Глядеть на продолжение встречи добрых друзей Кьяра не стала и отвернулась. Дождь и холод ей нестрашны. А компания уж точно не нужна.

Однако уже через полчаса пришлось признать, что, несмотря на защитные поля, одежда ведьмы стала влажной, ноги промокли, и от холода ее начинает знобить.

Когда же, наконец, этот разлом разродится!

И практически сразу землю под ногами тряхнуло.

Из автомобилей повыскакивали маги. Демон ощетинился броней. Однако никаких признаков прорыва видно не было.

– Бред какой-то! – Донеслось приглушенно из фургона. – Система показывает высоту разлома минус десять метров.

– Нам только подземных извержений не хватало! – Произнесла Кьяра, пытаясь просканировать пространство под ногами.

– Нельзя допустить, чтобы пришлые попали в туннели метрополитена. Здесь недалеко проходит ветка. – Добавил один из магов.

– Вас больше должно волновать, как я буду закрывать разлом под землей, – буркнула Кьяра себе под нос.

– А этого делать не придется, – подал голос темный. – Сущности сами вытолкнут его на поверхность.

– Ты предлагаешь ждать активной фазы разлома? – Кьяра зло сверлила глазами демона, стараясь не дышать в его присутствии.

– А у нас нет другого выхода, – выдал высший.

– Через минуту прорыв перейдет в активную фазу, – выглянул из фургона комитетский аналитик. – Судя по входящим данным, нас ожидает шквал пришлых. В этот момент снова последовал подземный толчок. Парень тут же скрылся в кабине, да еще и дверь за собой закрыл.

А дальше разразился основной акт Марлезонского балета. Он чем-то напоминал сказку про репку. Только в этот раз ее никому не пришлось тянуть. Овощная горка внезапно приподнялась. Комья земли стало выталкивать из-под ее основания, будто под ней рыл тоннель гигантский крот. Вылитые из бетона листья потрескались и начали крошиться. А потом поверхность изрыгнула на свет волну многочисленных тварей.

Круглые волосатые тельца серой массой ринулись в стороны, облепляя все, что попадалось на их пути. Острые короткие иглы делали их похожими на репей.

– Мочи злобных ежиков! – Воодушевленно крикнул кто-то.

И маги тут же выстроились в шеренгу и начали жечь существ огнем.

– Верхушка разлома уже на поверхности, – демон неожиданно оказался рядом. А Кьяра еле сдержалась, чтобы не отшатнуться от него подальше.

– Без тебя разберусь! – Голос девушки сорвался. – Лучше развлекайся со своими братьями меньшими. – И она указала на бешеные шарики, заполонившие весь двор.

Через пару минут разлом действительно вытолкнуло на поверхность. Закрыть его не составило особого труда. Но вот дальнейшее устранение пришлых стало реальной проблемой.

Безумные «покемоны» носились, как угорелые, напрыгивая целыми стаями на все, что движется, и кусаясь. Маги уже через пару минут после появления тварей взвыли, пиная кирзовыми сапогами зубастые мячики. Демон помогал им, чем мог, но сущности все лезли и лезли из-под земли.

Картина складывалась неутешительная. Весь двор превратился в перерытый полигон боевых действий. От детских площадок и спортивных тренажёров не осталось и следа. Вывороченная репка валялась кверху основанием, демонстрируя в нем здоровенную дыру. Дополнялся весь этот бедлам проливным дождем, от которого земля под ногами превратилась в чавкающую жижу вперемешку с пищащими ежами.

Когда разлом закрылся, Кьяре пришлось вмешаться в процесс устранения пришлых. Обычно зачисткой она не занималась. Но сейчас ее помощь оказалась не лишней. Маги не справлялись с огромным наплывом. И в результате колючки прорвали их линию обороны и стали бросаться на людей. Двоих комитетских бешенные шарики уже повалили на землю и облепили с ног до головы.

Глядя на выходящую из-под контроля ситуацию, довольно быстро превращающуюся в вакханалию, Кьяра подняла руки и послала в сторону утопающих в грязи магов волну концентрированной силы апостола. Белое пламя прошло широким веером, сжигая круглые пищащие тельца вокруг и не причиняя никакого вреда людям. Однако ведьма не учла, что среди комитетских сражается демон. А вот для него ее атака была очень опасна.

Темному повезло, что в момент удара он оказался немного в стороне. Его зацепило волной вскользь. Однако и этого хватило, чтобы правая рука мужчины, дымящаяся от сильного ожога, повисла плетью. Один из энергетических мечей, который он использовал в бою, выскользнул из онемевших пальцев мужчины и померк. Демон на мгновение обернулся и посмотрел на Кьяру. В его глазах застыли боль и досада. Но боевой настрой он не потерял, быстро перегруппировался, принимая очередных тварей на оставшееся оружие левой руки. И все же этого оказалось недостаточно, чтобы полноценно противостоять пришлым. Они давили огромным количеством, пытаясь лишить демона опоры и сбить с ног. Реагируя на их давление, он отпрыгнул, но ежи последовали за ним, стремительно облепили и повалили в грязь.

На мгновение внутри ведьмы кольнуло чувство вины и сожаления. Кьяра сделала шаг вперед, но потом увидела, что на помощь темному бегут маги.

– Дальше сами справитесь, – тихо произнесла девушка.

Напоследок она послала еще одну волну в остатки копошащихся в вязкой земле тварей, в этот раз следя за размахом, чтобы вновь не задеть демона. Потом внимательно просканировала пространство вокруг. Крупных скоплений пришлых не осталось. Ну, а мелочь маги сами зачистят.

Демон

У людей есть смешная, но совсем невеселая шутка: мышки кололись, рыдали, но продолжали есть кактус. Так и я терпел все выходки Кьяры, словно отъявленный мазохист с опытом, и надеялся на радужное будущее.

– Ну что? Опять она тебя отполировала? – С сочувствием в голосе произнес Марк. – В лазарет поедешь?

– Сам как-нибудь, – кривясь, ответил я, глядя, как Катя перевязывает мою руку.

Ожоги были очень болезненные, а регенерация работала крайне медленно.

– А ты подумал, как один будешь с такой травмой переодеваться или бинты менять? – Привела довод ведьма.

– Угу, – я скептически хмыкнул. – А еще в душ ходить и с девчонками развлекаться.

Моя реплика вызвала смешки парней.

А я продолжил:

– Хочешь снова быть моей сиделкой?

– Обойдешься! – На этот раз голос подал Саня. – Катена – моя сиделка. И делиться ею я ни с кем не собираюсь!

А ведь во многом Катюха оказалась права. И дома меня ждала практически полоса препятствий, когда я решил смыть с себя грязь после стычки с бешеными ежами. Матерился я долго, громко и литературно. Однако это не помогло от боли, зуда и жжения в повреждённой конечности.

Ночь вообще прошла в бесконечных шатаниях по квартире. Медитировать мне не удавалось. Я не мог сосредоточиться. Рука пульсировала, а в голове крутилась только одна мысль: когда это закончится!