— Почему убили? Чтобы дух привязать к объекту, избранный должен оставаться живым.

— Они похоронили тебя заживо?!!

— Так было нужно…

— Кошмар какой-то! Ничто не стоит такой мученической смерти!

— Ради этого камня я отказалась от семьи, от любимого, от своего будущего… Не дай им его забрать, иначе моя жертва будет напрасной.

Я хотела ей сказать, что она была дурой и ни один артефакт такого не заслуживает, но тут в стане врагов наметилось оживление — стеклянную сферу извлекли из рук мумии.

Инкуб торжественно вынес ее из фонтана и… разбил об одну из колонн, после чего быстро подхватил с пола какую-то мелкую деталь и сунул себе за шиворот.

— Рубин!.. У него рубин! — запричитало опять приведение. — Это конец!

— Нет, это начало, — возразила я, прислушиваясь к новому шуму.

Дверь, ведущая в зал, распахнулась и к нам толпой ворвались эльфы. Среди них были и Исиан, и Гвардия Владыки и даже мои наставники.

— Асмаил! — пронесся над залом рык магистра Рэмма. — Верни камень!

— Реквием, иногда ты наивен как дитя, — отозвался тот, — с чего бы мне это делать? Я же выиграл! — демон расхохотался и скомандовал своим: — Уходим.

Межпространственные пласты начали свое движение, открывался сквозной туннель. Дальше послышались приказы, пронеслись заклинания, засвистели стрелы, зазвенели мечи. Но я видела только инкуба, который спокойной и слегка ленивой походкой направлялся к туннелю. Весь бой приняли суккубы и личности непонятного происхождения в черных балахонах.

— Против немертвых им не выстоять, — заломил руки призрак.

— Что за немертвые? — равнодушно спросила я, останавливая свой взгляд на гарпуне, стоящем около статуи. Раньше с такими охотились на морских кракенов. Этот был небольшого размера и использовался для захвата плавников.

— Вампиры, — горестно вздохнула та.

— Ничего, и с ними справимся.

«Точнее», — про себя отметила я, — «Справляться придется магистрам и эльфам, а у меня тут есть один должник, а я — очень нетерпеливый кредитор».

— Как только надоест играть, сразу возвращайся, — громко сказал Асмаил, одному из балахонов.

Я коснулась гарпуна, расставаясь со своей невидимостью, и прицелилась. «Врешь, гад, не уйдешь!»- вырвалось у меня, прежде чем нажала на спусковой механизм.

За что мне нравятся эльфы, так это за аккуратность, даже раритеты у них хранятся в полном боевом порядке. Инкуб вскрикнул и зашатался, но на ногах устоял и с искренним изумлением воззрился на наконечник гарпуна, торчавший из груди.

— Первый раз на рыбалке и такая крупная рыбка, — усмехнулась я и принялась наматывать канат на катушку, таща демона к себе.

Но тот зацепился за выступ бассейна и намертво застрял. Вот бес, сейчас все опомнятся и кинутся на подмогу!

Я быстро слевитировала вниз и, подскочив к Асмаилу, сотворила над нами антимагический двусторонний купол-щит. Да, я теперь не могу колдовать, но и демон тоже, Да, я не могу отсюда выбраться, но и никто не сможет сюда попасть. Да, я промахнулась и захватила под купол еще и какого-то придурка в балахоне, но они… и я… в общем, и с двумя как-нибудь справлюсь.

Я рывком перевернула инкуба на спину. Тот, казалось, совсем не удивился и даже, превозмогая боль, сумел растянуть губы в усмешке:

— Милая, ты задержалась. Я ждал тебя раньше… А что теперь модно драпироваться флагами? Или ты так выражаешь патриотизм Бэл'Лиону? Синий не хочешь надеть? Мои цвета тебе пойдут больше.

— Извини, но предпочитаю красный, — отозвалась я, не переставая ощупывать его карманы в поисках ключа.

— Ниже, милая, ниже… — насмешливо прокашлял он, когда мои руки коснулись его живота.

Я окончательно рассвирепела и от души съездила ему по наглой физиономии.

— Вообще-то, я имел ввиду ключ, который висит на поясе, — он сплюнул кровь и продолжил, — но твои мысли мне нравятся больше.

Стиснув зубы, я пробежала пальцами по его поясу, где действительно обнаружила заветную «печать», и быстро сунула ее за «декольте» флага, чтоб освободить руки. Но не успели еще накатить первые волны радости, как вдруг чья-то рука сгребла меня за пояс и отшвырнула прочь.

Голова, похоже, раскололась на тысячу осколков и перед глазами заплясали радужные круги. Пошатываясь, я стала подниматься, по щеке быстро потекла теплая жидкость. Я стерла ее тыльной стороной ладони… Кровь! Знатно меня кто-то приложил головой об мраморную статую.

Когда я сумела вернуть резкость зрению, то увидела мужчину в черном балахоне, который с небывалой резвостью избавлял демона от застрявшего гарпуна. Мне даже удалось расслышать пару фраз из их разговора.

— Так подставиться человеку, — холодным тоном выговаривал вампир. — Ты чуть не провалил всю операцию… Она же человек, подножий корм!

Да что ты говоришь?! Корм, значит?! Я подняла обломок копья, серебролитовый наконечник, который приметила раньше и двинулась к ворковавшей парочке.

— Аймон, где она? — донесся сиплый голос демона, очарования в нем резко поубавилось.

— Там, — вампир мотнул головой в моем направлении, но глаз не поднял.

У меня появилась твердая уверенность, что удача навсегда со мною распрощалась. Как еще можно назвать тот факт, что из всех присутствующих вампиров я заперла себя с их предводителем. «С двоими, значит, справишься?» — передразнила я себя, — «А с двумя архидемонами?! Идиотка!».

— Никогда не поворачивайся к ней спиной, — повысил мою самооценку инкуб и придав уверенности.

— Тебе что, мозги отшибло, что может сделать вампиру человек?!

Наконечник, легко вошел между ребер вампира, тот зашипел и рванул в сторону, но споткнулся о ноги инкуба и повалился на пол.

— Например, убить, — ответила я на вопрос вампира. — Держу пари, что больно, серебро все-таки. — Сердце, увы, задето не было, но теперь он ослабнет, как обычный человек с ножом в боку.

Вампир перестал шипеть и попытался вытащить из себя наконечник копья. Все это время он не сводил ненавидящего взгляда, видимо, выбирая, куда мне воткнуть эту железяку. Ничего у тебя не выйдет! Не достанешь ни одной рукой, а я, естественно, помогать не собираюсь

— И не говори, что тебя не предупреждали, — злорадно осклабился инкуб.

— Иллия! — крик привидения привлек мое внимание. — Камень, забери у него камень!

— Асмаил, береги рубин! — с трудом выговорил вампир, было заметно, что наконечник не просто мешал и доставлял боль, но и отбирал силы, после каждого резкого движения следовала длительная отдышка. Я быстро развернулась к нему, ища подтверждение своей догадки. Тот неотрывно следил за носящимся за куполом духом. Так, похоже, не ошиблась. Его что, тоже «коснулась» Та'алисса?