В этот момент Кьяра еле сдержалась.

– Твое общество вызывает у меня рвотный рефлекс. А это совсем не способствует тренировке.

– Сложности надо преодолевать, – он вдруг улыбнулся, совершенно не обратив внимания на брошенную колкость.

От его пренебрежительного отношения и собственного бессилия ведьму затрясло. Она подошла к демону на расстояние вытянутой руки и процедила сквозь зубы:

– Ты осознаешь, что я могу убить тебя всего лишь одним касанием руки? И единственное, что меня сдерживает, это твой договор с Еленой.

Он поднялся с пола и, встав напротив, пристально посмотрел на девушку. Равнодушие его взгляда вдруг исчезло. И Кьяре показалось, что в глубине его глаз промелькнула грусть.

– Что мне сделать, чтобы ты простила меня? – Задал неожиданный вопрос демон. Его энергетика внезапно стала нещадно давить, деморализовать. И у Кьяры закружилась голова.

Она сжала кулаки и глухо произнесла:

– Сдохнуть.

Высший на мгновение отвел взгляд, словно расстроенный таким ответом.

– Что ж, если ты так сильно этого хочешь, сейчас у тебя есть хорошая возможность меня прикончить, – он как-то невесело усмехнулся. – На тренировках ведь случаются несчастные случаи. – И демон тут же начал атаку, приняв истинный облик в боевой трансформации.

Его первый удар был откровенно слаб. И, даже несмотря на стремительность, Кьяра с легкостью блокировала выпад высшего. Складывалось ощущение, что он бьет не в полную силу, будто прощупывая ее возможности.

А зря! Нужно было атаковать полноценно.

Быстро перейдя из обороны в наступление, Кьяра незначительным поворотом корпуса ушла от прямого удара демона. И тут же гибкое тело ведьмы извернулось, мгновенно сокращая дистанцию, а невесомые пальцы девушки в одночасье легли на нагрудные пластины высшего, порождая яркое пламя.

В глазах ее противника сиюминутное удивление перемешалось с болью. Он глухо застонал и попытался оттолкнуть ведьму. Ее сила жгучим ядом прожигала броню, и даже мощные магические блоки не могли остановить силу апостола.

– Надо было раньше устроить тебе несчастный случай, – Кьяра снова сменила положение тела и резко выбросила руку. Кулак попал прямиком в челюсть мужчины, породив звук смачного глубокого удара-шлепка.

Демон отшатнулся, тряся головой.

А потом его взгляд полыхнул ответной яростью и негодованием, и он бросился вперед.

Теперь его движения не были осторожными. Он не играл. Его удары стали ощутимыми и болезненными. Такого реального и жесткого спарринга у Кьяры не было никогда. Никто до этого момента не мог с ней тягаться. Однако демон по силе оказался с ней наравне. Он уступал ей ловкостью, но компенсировал это физической мощью. Его техника боя была отточена. И опыт позволял ему давить противника. Однако сила апостола ограничивала его, вынуждая постоянно ограждать себя от контакта с руками ведьмы. Чем она с удовольствием и пользовалась.

– Может обсудим наше недопонимание в более спокойной обстановке, – выдохнул, наконец, демон, ловя очередной удар Кьяры. Она неудачно провела связку, и сейчас попала в железный захват высшего. Он перехватил оба ее запястья, дернул, подтягивая к себе и заводя руки девушки за спину. Ведьма оказалась обездвиженной и не способной применить силу апостола.

– Отпусти! – Она попыталась вырваться.

– Если отпущу, ты снова будешь меня жечь. А это очень неприятно.

В этот момент демон лукаво улыбнулся. А Кьяра замерла, не в силах отвести взгляд от его лица. Память девушки подло подставила подножку, а от воспоминаний в груди ужалил огонь – на его губах играет такая привычная и почти родная улыбка, заставляя краснеть и смущенно отводить глаза. Это невероятно приятно и в то же время заставляет испытывать жар и предвкушение. Так давно… В прошлой, совершенно чужой жизни…

– Отпусти, – уже тише произнесла она, испытывая неконтролируемое головокружение. В деснах снова стала зарождаться легкая ноющая боль.

– А если я не хочу тебя отпускать? – Его шепот донесся словно издалека.

Кьяра неосознанно качнулась вперед, глубоко вдыхая полной грудью. Демон продолжал что-то говорить, но девушка его уже не слышала. На первом месте вновь был его запах, бороться с которым не было сил.

Так хотелось попробовать его… Прикоснуться губами к мужской шее… Почувствовать силу его крови…

Ее спас резкий звук.

Громко хлопнула входная дверь в спортзал. А запах постороннего мага смел дикие мысли и головокружение. Ужас от осознания произошедшего мгновенно трансформировался в агрессию. И ведьма, вложив огромную силу в свое воздействие, направила в расслабленного и неготового к атаке демона сфокусированную ударную волну.

Закрыться он не успел. Его щиты скомкало и смело. Белесый вихрь сорвал демона с места, протащил по всему залу и впечатал в зеркальную стену напротив. Защита, наложенная на помещение, не помогла. Заклинание Кьяры разорвало контур, ограничивающий повреждения. Во все стороны брызнули осколки, блестя и переливаясь в потоках яркого искусственного освещения. Демон мутным непонимающим взглядом посмотрел на ведьму, а потом рухнул на пол. Его спина и правое плечо сплошь оказались усеянными воткнутыми в тело осколками стекла, а по футболке начали расползаться бурые пятна.

– Черт тебя подери, ведьма! – Послышался крик вошедшего Александра. – Теперь я точно сверну тебе шею!

– Попробуй! Если жизнь не дорога! – За агрессивным ответом Кьяра попыталась скрыть дикий страх от непонимания собственных действий.

Но внезапно демон слабо застонал и медленно стал подниматься.

– Саня, все в порядке, – с огромным усилием произнес он. – Мы просто тренировались.

– У вас что? Тренировки с летальным исходом практикуются? – Маг подошел к демону, недоверчиво качая головой.

– Нет. Просто я давно не был в лазарете. – Высший сел и, морщась от боли и тяжело дыша, выдернул из руки самый крупный осколок. – Там такая аппетитная медсестричка. Думаю, она сумеет вылечить мое оскорбленное самолюбие.

Демон

Следующая неделя прошла на удивление тихо. Никто меня не калечил. Маги вели себя холодно, но довольно терпимо. А с некоторыми из них мне даже удалось установить сносные рабочие отношения в рамках совместных тренировок.

Заниматься теперь мне приходилось не только со своей звездой. Поняв выгоду от некоторых моих техник, в спортзал потянулись желающие повысить свою квалификацию. Не могу сказать, что мне это сильно нравилось. Но, по крайней мере, подобное времяпровождение отвлекало меня от мыслей о моей злючке.

После произошедшего инцидента Елена вновь прополоскала мне весь мозг, назвала взбалмошным мальчишкой, который лезет на рожон, и очень настойчиво попросила пока не приближаться к апостолу. Как выразилась ведьма: «дайте ей время на адаптацию».