Полоса продолжалась, что навело на мысль, что ни одно живое существо такой кровопотери пережить не сможет.

Распахнув очередные двери, я оказалась в зале, посреди которого стояли две суккубы. У их ног бесформенной кучей валялось тело.

— Не заблудилась? — хрипло рассмеялась одна из демониц. — Как тебе наш указатель?

— Кисть попалась слишком жесткая, но мы старались выжать, что могли, — подхватила вторая. После чего обе с визгом взмыли вверх и, сделав у меня над головой два круга, вылетели в окно.

Ничего не понимаю. Зачем надо было устраивать этот жуткий спектакль? Я приблизилась к пленнику, по остаткам когда-то роскошной мантии можно было опознать в этом изуродованном теле одного из заговорщиков. Пульса, конечно же, не было, но кожа еще теплая. Он умер недавно и в жутких мучениях. М-да, не думаю, что кто-то из Совета ожидал такого возмездия за свои грехи.

— Ты, заставляешь себя ждать, — вновь прозвучал голос у меня над головой. — Не думаю, что у твоего сердечного друга осталось много времени.

Двери прямо передо мною бесшумно распахнулись и, собрав всю свою волю в кулак, я вошла.

Мысленно я уже была готова ко многим ужасам и даже к оргии, но это…

За столами сидели разодетые дамы и пили чай, спокойно переговариваясь друг с другом. Похоже, они даже не замечали моего присутствия. Я увидела здесь и госпожу Зельфиль, и Хитоми, и Люсирэль, а на кушетке переговариваясь, сидели Кариль и молоденькая эльфийка, приходившая ко мне вместе с госпожой Зельфиль.

Я помахала рукой перед лицом одной из женщин — нулевой результат.

Массовый гипноз.

Мне, чтобы достичь такого результата нужно еще лет двести практиковаться.

— Не хило, — только и смогла я выговорить.

— Благодарю за комплимент, — Асмаил появился в нескольких шагах от меня, пренебрежительно, как собаку, согнал с кресла одну из дам и расположился в нем со всеми удобствами. — Рад, что ты смогла меня посетить.

— Мне нужен ключ, Лазаол… Или звать тебя Асмаилом?

— Асмаил — слишком знакомое в магических кругах имя, а я не хотел привлекать внимания. Что же касается ключа, то мне нужен выкуп.

— Какой?

— Ну, скажем для начала ты приведешь себя в порядок: умоешься, распустишь волосы и сменишь одежду на более женственную, наподобие, вчерашнего шелкового ансамбля… М-м-м, прелесть!

— Издеваешься? — прошипела я, с трудом сдерживая себя. — У меня друг умирает!

— Так вот и поторопись, — эта фраза звучала уже как приказ, шутки кончились. — Комната для умывания там.

Я направилась в указанную сторону, очень надеясь, что три боевых опытных мага сумеют найти выход из данной ситуации раньше, чем мне придется выбрать между честью и дружбой.

За декоративной ширмой стоял кувшин с водой, лежали расчески и несколько кучек разноцветной прозрачной ткани. Очень по типу напоминает одежду, в какой ко мне ночью приходила…

Та-а-ак, этот сукин сын решил, что я буду его подстилкой и меня можно одеть как одну из своих суккубов?!! Изувечу падлу!!! И наставников за компанию тоже, если они сейчас же не начнут действовать. Такие унижения не прощают!

— Что!.. Какого!.. — послышался вскрик, а потом шипение полное ненависти и боли.

Наконец-то! Я высунулась из-за ширмы и опешила… Около Асмаила стоял Исиан, а два гвардейца из Старших проткнули демона с двух сторон какими-то трезубцами. За ними стояли остальные alfi, уже знакомые мне лучники и несколько телохранителей короля.

— Какого х… вы творите?!! — проорал магистр Рэмм, появляясь около Исиана.

— Спасаем своего кронпринца, — спокойно ответил тот.

— Его этим не остановишь! Вы только хуже… А-а-а, демоны вас раздери! Керль, Нил, «Сеть», накидывайте «Сеть»!.. Иллия, блокируй его!

— Поздно! — проорала в ответ я, поняв, что не смогла защитить всех от ментальной атаки. Заклинание было уже давно сплетено, инкуб просто активировал его.

Женщины, окружавшие нас, повскакивали с мест и бросились на эльфов и магистров.

— Не бить на поражение! — выкрикнул Исиан. — Они околдованы.

Но такое вряд ли кому бы в голову пришло, всех атакующих эльфы знали по именам, и довольно часто в выкриках слышалось «мама» и «дорогая».

Я застыла на месте, сконцентрировавшись и пытаясь освободить разум эльфийек от чужого влияния. Даже зажмурилась, чтоб не отвлекаться. Предостерегающий крик запоздал, и когда я открыла глаза, Асмаил уже освободился от последнего трезубца и, воткнув его в спину одному из гвардейцев, метнулся ко мне. Я успела кувыркнуться в сторону, а раненый демон потерял часть своей прыткости, и его пронесло мимо меня.

— Как же так, милая, — начал он, сплевывая кровь, — я думал, мы обо всем договорились.

— Но ты же не ожидал, что все будет так просто.

— Ты зря затеяла со мной такую игру, смертная, — гламур слетел, и я ощущала кожей изливаемую им ярость. — Проще всего было бы забросить куда-нибудь в омут этот ключик и спокойно наблюдать за похоронной процессией. Но… простая месть меня не устраивает!

Межпространсвенные пласты начали передвигаться, и открылся очередной сквозной туннель. Сколько же их этот гад настроил? Впрочем, если вспомнить, как давно он окопался во дворце, то понимаешь, что об отходных путях эта сволочь позаботилась наверняка.

Из туннеля вылетело три суккуба, а демон шагнул в него, но на середине пути развернулся и извлек из складок одежды… Ключ?!! Он был у него?!! И никто не догадался обыскать! Идиоты!

— Вещичку видишь?… Все видят?! — повысил он голос. — Так вот, чтоб теперь ее заполучить придется расстараться! Сейчас раздеваешься, полностью… мчишься в Галерею Предков и бегаешь там кругами пока знак не подам! Придешь в одежде, или с компанией, или остановишься без приказа… — он поднесь руку с печатью к дрожащей стенке туннеля. — При материальном уничтожении ключа, уничтожается и замок. Смерть у наследничка будет быстрой, но стопроцентной. Так что шевелись, давай!

Туннель за суккубами закрылся и тут же все женщины замерли и безвольно повалились на пол.

— Он жрал их энергию, — пояснила я остальным с ледяным равнодушием, расшнуровывая тосс, — они просто здорово устали.

— Иллия, что ты делаешь? — воззрился на меня магистр Керль.